且說那張金鳳整好衣裙，仍同十三妹回到西間坐下。此時氣兒也緩過來了，臉兒也有紅似白的了。兩個人才掩上房門，一問一答的談起心來。談到婆家那裏，張姑娘又低了頭含羞不語。十三妹道："這男婚女嫁，是人生大禮；世上這些女孩兒，可臊的是什麼？我本就不懂。好妹妹，我是個急性子人，你有話爽爽快快的說，不許嘔我。"張金鳳隻得紅著臉說了一句："還沒有呢！"十三妹道："我問你一句話，可不怕你思量。我聽見說你們居鄉的人兒，都是從小兒就說婆家，還有十一二歲就給人家童養去的，怎麼妹妹的大事還沒定呢？"張金鳳道："這也有個緣故。隻因我爹媽膝下無兒，想要招贅，又因我叔叔臨危再三囑咐說，一定要揀一個讀書種子。因此還不曾定。"十三妹道："哎喲，這鄉村地方兒，可那裏去找個真讀書種子呢？就有也不過是個平常鄉愚，如何消受得妹妹你起？"說著，低頭想了一想，又道："妹子既如此，姐姐給你做個媒，提一門親如何？"張金鳳聽了，低下頭去，又不言語。十三妹站起來，拍著她的肩膀幾說："不許害羞，說罷！"張金鳳悄聲道："姐姐叫我怎樣個說法，此時爹媽是什麼樣的心緒，妹子是什麼樣的時運，況這路途之中，那裏還提得到此？"十三妹道："你這話我聽出來了，想是不知我說的是個什麼人家兒，什麼人物兒。我索性明明白白的告訴你，我要給你提的，就是方才你見的這個安公子。你瞧瞧門戶兒，模樣兒，人品兒，心地兒，大約也還配得上妹妹罷！"這張金鳳，再也想不到十三妹提的，就是眼前這個人，霎時間羞得她麵起紅雲，眉含春色，要坐不好，要躲不好，隻得扭過頭去。怎當得十三妹定要問她個牙白口清，急得無法，說道："姐姐，這事要爹媽作主，怎生隻管問起妹子來？"十三妹道："自然要他二位老人家作主，何消說得；隻是我先要問你個願意不願意。"那張金鳳此時被十三妹磨的，也不知嘴裏是酸是甜，心裏是悲是喜，隻覺得胸口裏象小鹿兒一般突突的亂跳，緊咬著牙，始終一聲兒不言語，倒把個十三妹嘔得沒法兒了，因說道："我看這句話，大約是問不出來了，你瞧我也認得幾個字兒。"說著，走到堂屋裏，把那桌子上茶壺裏的茶，倒了半碗過來，蘸著那茶，在炕桌上寫了兩行字。張金鳳偷眼一看，隻見寫的，一行是"願意"兩個字，一行是"不願意"三個字。隻聽十三妹笑道："妹妹來罷！你要願意，就把那'不願意'三個字抹了去，留'願意'兩個字；你要不願意，就把那'願意'兩個字抹了去，留'不願意'三個字。這沒什麼為難的了罷。"說著，便去拉張金鳳的手。張姑娘那裏肯伸出手來去抹那字，隻是怎禁得十三妹的勁大，被拉不過，隻得隨手一陣的亂抹，不想可巧恰恰的把那'不'字抹了去。十三妹嘻嘻的笑道："哦！單把個'不'字抹去了，這分明是願意，是不是？果然如此，好極了。這件事交給姐姐，保管你稱心如意。"這張金鳳姑娘，被十三妹纏磨了半日，臉上雖然的十分下不來，心上卻是二十分的過不去，隻在這過不去的上頭，不免又生出一段疑惑來。讀者！你道這是什麼緣故？這張金鳳原是個聰明絕頂的人，她心裏想著："要論安公子的才貌品學，自然不必講是個上等人物了；尤其難得的是，眼見他的相貌，耳聽他的言談；見他相貌端正，就可知他的性情；聽他言談儒雅，就可知他的學問，更與那傳說風聞的不同。雖然如此，一個人既作了個女孩兒，這條身子，比精金美玉還尊貴！