十一
平靜安謐在短短幾小時後，便被猛烈的炮火轟碎了。中午十一時十五分日偽軍先頭部隊抵達馬鞍山前沿，輕率闖入了新三團火力控製下的洗馬河灘和人山路口。前沿弟兄奉命開火，隻十幾分鍾就迫使這股人侵之敵拋下幾十具屍體，龜縮到三四裏外的樹林裏。二時許，敵後續部隊相繼趕到，幾十門重炮炮口從樹林伸出，遷回到洗馬河堤後的鬼子兵也支起了小鋼炮。二時三十分，重炮和小鋼炮同時開火，下崗子村前沿陣地迅速彌漫在一片濃烈的硝煙中。
盡管有相當的思想準備，盡管在方參謀一次次嚴厲命令的提醒下，都明白要打一場惡仗，可弟兄們畢竟沒有實戰經驗，轟擊的炮聲一響，前沿陣地馬上亂了套。恐怖的氣氛伴著聲聲震耳欲聾的爆炸聲，伴著四處迸飛的彈片，像瘟疫似的在前沿五百米戰壕迅速擴散。弟兄們在那一瞬間都嚇昏了頭。
三營二連代連長歐陽貴那時當連長還不到七小時，他的左翼是二營蘭盡忠的隊伍，右翼是本營一連章麻子的隊伍。開初，打那股貿然侵人之敵時，他還沒意識到戰爭的慘烈，那邊蘭營長一聲打，他也對著弟兄們喊了聲打，於是，便打了，不過一袋煙的工夫，敵人便退了。他屬下的二連無一人傷亡，倒是暴露在平川地上的日偽軍拋下了不少屍體。他很得意，以為這便是戰爭的全部，自己懂得了戰爭。夥夫長老劉頭帶著幾個毛孩子兵送午飯來的時候，他嚼著饃，不無自豪地對二營長蘭盡忠說：
“小鬼子不經打，照這樣打法，前沿守十天沒問題。”
蘭盡忠挺傲，自認為是國軍隊伍上的老人，瞧不起他，眼皮一翻，說：
“歐陽鐵匠，別牛氣！好戲還沒開始呢！這鬼地方能守三天算咱福氣！”
還真叫蘭盡忠說著了，鬼子有炮，步兵攻不下來，就用炮轟。日他娘，鬼子那炮真叫厲害，大老遠的地方竟能轟著，炮彈跑過來時還呼呼叫，聲音既怪又可怕，和他聽到過的任何聲音都不一樣。天爺，炮彈炸起來更不得了，像他媽憑空落下來一輪輪太陽。迸飛的火光，炸雷般的巨響，讓人魂飛膽顫。第一顆炮彈在他身邊不遠處炸響後，他就馬上收回了固守十天的設想，悲觀地認為，也許今天一下午都守不住，自己沒準也得被狂飛的炮彈葬送在戰壕裏。
這場炮擊使前鐵匠歐陽貴終身難忘。一顆顆炮彈落下時，他無可奈何地蜷曲在一米多深的戰壕裏。戰壕挺陰濕，背靠的壕壁還滲水，把他身上的軍褂弄得濕漉漉的，使他從心裏感到冷。因為冷的緣故，渾身發抖，想止都止不住。緊挨著他左邊的是前保長丁漢君。丁漢君也在抖，抖得放肆，光腦袋夾在曲起的兩腿之間，雙手抱著膝，像個晃晃悠悠的球，屁股下不斷有水流出來，把落在地下的軍帽都浸濕了。右邊不到一米處，是三排長老蔫。老蔫幹脆趴在地上，瘦屁股撅得像衝天炮，兩手卻死死摟著腦袋。老蔫那邊還有幾個二連的弟兄，再過去就是蘭盡忠二營的人了。戰壕在老蔫右邊幾米處拐了彎，二營的人他看不到。就是不拐彎，他也看不到，戰壕周圍炮彈接二連三地爆炸，飛起的硝煙塵土遮天蔽日，仿佛突然陰了天。
