上回書講的是雕弓寶硯自合而分，十三妹同安龍媒、張金鳳，並張老夫妻，柳林話別，是這書的開場緊要關頭。那十三妹別後，安公子一行人直望到望不見了，也就大家上了車輛牲口，投奔河南大路而去。這且不提。折回來再講那黑風崗的能仁寺。
能仁寺原是一座敗落古廟，向來有兩個遊僧在內棲身抄化，自從這個凶僧赤麵虎占了這地麵，把兩個遊僧趕出廟去，借著賣茶賣飯為名，藉此劫奪來往客人，那倒運的被他害了，也不止一個。如今天理昭彰，惹著了這位殺人如戲的十三妹，殺了個寸草不留，自在逍遙的走了，臨走又把廟門從裏頭關了個鐵桶相似。這條道本是條背道，附近又等閑無人來拜佛燒香，就連本地的鄉保地保，也住得甚遠，因此廟裏盡管鬧得那等馬仰人翻，外人竟一點消息也不得知道。自來"無巧不成話"，不想這荏平縣的西北鄉，偏偏出了一案，地保報到縣裏。這縣官姓胡，原是個賣麵茶的出身，到了正月節，帶賣賣元宵，不知怎的無意中發了一注橫財，忽然的官星發動，就捐了一個知縣，選在荏平地方，人都叫他糊太爺。這胡知縣接了地保的稟報，問了問這西鄉離縣衙有三十多裏，便傳了次日下鄉。那縣衙一班官役，巴不得地方上有事，好去吃地保，又可向事主勒索幾文。
到了次日，那些刑書、招房、仵作、捕快人等，一窩蜂的都跟了去，及至到了鄉下，隻見不過是兩人口角，彼此揪扭，因傷致死的一樁尋常命案。照例相驗，填了屍格回來。那地保規矩，送縣官過了他管的地界，才敢回去。這能仁寺正在他的地界上，來回都從廟前經過，恰巧走到離廟不遠，這位縣官因早起著了些涼，忽然犯了疝氣，要找個地方歇歇，弄口薑湯喝。跟班的便吩咐衙役，叫地保預備地方。地保想了想，這一帶都是曠野荒山，那有人家去尋熱水，便想到這座能仁寺，回說："前麵不遠，有所古廟，就請太老爺的駕到那裏將就落座罷！"便飛跑的趕到廟前。那正中山門，本是用亂磚從外麵砌嚴了的；看了看左右兩個角門兒，也關得結實。隻得走到馬圈門前叫門，一直叫了半日，也不聽得有個人答應。正在叫不開，那些三班衙役，也有趕到前頭來的，大家一頓亂推帶踹，把個門插管兒弄折了，門才得開。地保忙著推門，同了眾人進去，叫和尚出來接太老爺。但見空落院子裏，靜悄無人，隻有馬棚裏拴著四頭騾子，餓得在那裏打晃兒；當院裏兩條大狗因搶著一個血淋淋的東西，在那裏打架，大家喝開了狗一看，原來是個和尚腦袋，嚇了一跳。地保說："不好！這不又出了案子嗎？"連忙把這顆頭搶在手裏，奔了那三間正房來找和尚，一進門，就看見一個半老的和尚躺在地上，叫了一聲，不見答應，敢是死了。這個當兒，聽見喝道的聲音，縣官轎子早已到門，眾人連忙跑出去，把上項事稟明。縣官聽了，打轎進門，下轎一看，心裏納悶說："這可罷了我了，這一個和尚的腦袋，好端端的在腔兒上；那個腦袋可是那裏來的呢？"旁邊一個捕快班頭跪倒回話說："回太老爺的話，這得拿凶手。"縣官問道："凶手是誰？"眾人一齊說道："在廟裏搜一搜，就知道了。"縣官說："那麼著，咱們就撞哇。"眾人答應一聲，便順著那帶灰棚搜去。搜到南頭那間，見關著扇門，大家趴著窗戶瞧了瞧，早瞧見草堆邊露著兩隻腳，說："得了，屍身有了。"連忙踹門進去一看，又是兩個屍身，肝花五髒，都被人掏了去了！卻都有腦袋不算外，腦袋上還帶著條辮子。大家又來稟過縣官。縣官說："這事更糟了，怎麼和尚腦袋上會長出辮子來呢？這不是野岔兒嗎？"當下亂了一陣，使出了馬圈門，從大殿配殿一路查去，隻見都是些破落空房。一直亂著查到東院，進了角門，將轉過拐角牆一看，但見院子裏橫七豎八，躺著一地和尚。也有腦袋的，也有沒腦袋的，也有囫圇的，也有兩截兒的，裏頭還有沒臉的，卻是個婦人。眾人發聲喊說："了不得了！"把個縣官嚇得目瞪口呆，臉上青黃不定，疝氣也嚇回去了，口中隻說："這是為什麼事？"那馬步快手，一個個亂著，腰間抽出鐵尺，便去把住正房廚房院門，要想拿人。內中又有幾個壯著膽子，闖將進去，屋外屋裏，甚至地窨子裏，搜了個遍，那有個凶手的影兒？亂了一陣，大家隻得請縣官進屋裏坐下。
