采秋眼眶一紅道：“這一首就如此沉痛！我念不下，你念罷。”荷生接著念道：
一春愁病苦中過，肯信風波起愛河？鳥鳥幾聲花事謝，杜鵑永夜淚痕多！能營三窟工讒兔，推拔明燈救火蛾？從此相思不相見，拔山力盡奈虞何！
疇昔頻頻問起居，每逢晨盥晚妝初。藥爐熏骨眉偏嫵，鏡檻留春夢不虛。坐共揮毫忘示疾，笑看潑敬賭搜書。紅窗韻事流連慣，分袂將行又攬裾
而今紅袖忽天涯，消息沉沉風女家。十日紀綱遲報竹，幾回鸚鵡罷呼茶……
就歎道：“秋心院的鸚鵡，這回生死存亡也不知道了。”又念道：
燕尋梁壘穿空幕，犬擁金鈴臥落花。翻似閉關長謝客，不堪室邇是人遐。
采秋道：“我去年回家時候，偷園不也是這樣麼？隻你沒有他這般苦惱。”荷生道：“冤人不冤？我去代州那幾天，苦惱差不多就同癡珠。”采秋道：“你苦惱處便是熱鬧處，難為癡珠這一個月顛沛流離！”荷生笑一笑，又念道：
一樹垂垂翠掩門，判年春夢了無痕。娥眉自古偏多嫉，鶴鳥為媒竟有言！山借愚公空立誌，海填少婦總埋冤。昨宵月下亭亭影，可是歸來倩女魂？
今生此事已難諧，噩夢分明是玉鞋。苓術縱教延旦夕，蒿砧無計為安排。魂銷夜月鞭蓉帳，恨結春風翡翠釵。半幅羅巾紅淚漬，一回。
檢點一傷懷！荷生慘然說道：“淚痕滿紙。”瞧著采秋，已經是滴下淚來，見荷生瞧他，便強顏笑道：“替人垂淚也漣漣。”荷生往下念道：
並門春色本淒涼，況複愁人日斷腸！月滿清光容易缺，花開香豔總難長。劇憐夜氣沉河鼓，莫乞春明阻護海棠。拚把青衫輕一殉，孤墳誰與築鴛鴦？
五夜迢迢睡不成，燈昏被冷若為情！名花證果知何日？蔓草埋香有舊盟。地老天荒如此恨，海枯石爛可憐生！胭脂狼藉無人管，淒絕天邊火鳳聲。
兩人默然半晌，荷生才說道“癡珠就是這樣埋沒，真可惜！”采秋道：“南邊道路實不好走。不然，差個幹弁，送他回去也是好呢”荷生道：“無論南邊滿地黃巾，萬萬走不得，就令上路，迢迢兩個多月路程，誰護持他哩？”采秋道：“孤客本來可憐，何況是病？病裏又有許多煩惱，就是鐵漢也要磨壞！”兩人言下都覺得十分難受。過一會，采秋向荷生道：“我想癡珠平日很是喜歡紅豆，我想送給他，病中既有服侍，就是異日旋南，也不寂寞，你意下中何？”荷生笑道“這是你一番美意，隻怕癡珠不答應哩”采秋笑道：“你且與子善言之。”
以後子善將采秋的意思告訴癡珠，癡珠微笑，吟道：“慚愧白茅人，月沒教星替”便手載一柬，寄與荷生，荷生與采秋同看，柬雲：
承采秋雅意，欲以紅豆慰我寂寥，令人街結。然仆賦性雖喜治遊歌風，未流狄濫。此次花叢回顧，原為有托而逃可憐芳草傷心，尚迷途未遠。病非銷渴，遠山底事重描？人已中年，逝水難尋故步。大福自知不再，良緣或訂來生。為我善辭采秋，為我善撫紅豆。
荷生笑道：“何如？我說過癡珠不答應哩。咳！癡珠做人，我是曉得。”采秋歎口氣道：“這教我也沒得用情了。”
光陰迅速，早是三月二十二日。癡珠正將一碗蓮心茶細啜，忽見李福、林喜狂奔進來，喊道：“禿頭回頭了！”癡珠就出來問道：“在那哩？”隻見禿頭身上隻穿件藍布棉短襖，由屏門飛路上前，眼淚紛紛，磕下頭去。癡珠兩眶中也淚出如流，扶起道：“你見過劉姑娘？”禿頭扶著淚道：“見過。可憐得很，現在病在正定府保興館飯店裏。”癡珠聽了說道：“他二月間本來有點痢疾，這會自然更是不好。”禿頭道：“姑娘從上車後，點米不曾沾牙，下的全是血，兩腳不能踏地，人極消瘦，麵目腫得一個有兩個大。病到這樣，一天還要受他們的絮聒。癡珠黯然道“你怎樣見得姑娘哩？”禿頭道：“小的那一天心上恨著姑娘，就氣糊塗了，一口氣去找管士寬。走至大街，逢著聶雲，才曉得姑娘被他嬤騙了出城。管士寬天亮知道，帶了盤纏，便趕出城，跟尋下落。聶雲都曉得他們去向，小的一時氣憤，拉著聶雲就走。原想一兩站就趕得著，豈料一天趕不上一天，直到十二這天，到了正定府，方才見著管士寬，知道牛氏和姑娘是初二日下午出城，坐的是短雇的車李裁縫父子和跛腳、玉環，是初三日五更走，天亮出城；才是長雇的一輛大車，一輛轎車。將屋子交給他的同鄉顧歸班。因姑娘下了紅痢，一天有數十次，路上不便，才延擱在這店中。管士寬一路跟著姑娘坐的轎車路，姑娘住也住，姑娘走也走，天天都得與姑娘見麵，卻不能說得話，隻跛腳通得信兒。到了正定府，姑娘取出一條金耳扒，送給管士寬，教士寬換作盤纏，一路跟去，好傳個信給老爺。當下士寬與小的見麵，才得跛腳傳與姑娘，知道姑娘約小的十四日天亮，店後空地裏相見。姑娘問知老爺病中光景，一慟幾絕，教小的快回。”