一會兒傳來了蘭盡忠營長的聲音，聲音似乎很遠，蘭盡忠要弟兄們注意隱蔽。因著蘭盡忠的提醒，歐陽貴把脊背和壕壁貼得更緊，向兩邊看看，見丁漢君、老蔫隱蔽得都很好，便認為自己這連長做得還稱職。偏巧，這當兒，一顆炮彈在戰壕前炸響，他身子一震，不由自主地栽到戰壕另一側，崩飛的土落了一身。
在昏頭昏腦中看到了自己的叔伯兄弟歐陽俊。這個不知死活的文瘋子根本不知道隱蔽為何物，旁若無人地在戰壕裏逛蕩，像個巡視戰鬥的將軍，還對著爆炸的火光拍掌大笑。瘋堂弟身邊，是他親哥哥歐陽富。哥哥知道隱蔽，也試圖讓瘋堂弟隱蔽，滿戰壕爬著追瘋堂弟。他眼見哥哥抱住了瘋堂弟的腿，又眼見著瘋堂弟推開哥哥跑了。
他忙越過丁漢君團在一起的身子，向歐陽俊身邊挪，想配合哥哥歐陽富捉住歐陽俊，使他隱蔽起來。
不料，挪了沒多遠——最多幾米，又一顆炮彈落下來，轟然炸開，巨大的氣浪把他仰麵掀倒，身邊的戰壕也呼啦啦塌了一片。瞬時間，天昏地旋，恍若地獄，泥土如雨點似的迎麵撲來，他還沒明白過來是怎麼回事，半截身子已埋進了泥土裏。
爆炸過後，歐陽俊不見了，一條掛著半截濕袖子的胳膊落在他胸前。他以為自己受傷了，胳膊被炸掉了，驚叫一聲慌忙爬起來。雙手撐著地了，才發現自己的兩隻胳膊還在，這才把那半截血淋淋的胳膊和歐陽俊聯係起來，才明白歐陽俊已於炮彈爆炸的輝煌中殉國了。
殉國的不僅是瘋堂弟，哥哥和他們二連的兩個弟兄也一並捐了軀。戰壕至少被炸開了五米長一段，哥哥歐陽富被一塊彈片撕開了肚皮，肚腸和半片肋骨不見了蹤影，血水滲透了破碎的軍裝，腦袋上盡是血。另兩個弟兄，一個和歐陽俊一樣碎屍山野，另一個半截身邊埋在泥土裏，露出大半的腦袋上生生嵌著鋼錐似的彈片。
近在身邊的血淋淋的死亡，加劇了陣地的恐慌，先是一連章麻子那段垮了。身為連長的章麻子帶頭放棄前沿，向下崗子村裏逃。他們二連的弟兄沒經他同意，也跟著逃了。倒是三排長老蔫還夠意思，爬過來，拍著他的腳麵問：
“連……連長，一連撤了，咱……咱也撤吧？”
他正木然地盯著哥哥的遺體看，想弄明白這究竟是怎麼回事，怎麼剛才還好好的人，轉眼間就變成了一堆爛肉？老蔫的話他沒聽見。
老蔫幹脆摟住了他的雙腿亂搖：
“連……連長，快……快撤吧！”
他被搖醒了，目光從哥哥遺體上收回，鬼使神差地說了句：
“撤！都……撤！”
他們一撤，二營的弟兄也紛紛爬出戰壕，兔子似的往後竄，有幾個軍官想擋擋不住，亂叫一通後，也隨著爬出戰壕跑了。這麼一來，前沿陣地在敵人實際進攻開始前，便已大部崩潰。
崩潰的弟兄黑壓壓一片，潮水般向村頭漫，許多弟兄手裏連槍都沒有——槍被他們在慌亂中扔在戰壕裏了。他倒是帶了槍的，一把盒子槍“啪噠”、“啪噠”拍打著屁股蛋，另一支漢陽造也很真實地攥在手裏。不過，他屬下的那連弟兄找不到了，漫山遍野到處都是人，他根本鬧不清哪些人應歸他指揮。
轟炸還沒結束。死亡還寸步不舍地追隨著他們。一顆炮彈落下，弟兄們便血肉橫飛倒下一片，快到下崗子村頭時又發現，村裏也不安全，也在日軍炮火的射程內，許多房屋著了火，滾滾濃煙隨風漫卷，宛如黃龍。