縱然遇見潘安、子建一流人物，也隻好發乎情，止乎禮。但是止乎禮，是人人有法兒的；要說不準發乎情，雖是聖賢仙佛，也沒法兒；所苦的是個'情'字兒，雖到海枯石爛，也隻好擱在心裏，斷斷說不出口來。便是女孩兒家不識羞，說出口來，這事也不是求得人的，也不是旁人包辦得來的。不想今日無端的萍水相逢，碰見了這個十三妹，第一件先從泥裏救了我的性命；第二件便從意外算到我的終身，這等才貌雙全的一個安公子，她還恐怕我有個不願意，要問我個牙白口清，還不許不說。這個人心地的厚，腸子的熱，也算到了頭兒了。隻是她也是個女孩兒。俗話說的：'人同此心，心同此理。'若說照安公子這等人物，她還看不入眼，這眼界也就太高了，不是情理；若說她既看得入眼，這心就同枯木死灰，絲毫不動，這心地也就太冷了，更不是情理；若是一樣的動心，把這等終身要緊的大事，百年難遇的良緣，倒放開自己，雙手送給我這樣一個初次見麵、旁不相幹的張金鳳，尤其不是情理；這段緣故，叫人實在不能不疑！莫非她心裏有這段姻緣，自己不好開口，卻明修棧道，暗渡陳倉，先說定了我的事，然後好借重我爹媽，給她作個月下老人，聯成一床三好，也說不定；若果如此，我不但不好辜負她這番美意，更得體貼她這片苦心，才報得過她來。隻是我怎麼個問法兒呢！"這張姑娘隻管如此心問口、口問心的一番盤算，臉上那種為難的樣子，比方才憋著那泡溺，還露著為難，忍不住趕著十三妹，叫了一聲姐姐，說道："姐姐，妹子雖則念了幾年書，也知道古往今來的幾個人物，幾樁公案，這裏有一個故典，心裏始終不得明白，要請教姐姐。"十三妹早聽出她話裏有話，笑問道："你且說來我聽。"張金鳳道："記得那《大乘經》上講的，我佛未成佛以前，在深山參修正果，見那虎餓了，便割下自己的肉來喂虎；見那鷹餓了，便刳出自己的腸子來喂鷹。果然如此，那我佛的慈悲，真算得愛及飛禽走獸了；隻是他自己不顧他自己的皮肉肝腸，這是個什麼意思？"讀者，這一句話，要問一村姑蠢婦，那自然一世也莫明其妙。這十三妹，本是個玲瓏剔透的人；她那聰明，正和張金鳳針鋒相對，聽了這話，冷笑了一聲，接著歎了一口氣，說："妹子，你可記得《漢書》有兩句話道的最好，道是：'可為知者道，難為俗人言。'你我雖是傾蓋之交，你也算得我一個知已了，但是作姐姐的心事，更自不同。隻可為自己道，難為知者言。慢說眼前這樣的美滿良緣，大約這人世上的'姻緣'兩字，今生與我無分。"張金鳳聽了這段話，更加狐疑，還要往下問，隻聽安公子在院子裏說道："呼！呼！好燙！快開門。"說著，隻見他捧著一盤子熱騰騰的饅頭，推門放在桌子上。她姐妹兩個就連忙把話掩住不提。緊接著張老夫妻把煮的肘子、肥雞，連飯鍋、小菜、醬油、蒜片、飯碗、匙、箸，分作二三趟，都搬運了來，分作兩桌。安公子同張老在堂屋地桌上；張金鳳母女同十三妹在西間炕桌上。張老又把菜刀案板也拿來，把那肘子切作兩盤。十三妹道："那兩隻雞不用切了，咱們撕了吃罷。"安公子聽見，就要下手去撕。十三妹想起他那兩隻手，是方才撤溺整理褲襠的，連忙攔他道："你那兩隻手算了罷。"安公子聽了說："等我洗洗去。"說著，跑到東屋裏，在那洗臉盆裏就洗。十三妹嚷道："用不著你多事。你不用在那盆裏洗手。"