下午她隻能照常去上班，心中忐忑不安，可又無可奈何。來到辦公樓，主任見到她說：“上午你剛走，有你一個電話，我讓她打你家，你接到了嗎？”她一聽連忙跑到辦公室的電話旁，翻開了來電顯示。終於翻到了，不是老公的，是母親的。她打電話問母親，是不是家裏有什麼事。母親回答說沒有，隻是你很久沒回家，想問問你的情況。她感到眼睛有點濕潤，鼻子有點發酸，可憐天下父母心，母親七十多了，還在為自己操心。自從單位改製後，自己就沒有回家，也沒給家裏打個電話。唉，成天圍著競聘上崗、兒子、老公這些煩人的事轉，把老娘都忘在九霄雲外了。
打完電話，聽到三樓有人喊送開水，急忙下去提了兩瓶水送上去，是財務部，裏麵坐了一屋子人談得十分熱鬧，站在旁邊聽了一陣，才明白她們正在談論這次績效考核的事。績效考核是按業績與適應性兩個大類進行考核，一共一百分。裏麵分得很細，每一條都有打分的標準。按照標準她自己也曾偷偷地評了一下，情況很不樂觀，因為她文化低，年齡大，學東西慢，因此在自身能力和業務素質的提高上，根本拿不到分，聽她們議論這次考核評為優秀的可以增百分之十的工資，不合格的則會減百分之十的工資，最後一名則會被淘汰。她對增工資不抱奢望，能夠不減工資就謝天謝地了。
正思索時，聽到主任在四樓高聲叫道：“李秀英給老總房裏送桶水。”她一聽暗忖：“糟糕，怎麼將換水的事忘了。”急忙下樓，扛起那桶礦泉水疾步往樓上趕。
老總坐在那裏正看著什麼，她進去將空桶換下，見老總的茶杯水不多了，便將茶杯添滿，正準備端到老總桌上，就在這時她發現了自己的名字，排在名單的最後，她的心一驚茶杯放得有些重，溢出了一點茶水，溢出的水迅速的朝老總坐的方向流，更可惡的是茶水從一滴墨汁經過，又無巧不巧地滴在了老總的領帶上，刹時老總那條淺色的白點花紋上，沾上了濃濃的一滴汙跡。她一急順手拿起旁邊的一塊抹布，去擦那滴汙跡。這一擦更糟，竟使那滴汙跡變得更大。老總一見怒聲喝道：“你怎麼搞的？”她膽怯地囁嚅道：“對不起，取下來我幫你洗洗。”“這是皮爾·卡丹的名牌，一千八百八十八元一條，你能洗得了麼。”說到這裏，老總厭惡地一揮手：“你走，別呆在這裏。”
“你走，別呆在這裏。”這句話就如一記悶棍，使得她失魂落魄地走了出來，眼淚忍不住吧嗒吧嗒地流了下來。走出門被風一吹，頭腦清醒過來，聽到辦公室傳來關門聲，她意識到已經下班了，她可不能讓人看到自己失態的樣子，忙擦幹淚回到自己的燒水房裏。坐了一氣，再也沒心思去打掃衛生，便跌跌撞撞地回到家裏。關上門用被子蒙上，悄悄地哭了一氣。這才起身把中午剩下的麵糊糊吃了，想想今天闖下的禍，至今心有餘悸。她真不明白，一條領帶就那麼一點點布，就要一千八百八十八元，幾乎是自己半年的工資，天啦，自己累死累活、不吃不喝就隻值一條領帶。一種莫名的悲哀從心底襲來，即便這種十分廉價而又十分辛苦的工作，自己也要失去了。她想到那個令人恐怖的末位淘汰製；那個把她列在末尾的考核成績名單；那個令人擾心而將自己置入死地的汙跡。
“你走，別呆在這裏。”腦海中翻騰著這句話，她想：自己將如何生活下去，她有滿肚的話，卻不知向誰傾訴，老公遠在千裏至今下落不明，自己根本無法與他聯係。即便聯係得上自己也不能告訴他，他在外麵打工很不容易，可不能讓他再為家裏的事操心。母親七十好幾，自己無法孝敬她老人家，又怎能讓她還來為自己的事擔驚受怕。兒子呢更不能告訴他，兒子的心思挺重，又十分懂事，一旦知道自己目前的處境，可能再也不會安心讀書了，兒子不到一年就要畢業了，不能在這個節骨眼上節外生枝。自己就是吃再多的苦，受再多的累，也要讓兒子安安心心地讀完書，順順利利地畢了業。自己隻能將苦水一口咽下，打落牙齒和淚吞。她有一種將心中的鬱悶，一吐為快的衝動。於是想到好朋友曉芸，撥通了曉芸家的電話，隻要曉芸在家，她就去一趟，將心裏的話說出來，可惜沒有人接電話。等了一個小時，又撥了一次，還是沒人接，她隻好放棄。
“你走，別呆在這裏。”一個人坐在屋裏，心裏總是被這句話糾纏。她覺得自己實在是虧，工齡錢搭進去還不算，還得賠入整整一萬元，不僅把所有的存款貼光，還背了一身債。到頭來賠了夫人又折兵，偷雞不成蝕把米，僅僅做了三個月的事，自己是那麼的努力，把全部的心身投入到工作上，仍然被趕走了被淘汰了。早知如此何必當初，當時不入股，當時買斷工齡，有了那三萬五，至少還能對付幾年，至少可以供兒子讀完大學，至少不用為兒子去深圳的費用去絞盡腦汁挖空心思。可現在一切都晚了，後悔也來不及了。
“你走，別呆在這裏。”她耳朵又回響了老總的聲音。她再一次琢磨老總這句話的含義。老總讓自己走，到底是要自己離開他的房間，還是離開他的公司呢。想了一陣，她覺得後者的成分比較大。隻是自己下崗後怎麼辦，要供兒子讀書還要還債，雖說上班時工資很低，但畢竟每月還有收入，自己每天還有事做，心裏還有一個穩定的支柱。而一旦下崗了，工作失去了；微薄的收入沒有了；精神支柱倒塌了；這個家也會變得一塌糊塗了。她想自己唯一能做的，就是做一個小凳子，買兩把鞋刷子，到街上參入刷皮鞋大軍的行列。她想到自己提著凳子，滿臉汙跡的跟在別人後麵，躲避城管人員的檢查，逃避市場管理人員的收費，厚著臉皮蹲在路口處、酒店前，向每一個路過的人發出哀求般的詢問：“刷鞋麼？”就像乞丐一樣伸著手“打發打發”的情景，她就感到臉紅、心跳、簡直是無臉見人。
她覺得頭好沉好沉，已經是心力交瘁。她想洗個澡清醒清醒，便燒了一壺水，倒在盆裏，脫光衣服給身上擦肥皂，然後再用水淋下，突然她發現被清水衝下的肥皂水，呈現出一種黃黃的像茶葉水一般的顏色。她想起了溢出的茶水，想起了領帶上的汙跡，她的腦子一片空白，她的潛意識又聽到一種聲音：“你走，別呆在這裏。”這句話仿佛是一種魔咒，她朦朦朧朧地十分順從地甚至顧不上擦幹身上的水漬，急急忙忙地打開門，連門也不關，匆匆地走了出去，把自己白白的裸體融入濃濃的夜色裏。
王老實長長地吐了一口氣，盡管平生第一次說了謊，但他卻感到渾身輕鬆，心上的一塊石頭終於落了地。