鬼子的大炮簡直是剁肉機，這下崗子村距前沿五六百米，竟也挨了剁，還不知要剁死多少人呢？倘或方參謀、段團長都被剁掉了，隻怕這場阻擊戰便玩完了。
剛有了玩完的念頭，一聲尖利的呼嘯不知是從身後，還是從身前，抑或是從頭頂，悠悠響起。誰大喊了一聲“臥倒”——聲音很熟，恍惚是二營長蘭盡忠，他被人推了一下，半自覺半被迫地跌到了地上。沒容他在地上趴穩，炮彈落地了，他眼見著一團熾白爆裂的火球在他前方不遠處的平地驟然升起，把幾棵碗口粗的刺槐樹炸成幾截拋向空中。他驚恐地閉上眼，等待著死神的降臨。然而，火球化作濃煙之後，他隻落了一身灰土和刺槐枝葉，身體竟完好無損。
老天爺還在保佑他。
他不能辜負老天爺的好心腸，未待硝煙散盡，爬起來又跑，跑了沒幾步，便接近了村頭的磨房。
磨房前站著不少人，幾個當官的瘋了似的大喊大叫，手裏的槍還不時地向空中放著。他被炸暈了，當官的麵孔竟認不準，他們叫的什麼，也沒聽見，隻顧往前鑽。
有個弟兄拉住了他，回身看看，認出那弟兄是三排長老蔫。
老蔫說：
“別跑了，那……那屋頂上有機槍。”
果然，磨房後一座大屋的屋頂上支著機槍。槍口正對著他和他周圍崩潰的人群。他這才冷靜下來，知趣地停止了撤退。
方參謀睜著血紅的眼睛，站在磨房門口的大石頭上嚎，腳下率先撤退的一連長章麻子已被擊斃，死狗般地躺在地上。
因著死去的章麻子，他惶恐起來，猛然記起了連長的職責，身體一轉，極英勇地喝道：
“回去！三營一連的弟兄們，都，都他媽給大爺回去！”
喝畢，自己的身子卻並沒移動，心裏還幻想著方參謀、段團長下令撤退。事情明擺著，鬼子有炮，他們沒有，這鬼地方守不住。
就在這時看到了段團長。
段團長在方參謀身後的一盤新磨上站著，方參謀喊一句，他跟著重複喊一句，也要他們返回前沿。並明確宣布：一連長章麻子已被軍法處處決，凡擅自潰退者，一律槍斃！
幻想破滅了，他和身邊的弟兄們在軍法的脅迫下，不得不老老實實重返前沿。二營長蘭盡忠在他們身後揮槍逼著，罵罵咧咧，要他們跑步。
這當兒，炮火已稀落下來。待他們跑過許多同伴們的屍體，大部進入前沿後，炮火完全停息了。遠遠的河堤後麵，小樹林中，頭戴鋼盔的鬼子、漢奸一片片衝了出來，激烈的槍聲，取代了轟隆的炮聲，進攻開始了。
他反倒不怕了。鬼子的大炮不響了，這就好，比什麼都好。他認定大炮是最可怕的，他既然躲過了最可怕的炮轟，其餘的一切便不在話下了。一進入戰壕，他便勇敢地在二連防守的近百米區段走了一遭，命令弟兄們好好打。
弟兄們打得卻不好，機槍不歇氣地叫著，老套筒、漢陽造，“嘣嘣叭叭”地響著，熱鬧倒是挺熱鬧，可進攻的漢奸鬼子竟沒啥傷亡，竟還東一片、西一片地向陣前推。後來，蘭營長、侯營長四處喊：“停一停，等鬼子靠近了再打！”誰也不聽，弟兄們依然像比賽放炮仗似的一槍槍摟著。
他認為應該把漢奸、鬼子阻擋在盡可能遠的地方，所以，蘭營長、侯營長的話他也沒在意，仍很認真地打。他先抱著機槍陣地上的一挺無人過問的輕機槍掃了一陣子，繼而發現被炮彈炸塌的那段戰壕沒人防守，遂把機槍端了過去，在哥哥歐陽富血肉模糊的屍體旁趴下來了。