再說這位縣官一進門，就看見正麵牆上，寫著碗口來大的兩行字。看了看，倒有一大半字不認得，隻得叫過個書辦來念了一遍，他聽了聽，也猜不透怎麼個意思。為難了一會，說："有了，好在咱們帶著仵作呢，且相驗相驗就明白了。"隻見那書辦使了個眼色，暗暗的和他搖手。
原來這書辦，是本衙門刑房的一堂案的老吏，平日無論有什麼疑難大事，到他手裏，沒有完不了的案；這案裏頭也沒有作不出來的弊。當下縣官見他如此，便回避了眾人，問他道："方才我要叫仵作相驗，你卻搖手，這是怎麼個意思？"那書辦道："這一案斷乎辦不得。律上殺死一家之人命，拿不著凶手，本官就是偌大處分；如今倒鬧了十幾條命，倘然辦出去，一時拿不著人，太老爺的前程，如何保住？"縣官道："呸！你這麼個人，難道連個'重賞之下，必有勇夫'也不知道嗎？咱們隻要多派幾個人兒，再重重的懸上賞，還有個拿不住人的？"書辦搖著頭說道："太老爺要拿這個人，隻怕比海底撈針還難。據書辦的風聞，這起子和尚，平日本就不是善男信女；至於這個殺人的，看起來，也不是圖財害命，也不是挾仇故殺，竟是一個奇才異能之輩，路見不平作出來的。"縣官道："這你又從那裏瞧出來的？"書辦說："太老爺隻看他這兩行字，就知道了。頭兩句說：'貪嗔癡愛四重關，這闍梨重重都犯'。這分明是這班和尚，平日劫人錢財，占人婦女，害人性命，傷天害理，無所不為。底下八句道：'他殺人汙佛地，我仗劍下雲端，鏟惡鋤奸。'這幾句，分明說他路見不平，替民除害，劈空而來，如同從雲端裏下來的一般，把這起子和尚屠了。末了一句道："'覓我時，和你雲中相見。'這個'你'字是誰？他分明指的是太老爺的罵，見得他雖然在地方上殺了許多人，卻不是畏罪而逃。你們要來找，我就在雲中等著見你們。看這光景，就近太老爺懸千金的賞，靠我們衙門這班捕役，怎麼能夠到雲端裏拿人去？況且，看這幾句的口氣，這人的膽量智謀，也就非同小可；就便見了他，又如何敢動呢？那個時候，怎麼結這個案？所以書辦以為這個案辦不得。"縣官道："照你這樣說起來，這一案敢隻算糟透了膛了。你還有個什麼透鮮的主意沒有？"書辦道："據書辦的主意，這一堆屍身，隻好揀出三個來，一個是那胖大和尚，一個是那帶發頭陀，那一個就是沒臉的婦人。請太老爺吩咐地保，遞上一張報單，就報說本廟僧人，窩留婦女，彼此妒奸，那頭陀一時氣忿，把婦人用刀砍死，胖大和尚見砍了婦人，兩下爭竟，用棍將頭陀額門打傷，致命氣絕；他自己畏罪，情急自戕。這等一辦，把太老爺失察一家殺死三命的處分，也躲開了，凶手也不用拿了。其餘的屍身，講不起費些事刨個坑兒，把他們一埋。眼前都是太老爺的牙爪，誰敢不遵？便是那地保，他地麵上消彌了這等一個大案，也省得許多的拖累花消，還有什麼不願意？再把廟裏一應的細軟粗重，分散給眾人作了賞號，隻怕大家還樂而為之。請太爺的示，書辦這主意如何？"把個胡縣官樂得滿臉賠笑說："先生到底是你，我本是字兒也沒你的深，主意也沒你的巧妙，咱們就是這等辦了。"書辦道："太老爺還得吩咐班頭兒一句。"說著，把那班頭叫來。