這天下午隔壁人家的一個年輕人害霍亂死了。兩個女人哭得很傷心。哭聲進了他的房間。他傾聽了一陣，忽然寫給他母親：
“媽，我死了，你不要哭啊。”
“你為什麼說這種話？”母親痛苦地問。
“想到你哭，我就死不下去，我心裏更苦，”他回答。
“你不會死！你不會死！”母親流著淚大聲說。
最熱的氣候過去了。屋子裏的空氣比較好受一點。可是他的病還是照常進行，痛苦也不斷地增加。他用了更大的忍耐來對付這個病。有時候忍不住了，他也呻吟，可是連他的痛苦的呻吟也是無聲的。
一個晚上母親拿雞湯給他喝。她用湯匙喂他。他吞了兩口，忽然推開她的手，又微微地搖著頭。
“你再吃幾口罷，你一天隻吃那麼少的東西不行啊，”母親勸道。
他用顫抖的手拿起筆，費力地寫了兩個字：“喉痛”。
母親打了一個冷噤。她那隻拿著湯匙的手也在打顫。她忍著心痛再勸道：“你忍住痛再吃兩口罷，不吃東西怎麼行！”她又把湯匙送到他的嘴邊。他顫動地張開了口，努力吞下雞湯，一次兩次他的眼珠往上翻，手抓緊了薄被。
“宣，”母親低聲呼喚；他含淚地看她，緩緩地吐了一口氣。
母親咬緊牙關，再把湯匙放進他的嘴裏去。他照樣痛苦地把湯吞下去了，以後又吞了兩次。再一次他就把一湯匙的雞湯全噴了出來。他無聲地嗆咳了一陣。母親連忙放下碗擦揉他的胸膛。
他慢慢地閉上了眼睛。他想睡。可是痛苦使他清醒。他不能呻吟，不能叫喚。他默默地跟痛苦戰鬥。母親的手使他感到安慰，他努力把思想集中在母親的身上，他希望暫時忘記他那個痛苦。
忽然街上響起了鞭炮聲。雖然在這個山城裏幾年來很少聽到這樣的聲音，但是他們並沒有心腸注意它。出乎他們的意外，鞭炮聲接連地響著，遠遠近近都在放鞭炮，好象發生了什麼大的喜慶事，人聲嘈雜，許多人在跑，有人大聲唱歌，有人笑著講話。
“什麼事？”他想道，母親卻說了出來。
“日本投降羅！日本投降羅！”孩子的聲音在街上叫著，年輕人的聲音響應著。
他吃了一驚。母親忘了一切地大聲問他：“宣，你聽見沒有？說是日本投降羅！”
他搖搖頭，他還不相信。可是外麵鞭炮聲響得更密了。
人們象潮湧似地走過窗下的街心。
“大概是真的，不然不會這樣！”母親興奮地說。
他還是在搖頭。這個消息來得太突然了！
“合眾社電報：日本政府向中美英蘇四國無條件投降！”有人在街上大聲報告。
“你聽，這還不是真的嗎？日本投降了！抗戰勝利了！我們不再吃苦了！”她歇斯特裏地高聲叫道。她一邊笑，一邊流眼淚，她好象忘記自己是在一間黑暗的屋子裏，床前一根板凳上放著一支蠟燭，燭光抖得厲害，燭芯偏垂在一邊，燭油從一個小缺口流下來。
他睜大眼睛呆呆地望著母親，仿佛不懂母親的意思。突然他迸出了眼淚。他想笑，又想哭。但是很快地他又冷靜下來。他吐了一口長氣。他想：你完了，我也完了。
“號外！號外！日本人投降！”報販大聲叫著跑過窗下。
母親拉著他的手，溫和地帶笑問他：“宣，你高興嗎？勝利羅！勝利羅！”
他用顫抖的手捏著筆，吃力地在紙上寫著：
“我可以瞑目死去。”
母親看見這些歪斜的字，她忘記了一切，又哭又笑地叫起來：“宣，你不會死！你不會死！勝利了，就不應該再有人死了！”
她的淚水暢快地流下來，她緊緊捏住兒子的手，不知道心裏是喜是悲。