剛趴下就覺著惡心，濃烈的血腥味一陣陣向鼻孔裏鑽，槍腿下的泥土濕漉漉的，鬧不清是血還是水。恐怖襲上心頭，剛剛演過的一幕又重現在跟前，竟覺著被那顆炮彈炸死的不是哥哥他們，而是自己。
他命令兩個弟兄把哥哥的屍體移到戰壕那邊，又把賣力放槍的前保長丁漢君拽了過來，要他摟機槍。丁漢君說不會摟，他一腳將丁漢君踹倒，厲聲道：
“不會樓學著摟！”
丁漢君隻好學著樓，學得不好，手一抖，槍響了，一排子彈毫無目標的飛向空中。
他很火：
“好哇！丁保長，你他媽放空槍！大爺正你狗日的法！”
說著就拔盒子槍，嚇得丁漢君直喊饒命。
三排的老漢兵劉破爛湊了過來：
“連長，我來！”
劉破爛倒是個人物，機槍摟得挺像回事，可頭一陣子彈偏掃到了前麵十餘米處的麥地裏，槍口一抬，又把不遠處一棵槐樹樹葉掃下一串。劉破爛不屈不撓，再次調整槍口，這才順利地把子彈射向了河灘。
他拍了拍劉破爛的脊背，說：
“好好打！”
劉破爛卻回頭問：
“歐爺，彈殼是不是都歸我？”
他說：
“當然歸你，你狗日的隻要打得好，打死的漢奸、鬼子的東西也他媽歸你！”
劉破爛愈加英勇，在“噠噠”爆響著的槍聲中大喊：
“歐爺，你走人吧！這地方交給老子我了！”
他放心地走了，臨走還拖著丁漢君。他一心要栽培這位前保長，打定主意要弄挺機槍給保長玩玩。開戰前兩小時，增援的1761團把四十二挺機槍送來了，他們連分到三挺，加原有的四挺共七挺，有七挺機槍而不給丁保長弄一挺玩玩，實在是說不過去。人家在卸甲甸就做保長，整日放不下保長的架子，他這代連長自然得把他當個人物使，讓他抱老套筒哪顯得出身份？
他把這想法和三排長老蔫說了——丁保長是三排的，歸老蔫管。老蔫原來貼丁保長，待他歐陽貴一做了代連長，老蔫便貼他了。老蔫認為他的主意不錯，就讓丁保長守在機槍邊上打，做預備機槍手，一俟現任機槍手殉國，立即填上去接管機槍。
安排妥當，進攻的漢奸鬼子已逼近了，子彈蝗蟲也似地飛，把戰壕前的地麵打得直冒白煙。他和他身邊的弟兄們透過那陣陣騰起的白煙，緊張還擊。幾小時前打敵人先頭部隊的景象重現了，衝在頭裏的鬼子、漢奸們倒下不少，陣前百十米內簡直成了敵人的死亡圈。
敵人在死亡圈內外拚命掙紮，三個一堆，五個一夥，固執地往前爬，爬在頭裏的鬼子兵還用機槍不停地向陣地上掃。二營的弟兄率先用上了手榴彈。接著，他們三營的弟兄也用上了手榴彈。隨著手榴彈轟轟烈烈的爆炸，爬到陣前的鬼子兵紛紛喪命。
約摸半小時後，鬼子、漢奸被迫停止了進攻，退回到樹林和遠遠的河堤後麵。
直到這時，他才鬆了口氣，暗自揣摩，這陣地守到今夜也許是有把握的。也是在這時，深刻的悲痛才潮水般襲上心頭。他望著哥哥歐陽富的屍體，和身邊一些陣亡的弟兄，哭了，淚水在被煙火熏黑了的臉上直滾。
前鐵匠歐陽貴的戰鬥生涯就此開始。
十二
