忽然想起一事，便含笑問道：“憐憐，你現在是越來越壞了，上次你到我家來玩了一趟，結果讓鄰家的王公子和前巷的孫公子打了一架，打得王公子鼻子歪在一邊，孫公子腦門上腫了老大個包，是不是你從中挑唆的？”
憐憐從樹幹上抬起頭來，格格嬌笑道：“哎喲，表哥你說得太難聽了，我隻不過說我向來敬佩英雄，誰武藝高強，我就跟誰去遊太湖，又沒有叫他們打架。他們自已一時技癢，打了起來，結果誰也沒有打過誰，就成這樣子了。”
少年笑道：“那你最後跟誰去遊太湖了？”
憐憐驕傲地將頭一仰，笑道：“最後他們打完了，我就把他們一起打了一頓。然後我說，你們連我這一個小小女子都打不過，還不夠格當英雄，還想與我一同遊湖？再提遊湖這兩個字，我就要把你們這兩個英雄教訓成狗熊。他們嚇得跟什麼似的，嘻嘻！”
少年啼笑皆非，道：“何苦害他們，他們又沒有惡意，隻是傾慕你而已。難怪前日你來時，我見那孫公子站在街那頭，要過來又不敢，原來你竟得罪了人家。隻是我又不懂了，你這樣膽大妄為。偏偏提親的踏破了門，將來不知那個公子倒黴娶你呢！”
憐憐聽得他這話，臉兒不由得一沉，正待再要說話，卻見那少年身子一震，目眺遠方，輕聲道：“咦？有歌聲啊！”
憐憐力注雙耳，果然聽得依稀一曲清歌，似是發自煙波浩緲的湖上。歌聲嬌嫩悅耳，顯是出自女子歌喉。少年不由得站直身子，凝神傾聽。隻聽那人唱道：
“人人盡說江南好，遊人隻合江南老。春水碧於天，畫船聽雨眠。壚邊人似月，皓腕凝霜雪，未老莫還鄉，還鄉須斷腸。”
最後兩句“未老莫還鄉，還鄉須斷腸”反複吟唱，歌喉宛轉，口齒亮俐，倍覺清新動人。
少年不由得歎息一聲，喃喃道：“未老莫還鄉，還鄉須斷腸。唉，如今鄉關何處呢？”
憐憐伸手牽住他衣袖，輕輕搖動，嬌聲道：“表哥，那個女人唱的是什麼呀？你為何要歎氣呢？”
原來這少年名叫張謙，祖上本是巴蜀人氏，曾在後蜀朝中為官。後遷居江南，以販絲致富，廣有田產，也延師重禮，算是個士紳人家。
張府三代單傳，隻有張謙一人，其父取“情深不壽，強自則辱，謙謙君子，溫良如玉”之意，給他取名為謙，小字如壁。
自小便是儒雅蘊藉，飽讀詩書，雖然年歲不大，但為人斯文有禮，當真名如其人，隱然已有謙謙君子風範。
憐憐卻是他的表妹，本姓顧，其父名琮，字子勤，乃是後蜀太尉顧詹之後，蜀亡後流亡江南，寓居在姑蘇城外虎丘山下的紅藕山莊。顧家雖是書香門第，但一直頗精於武技，顧憐憐之母莫玉蝶，就出自於江南武林名宿金鞭莫家。
顧憐憐常來姑母家作客，她自小習武，又倍受家人嬌寵，專以捉弄表兄為樂，對張謙重文輕武之舉甚為不滿。這日絕早就拖著表兄出逃，便是要強逼他跟自己學習武功，未料來到太湖之畔，卻被這一陣歌聲勾起了張謙的故國情懷。
此時見表妹詢問，便道：“憐憐，平時叫你多讀詩書，你偏偏不聽。若是有人聽說後蜀顧太尉的後人，竟然不知道韋文靖此人，豈不是叫人笑掉了大牙？”
顧憐憐小嘴一撇，不屑道：“讀書？讀書又能怎樣？我娘常說，身處亂世，就是讀得滿腹好文章，也成就不了功名。況且我娘那樣的武林俠女，縱然是識字不多，可走在江湖上，誰敢對她不讓上三分？”她眼珠一轉，道：“再說，隻要你識得字，講給我聽聽，不就行了麼？反正我們都是要……”
說到這裏，突然臉上一熱，話也不說了，把臉兒掉向一邊。
原來張顧兩家一向親厚，顧琮見張謙斯文有禮，對他頗為欣賞，一向便有聯姻之意。張家自也願意，是以顧憐憐早已偷偷聽到一些風聲。她雖然性子驕橫，口無遮攔，畢竟是個女兒家，年紀又小，後半句“要結為夫妻”便說不出口了。
張謙並未在意，微微一笑，憐愛地撫了撫憐憐的頭發，道：你總是有道理的，好，難得你有向學之心，表哥就講給你聽。
這闕《菩薩蠻》（顧憐憐忖道：‘原來這支歌是講的菩薩蠻，看來觀世音菩薩也有蠻橫無禮的時候，也難怪，想必是什麼事讓她老人家大大生氣。’）