安公子說："不怕水不涼，這是我剛才擦臉的，還溫和呢！"把個張金鳳急得又是含羞，又是要笑，隻得掉過頭去。十三妹絲毫不在意，如同沒事人一般，隻說了一句："你就洗了手，我也不準你動。"說話間，那張老婆兒已經把兩隻肥雞，撕了兩盤子放好。他老兩口子，餓了一天，各各飽餐一頓；張姑娘、安公子也吃了些；隻有十三妹姑娘風卷殘雲，吃了七個饅頭，還找補了四碗半飯，方才放下筷子道："得了，我這肚子裏是一點兒不為難了。我們打仗啊，上路啊，商量罷。"張老道："等我把家夥先揀下去，歸著歸著。"十三妹道："還管他歸著家夥嗎？你老人家倒是泡壺茶來罷。"張老一麵去泡茶，安公子幫著張老婆兒，忙著把家夥都撤去，都堆在廊下。一時茶來了，大家嗽口喝茶。張姑娘同母親方才在窗台兒上，各人找著自己的煙荷包煙袋，吃了一袋煙，大家照舊在堂屋裏歸座已畢。十三妹對眾人說道："飯兒是吃在肚子裏了，上路的主意，我也有了，就是得先和你兩家商量。你兩家四位裏頭，一邊是到下路去的，一邊是到上路去的。兩頭兒都得我護送，我縱有天大的本事，我可不會分身法兒，我先護送你們那一頭兒好？"安公子道："姑娘先許的送我，自然送了我去。"十三妹道："這是你的主意。人家爺兒三個呢？在這廟裏餓著，等人命官司！"安公子道："不然，他有爺兒三個，還怕路上沒照應不成？"十三妹道："夢話，這裏弄了這樣一個還未完，自然得趁天不亮走，半夜裏難免不撞著歹人；即或幸而無事，你瞧這爺兒三個，老的老，少的少，男的男，女的女，露頭露腦，走到大路上，算一群逃難的，還是算一群拍花的呢？遇見個眼明手快作公的，有個不盤問的嗎？一盤問有個不出岔兒的嗎？你算是沒事了；你也想想這句話，說得出口呀！"說畢，也不和他再談，回頭向著張老夫妻說："你二位老人家的意思怎麼樣？"三人還未及答言，張金鳳是個有心思的，她可把正話兒反說著，便對十三妹道："姐姐原是為救安公子而來，如今自然送佛送到西天。我爺兒三個，托安公子的一點福星，蒙姐姐救了性命，已經是萬分之幸，不見得此去再有什麼意外的事；即或有事，這也是命中造定，真個的叫姐姐管我們一輩子不成？"十三妹也不答言，又回轉頭來向著安公子道："你聽聽人家這個說話，你聽著臉上也下得來呀！心裏也過得去麼！"把個安公子問得諾諾連聲，不敢回答。隻見十三妹欠身離座，向張老夫妻道："這樁事，須得你二位老人家作主。要得安然無事，除非把你兩家合成一家，我一個人兒就好照顧了。"張老道："怎麼合成一家呢？"十三妹道："如今且把上路的話擱起。我的意思，要先給我這妹妹提門親，給你二位老人家招贅個女婿，可不知你二位願意不願意？"張金鳳聽了，站起來就走。十三妹離座，一把拉住，按在身旁坐下說："不許跑。"把個張姑娘羞得無地自容，坐又不安，走又不能，隻聽她父親說道："姑娘，我一家子的性命，都是你給的。你說什麼，有個不願意的？隻是這個地方，這個時候，那裏去說親去呀？"十三妹道："遠不在千裏，近隻在目前"因指著安公子道："就是他，你二位相看相看，中意不中意？"張老跳起來說："姑娘，這是哪裏話，他是個官宦人家，我是個鄉老兒，怎麼攀配得起？罪過！罪過！"十三妹道："這話你們不用管，隻說願意不願意！"張老聽了，瞅著老婆兒，老婆兒瞅著女兒。