進攻的鬼子、漢奸一退，劉破爛馬上躍身跳出戰壕，端起機槍高喝：
“弟兄們，衝啊！”
喝畢，也不管弟兄們衝沒衝，自個兒衝下去了，邊衝邊抱著機槍漫天海地亂掃，直到把最後一粒子彈打光。打光子彈以後，認定機槍沒用了，順手往麥地裏一甩，徑自發財去了。
劉破爛曆來對發財有興趣。往日在卸甲甸縣城收破爛時，隻要能發財，他什麼都敢收。有一回還收了落難國軍弟兄的三杆鋼槍一支盒子炮。三杆鋼槍當晚就賣給侯營長了，那當兒，侯營長還是侯隊副。盒子炮先沒賣，想自己玩兩天，不曾想竟玩走了火，差點沒嘣著自己的腳後跟。第二天再去找侯營長，侯營長不誠實了，硬壓他的價，他便把盒子炮賣給了蘭盡忠。
卸甲甸事變那夜，他也去了，不為別的，隻為發財，想趁亂收點什麼。結果倒好，財沒發成，倒糊裏糊塗變成了國軍。
成了國軍，發財的念頭也沒斷過，極希望長官能不斷地下下“大索三日”之類的命令。使他能在戰火硝煙中合理合法地發財。摟著機槍射擊時，他想得最多的是：倒在陣前的鬼子、漢奸發不發財？他們發財，他也就必然要隨之發財。連長歐陽貴講得很清楚，那些死鬼的東西全歸他。
甩了機槍，一口氣衝了很遠，回頭看看，見隻有兩個大膽的弟兄跟上來，他放了心。看來，他這財是發定了。
最先看到的是個鬼子，瘦瘦小小的，軍裝不錯，雖有些泥水，卻有八成新。他撲過去便扒，扒了半截才發現，軍裝被擊穿了幾個窟窿，還沾著熱乎乎的血，遂自願舍棄了。舍棄時，細心搜了所有口袋，搜出半盒老炮台煙，幾張日本軍票和一個小銅佛。
瘦鬼子旁邊是個矮胖鬼子，矮胖鬼子仰麵朝天地躺著，胸前一片沾腥的濃血，身邊橫著杆上了刺刀的三八大蓋。他根本沒注意三八大蓋，隻注意胖鬼子。胖鬼子沒死，厚嘴唇竟在動，他這才操起三八大蓋，在矮胖鬼子肚皮上捅了兩刀，使原本破爛的軍裝變得更加破爛了。
軍裝是不準備要了，他又去搜口袋，搜出一張東洋女人的照片，看看不俊，摔了；搜出一封沾血的信，看看裏麵沒藏軍票，又摔了。
在矮胖鬼子身上一無所得，他很憤怒，正欲轉向新的目標，無意中看到了矮胖鬼子手上黃澄澄的東西：他媽的，金鎦子！他撲下便取。取了半天，卻取不下來。靈機一動，他拔下三八大蓋上的刺刀，一刀將帶金餾子的手指剁下來，連手指帶金鎦子一起揣進了兜裏。
跟他一起下來的兩個弟兄也在發財，一個專門撿槍，撿子彈；一個盡扒鬼子兵的衣服、皮靴。他認為那撿槍的弟兄很傻，如今是在國軍隊伍裏，不是在卸甲甸，槍賣不了錢，要槍幹啥？
轉念一想，又覺得不對。鬼子的槍不是長官發的，長官發的槍不好賣錢，從鬼子手裏弄來的槍或許是可以賣錢的。不能明賣也能暗賣，誰管得了？
於是，連槍也要了，見一杆拾一杆，一共撿了五杆，用鬼子兵的腰帶穿著，在地上拖。皮靴也撿新的扒了兩雙，當場穿了一雙，另一雙用鞋帶係著掛在脖子上。軍裝原不準備再扒了，可看到一個漢奸官那身衣裳實在好，又揣摩衣裳裏或許縫著儲備券什麼的，便把衣裳扒了，用漢奸官的皮帶紮在身上，漢奸官的盒子炮也背上了。
