阿萱與櫻桃對視一眼：“他果然在此！”
櫻桃皺眉道：“為何沒在門前看到晉王車駕？”
那軍士笑道：“晉王何等尊貴的身份？來此探望違命侯，已是天大的麵子，車駕又怎麼會停在門口，自然是徑入中門去了。”
阿萱心中微酸，暗道：“趙光義好大的架子！即算是到大臣府中，也不會如此肆意而為。可憐李……李煜他亡國之君，如今竟連個宋臣都不如。”
櫻桃點了點頭，道：“我們奉旨前來，晉王在不在並不相幹。”
那軍士忙巴結道：“那是自然，今天聽說晉王前來，是指名要看那位能在金蓮花上起舞的窅娘，二位姑娘也真是來得巧，說不定還可以瞧見那舉世聞名的金蓮舞呢。隻可惜小人等位低名卑，無福得見哪！”言下甚是遺憾。
阿萱不動聲色，微笑道：“如此也算我們有福了。但不知同樣有福氣的大人們，還有哪幾位？”
那軍士大是得意，道：“同來的當然還有魏王，就連咱們國師的得意高弟，赫赫有名的大力神王也在其中啊！”
阿萱二人心中一凜，不禁忖道：“魏王趙光美也在此處，今日帶走窅娘隻怕是更難了。”忽聽府中一陣喧嘩，一群家人抬著件碩大的物事，吵吵嚷嚷地穿庭而過。
那軍士道：“今日因晉王魏王駕臨，這門上的事宜，也由我們禁軍充當。二位姑娘請，讓小人帶二位入內罷！”阿萱二人點了點頭，帶著眾侍衛，隨在那軍士身後，昂然直入。
但見庭中那群家人青衣短襦，十分寒酸，說話中帶有南音，且嗓子尖細，顯然是隨在李煜身邊的舊宮監。他們目不斜視，奮力舉臂向上，托著的碩大物事破爛不堪，仿佛一隻裂透的桃子，碎成幾瓣。細看之下，居然是一朵蓮花形狀！花瓣長如人臂，顫顫巍巍，原是用筷子粗細的銀絲繃起綢緞，外麵塗有金泥，現在也斑駁脫落，裏麵的綢緞也灰白朽碎，有的銀絲還斷成兩截，支楞出一段尖頭來。
一名家人苦惱地嘟囔道：“這金蓮花破舊如此，還有什麼看頭！便是放在池中，隻怕沾水便沉下去，哪裏截得動窅娘姑娘？”
金蓮花！怪不得破舊之中，尚有幾分眼熟！果然是窅娘的金蓮花！當初南唐的萬丈繁華之中，百尺樓外，湖水碧波，那朵飄然而來的金蓮花，在陽光下那樣輝煌燦爛，托起絕世的美人芳姿……如今，這曾名冠天下的金蓮花，也隨著南唐國土一起衰敗了麼？
阿萱用一種複雜的心情，久久地凝視著那朵被家人們高高抬起的金蓮花。
她不會忘記，那一日，百尺樓中，所有的神話都突然發生——湖中的金蓮花、女神般的舞者、繁華如仙宮的樓闕、風姿卓絕的白衣女郎，當然，還有那片清霧般的劍光，那豐神如玉的翩翩公子……
阿萱的神話，也是從那一日，被命運之筆，輕輕地落下了第一筆。
櫻桃突然觸了觸她，低聲道：“到了！”
轉過一處假山石，眼前豁然開朗，是個不大不小的園子，園中有花木亭閣，當中還挖了個小湖泊。湖邊光禿禿的，寸草不生，隻旁邊種了幾株筆直的梧桐樹，每一株都掛了燈籠。
那軍士見她們頗感驚奇，顯然是初次來此，有意在這兩名美麗的宮中女官前賣弄，便悄聲道：“二位看這湖邊啥也沒有，是妨著有人藏在水草裏邊。樹上掛的燈籠，通宵不滅，也是防著李煜……啊，侯爺他一時想不開，怕萬一尋了短見。”他指指那梧桐樹，道：“種這樹，也是為這樹杆直，枝葉少，妨著藏人呢。”
