開寶六年，時值初夏，天色欲曙，雲邊還隻透出隱隱的青色，位於太湖之畔的盛澤城，尚沉睡在一片靜寂之中。
盛澤是個小城，自古以來便盛產絲綢，又是魚米之鄉。且因為地處偏僻，並非是戰略要塞之地，少有兵連禍接之事，所以尚未傷到元氣，向來較為富庶。那城南為城中富商大戶聚居之所，道路寬闊繁雜，房宅相連，倒頗具一番氣象。
“吱呀”一聲，城南靠東一家大宅兩扇緊閉著的朱紅大門，被緩緩打開一道小縫，從門內小心地抻出一隻足來，試探地輕輕落在門外潔淨平整的青石板階上。
那足長隻在五寸左右，顯然是女子所有，更兼足形纖美、足踝渾圓，端是惹人暇思。足上穿著的是一隻白底鵝黃掐邊湖綠緞鞋，鞋麵上用紅絲線繡了兩朵嬌豔欲滴的牡丹，針腳細密，繡工也是十分精美。
門內閃出一張少女的臉龐，四處張望一番，回頭向門內輕聲嬌笑道：“表哥！外邊哪裏有人，咱們快走！”門內有人應答一聲，那少女敏捷地跳出門檻，反手從門內拖出一名少年來。
兩人都尚未成年，那少女更顯得年幼一些，約莫十四五歲，身著杏黃輕綃，長髫垂肩，腰間掛著一對雕飾華麗的短劍，臉兒圓圓的，顧盼神飛，十分嬌美之中，倒帶有四分驕橫之氣。
那少年著一襲寶藍袍子，眉清目秀，舉止斯文，儼然是一個讀書相公。此時雖然被那少女從門裏拖出來，卻是一臉為難之色，皺眉道：“憐憐，咱們這樣偷偷跑出來，若是讓舅父舅母知道，定然會說咱們不對。況且你我都不識水性，在湖邊玩耍，這萬一要是掉下去……”
那被稱為憐憐的少女眼睛一瞪，不屑道：“表哥枉為男子，天天卻被姑媽寶貝似地護在家裏，不會武功倒也罷了，長於太湖之邊，居然不識水性，說出來不叫人笑掉大牙？現在隻是要你陪我去湖邊，你也推三阻四，瞻前顧後，簡直不象是個須眉男子！”
那少年忙道：“聖人雲，君子不立於危牆之下，趨吉避凶，方是君子所為，你……”一語未了，憐憐已是毫不客氣地拖了他便走，一邊打斷他道：“聖人聖人，聖人好了不起麼？你倒叫孔夫子也好，孟夫子也好，敢不敢來試試姑娘我的拳頭！都是姑媽慣的你，還不跟我快走！”
兩人正在拉扯，忽聽宅子裏有人驚叫：“大門！大門怎麼開了？”“有賊來過了！”“啊呀！不是賊，是公子和表小姐不見了！”還有人扯起喉嚨喊：“夫人！夫人！”
門內腳步聲響，已是有幾人追了出來。
憐憐“喛喲”一聲，叫道：“快走！被他們發現了！”一邊拔腿就跑。那少年被她攫住衣袖，身不由已，隻得也跟著奔跑起來。
兩人發力狂奔，剛要轉過巷口，隻聽“哐啷”一聲，竟跟挑擔賣點心的小販撞了個正著。幸得那少年眼疾手快，一把扶住他那擔子，鍋盆碗盞才無粉身碎骨之虞。
那少年歉然道：“錢叔，真是對不住啊！”那錢叔吃了一嚇，踉蹌幾下才站穩身子，嘴裏嘮叨道：“是張公子和顧大小姐呀，這麼風風火火的，險些沒把我這把老骨頭給撞散嘍……”
憐憐一把將他撥開，叱道：“這不是沒撞散麼？你但凡長了眼睛的，該知道先給我們把路讓開！”錢叔年老體弱，這少女雖然力道不大，卻是有幾分武功底子，當下將他撥了個踉蹌，錢叔氣得嘴唇哆嗦，連連道：“大小姐，你這話……你這話……”
憐憐聽見背後腳步聲越來越近，哪裏還有時辰跟他歪纏？喝道：“你還不讓路？”一把拉起那少年，強行擠過他身邊，一溜煙地跑了。
她自小便常來姑母家玩耍，對此處地形頗為熟悉，手腳也頗為溜滑，二人七拐八繞，早將追趕之人拋在身後，當下也不敢停歇，一口氣竟奔出城來。
城外不遠處便是太湖。
太湖古稱震澤，又稱笠澤。納苕溪、荊溪諸水，由瀏河、吳淞江、黃洞江泄入長江，方圓數百裏。煙水浩淼，碧波萬頃，景色極為優美。
湖堤上已是楊柳成蔭，映入眼簾的便是一片嫩綠。湖邊淺水處遍植蓮藕，一眼望去，層層疊疊盡是荷葉，當中捧出一朵朵粉色、白色荷花。
湖上水煙未散，透過層層薄霧，可以看到荷葉上猶有露珠滾動，有如翡翠盤中托著珍珠，十分美麗。
憐憐猛地抱住一棵碗口粗細的柳樹，身子已是趴在樹幹上，口中叫道：“喛喲，可累死我了！”一邊不停地喘氣，臉上漲得通紅，更覺嬌豔無倫。那少年額上微見汗光，顯然也累得狠了，卻不肯象憐憐舉止那般放肆，隻是將身子斜斜靠在一棵柳樹之上，一麵抬起衣袖拭去額上的細汗。