也沒忘記注意屍體上那一雙雙手，可遺憾的是，再沒碰到那招人憐愛的黃東西。原本還想冒險向前走的，瞧瞧兩個弟兄都滿載而歸了，樹林裏的鬼子又放起了槍，方戀戀不舍地拖著五杆槍，跌跌爬爬地向前沿陣地轉進。
轉進途中，想起了發起衝鋒時遺棄的機槍，注意地尋，尋了半天沒尋到。正惶恐不安時，看到爬在前麵的一個弟兄正拖著他的機槍，遂放了心，一步一喘地進了自家的前沿戰壕。
前沿戰壕正在發賞，方參謀、段團長和霍團副都來了。方參謀攥著一疊新刮刮的票子，段團長和霍團副親自發。
他一跳進戰壕，方參謀就瞅見了，當胸給他一拳：
“好樣的！”
段團長也說：
“你膽子不小！”
他謙卑地道：
“全靠方……方參謀、段……段縣長栽培！”
段團長對身邊的人說：
“快幫幫忙，幫他把槍拖進來！”
幾個弟兄幫他拖槍。
連長歐陽貴過來了，對方參謀說：
“還有兩個弟兄，也撿了不少家什回來，是不是賞點！”
方參謀說：
“賞！一人賞一百！”
段團長說：
“我看得重賞，賞二百吧！”
方參謀爽快地改口：
“就賞二百！隻要好好打，以後還賞！韓總司令給咱撥了賞金十萬，有本事的都來拿！”
方參謀話沒落音，段團長已將票子遞到他手上，他心裏頓時熱乎乎的，把票子往兜裏一塞，“啪”的一個立正，對著段團長就敬禮。不料，皮靴還掛在脖子上，手一抬，禮沒敬成，倒把皮靴碰到了地上。
歐陽貴連長拾起皮靴看了看，說：“這玩意他媽不錯，借大爺穿兩天吧！”
他說：
“行，送你了！”
說畢，馬上又後悔了。日他娘，這叫什麼事！他冒著風險弄來的皮靴，這臭鐵匠竟好意思借！他自個兒賤，把借又變成了送！這皮靴沒準能賣一塊鋼洋，找到好主顧，像那有錢的了爺丁保長，唬他兩塊鋼洋怕也沒問題！這生意沒開張先自虧了。
真是虧了。皮靴不說了，送就送了，好不容易拖上來的五杆槍，也被方參謀收去了，說是日後要作為戰利品送給韓總司令看。那一身軍裝自然也是戰利品，韓總司令自然也要看，也被收了。衝鋒一回，隻落了腳上穿的一雙皮靴，真有點冤。
手往兜裏一揣，摸到了二百元法幣的賞金，摸到了那截戴著金鎦子的手指和幾張濕漉漉的軍票，心才踏實了一些，自覺著冤歸冤，也還值。
正胡亂想著，進攻又開始了，一顆顆炮彈又呼嘯著落到陣前，弟兄們全縮進戰壕裏，抱頭避炮。
他趁著炮火隆隆，沒人注意的當口，從兜裏掏出那截血糊糊的手指，一點點將金鎦子褪了下來。從褪下金鎦子那一刻起，他自願放棄了賺頭不大的彈殼收集事業，專心致誌準備進行大有賺頭的戰時合法掠奪了……
十三
第二次進攻在太陽落山後又被弟兄們打退了，——險險乎乎打退了。團副霍傑克和段仁義、方參謀一起好歹吃了頓安生飯。飯後，方參謀明確地對霍傑克和段仁義說：“看來，從現在到明日拂曉前，敵人無發動第三次進攻的可能了！”
段仁義如釋重負：
“這麼說，咱這一天算……算打下來了？”
方參謀黑著臉點點頭：
“是打下來了，可傷亡太大了！一個團幾乎報銷三分之一，狗日的1761團又不增援，我可真不知道明天該咋打！”