阿萱眼尖，已看到那湖邊亭中，早坐了幾人。仔細一看，吃了一驚：上首二人服色鮮明，赫然正是趙光義趙光美兄弟，下首坐著一人，眉目闊朗，手中端著白瓷茶盞，竟與那手一般顏色，不是王與哲又是誰？王與哲身邊坐著個白衣少年，姿容秀美，有如臨風玉樹。現在天氣寒涼，他竟還手拿一把折扇，在桌邊輕輕敲擊。神態之中，帶有三分倨傲，倒有七分不耐煩，居然是白清霜。
側麵相陪者，正是神態恭謹的李煜，他品服堂煌，全套披掛整齊，好一副侯爺的衣冠，卻是手足無措，那誠惶誠恐的模樣，哪還有半些風流瀟灑的影子？
隻聽趙光美幹咳一聲，轉頭向趙光義道：“怎的人還不來？莫不是我兄弟二人堂堂王爺的身份，還抵不過一個小小的舞伎麼？”
趙光義灑然一笑，李煜卻連忙站起身來，囁嚅道：“不敢！不敢！實是窅娘生性害羞，原先就少見外人，來到汴京後又荒廢了舞技，眼下見諸位貴人在此，恐怕是有些情怯。見諒！見諒！”
王與哲隻是微笑品茶，並不言語，白清霜畢竟年輕高傲，淡淡的眉向中一擰，冷笑道：“王爺帶我等來到侯爺這破亭子裏，花也看不到一枝，這樣粗陋的茶葉，喝在嘴裏淡出鳥來，我們卻也喝過三道！無非是王爺們性情寬厚罷了，誰知一個小小的舞伎，渾是養成深閨的千金小姐一般，難道我們到了這裏，竟是為受罪來著！”
李煜額上汗珠滾落，連連道：“侯府寒鄙，平常都喝一些粗茶末子，便是這茶還是年前官家的賞賜……方才已命人去市上買酒，並各類奇珍果子為佐，還望王爺和各位大人原宥！”
阿萱聽在耳中，心下不禁慘然。早知李煜國破家亡，宮中所有金財之物都已沒入曹彬軍中。而來到汴京時，舊時珍寶本來就沒能帶上幾件，單隻靠那違命侯的微薄俸祿，恐怕生活窘迫。然而今天看來，隻怕其窘迫之度，還遠非當初所能想象。
隻聽一個女子聲音冷冷道：“亡國臣虜，所有珠寶金財，都沒入了大宋國庫。莫說一宅一木，便連這一身一命，哪怕一根頭發絲兒，都是蒙官家慈悲賜與的。苟延殘喘之人，便得這粗食陋茶都是萬幸，自然稱不了貴人們的脾胃。”
廖廖數語，頗有清寒之意，仿佛冰淩一般。
阿萱一驚：“這女子好生厲害！”
白清霜大惱，抬頭眼風一掃，便要反唇相譏。誰知這一抬起頭來，卻怔在了那裏。
而其他人，也不由得深吸一口氣，便覺有千言萬語，也不能迸出一分一毫。
亭廊轉角處，原是一片花木叢，然花葉早已凋盡，隻留有一株株枯老的樹幹，連成一片毫無生氣的灰褐色。
卻有一白衣女子，緩緩而來。
天氣寒冷，人人都是厚絨夾衣，唯她一身輕盈的素白衣裳，俱是薄紗裁就，迎風飛舞，飄然若仙，越顯得其他人俗臃不堪。一頭燦然如金的秀發，自肩頭披瀉而下，肌膚雪白，如一塊毫無瑕滓的羊脂白玉，當中似蘊有無限光華，令人自慚形穢。一雙杏子眼，瞳孔卻是淡淡的藍，與中土女子迥然相異，遠望宛若海波，又如萬層寒冰，澄澈瑩潔。
衣衫秀發，白金輝映，素淡到了極處，卻也美豔到了極處，視之逾久，逾令眩目。
阿萱當日在百尺樓裏，碧波湖中，那萬頃荷蓮之間，初見她時，也是這樣一襲白紗裹體，頸項臂腕，俱都佩滿瓔珞珠玉，華美無匹，仿佛是湖中的女神降臨人間；今日的她，出現在萬木蕭瑟、偏窄寒酸的小小園林之中，渾身上下，無一寸金銀之飾，卻依舊有一種女神般高貴的風範。