從側麵觀察脊柱，可見有四個生理彎曲，即頸彎、胸彎、腰彎和骶彎。頸彎和腰彎向前凸，胸彎和骶彎向後凸。這樣便加大了胸腔和盆腔的容積。從個體發生上看，這些彎曲是人在直立姿勢影響下產生的，對維持重心和緩衝震蕩很重要。
2.脊柱的功能
（1）脊柱是軀幹的中軸和支柱，支持體重。
（2）是構成胸腔，腹腔和盆腔後壁的一部分。
（3）保護脊髓和其他內髒器官。
（4）遞壓力和緩衝震動的功能。
（5）運動的中樞，使上、下肢運動協調統一。
3.脊柱的運動
（1）可繞額狀軸做前屈後伸運動。
（2）繞矢狀軸可做側屈動作。
（3）繞垂直軸可做回旋運動。
（4）還可做環轉運動。
脊柱各段的運動幅度有很大區別，屈伸運動以腰段最大，頸段次之。側屈幅度以頸段為最大，胸段次之。回旋運動也是以頸段為最大，胸段次之。
（五）胸廓的連結
1.肋骨與椎骨的連結
（1）肋頭關節joint of costal head骨的肋頭和相鄰兩個胸椎椎體旁的上、下肋凹構成。
（2）肋橫突關節costotransverse joint結節與胸椎橫突肋凹構成。
上述兩個關節是聯合關節，沿肋頸的縱軸旋轉，使肋骨上提外張，胸廓隨著擴大或縮小，以完成呼吸運動。
2.肋軟骨與胸骨的連結 肋骨的前端借助軟骨與胸骨相連結，第1-7肋軟骨直接與胸骨相連。第8-10肋軟骨，各與上位肋軟骨相連，形成肋弓。第11-12肋骨遊離於腹壁肌層。
（六）胸廓的整體觀
1.胸廓的組成、形態結構特征 由12塊胸椎、12對肋骨和肋軟骨、1塊胸骨及關節韌帶組成。
胸廓上窄下寬，近似於前後略扁的圓錐形。有上、下兩個口，上口較小，由第1胸椎、第1對肋骨和胸骨柄上緣圍成；下口寬闊不整齊，由第12胸椎、第12、11對肋骨前端及兩側肋弓和劍突圍成。下口周緣有膈肌附著，形成胸腔的底。相鄰的兩肋間隙有肋間肌和韌帶等軟組織填充。當肌肉收縮時，使肋上舉和下降，並伴有胸廓的橫徑和矢狀徑的變化，由此改變胸腔的容積，促成肺的呼吸。
胸廓的形狀有明顯的個體差異，這與年齡、性別、健康狀況等因素有關。成人的胸廓一般分圓錐形，扁平形和圓柱形。圓錐形胸廓表示發育良好，體格健壯。扁平形胸廓，則體質較弱，圓柱形胸廓介於兩者之間。成年男性胸廓各徑都大，圓錐形；成年女性胸廓的上、下部的直徑差別不大，短圓形，容積較男性者小；兒童胸廓的橫徑與矢狀徑大小相近，似桶狀；老年人胸廓因彈性減小，運動減弱，使胸廓下塌而變長變扁。患佝僂病的兒童，由於骨組織中缺少鈣鹽，骨質較柔軟，易變形，致使胸廓矢狀徑擴大，胸骨明顯突出，形成雞胸。
2.胸廓的功能
（1）胸廓構成了胸腔的骨性框架保護心髒、肝、肺和大血管等重要器官。
（2）胸廓參與呼吸運動。胸廓的運動促使胸腔的容積發生周期性的變化，以實現呼吸功能。當胸腔容積增大時，空氣進入肺泡；當容積變小時，將空氣排出體外。
3.體育運動對胸廓的影響 運動訓練對胸廓有良好的影響，這主要表現在胸圍指數的變化上。胸圍指數是衡量身體發育狀況的重要標誌之一。
胸圍指數胸圍/身高。胸圍指數越大，說明胸部發育越好，肺活量也相應增大。
三、軀幹肌
軀幹肌指附著在軀幹骨上的肌肉，大多扁而闊。按部位分為頸肌、背肌、胸肌、腹肌、膈肌和會陰肌。
當下肢固定時，軀幹肌是在下固定的情況下工作的；當上肢固定器械上、腳離開地麵時，軀幹肌是在上固定情況下工作的；當上下肢都不固定時，軀幹肌多是在無固定的情況下工作的。
（一）運動脊柱的肌群
1.伸脊柱肌群 有斜方肌、夾肌、豎脊肌、橫突棘肌和背短肌等。下固定收縮時，使脊柱伸，完成擲界外球、負重體屈伸等展體動作；上固定收縮時，完成單杠或吊環的後擺浪動作；無固定收縮時，完成俯臥臂腿上振或挺身式跳遠騰空動作等。
（1）夾肌splenius 位於斜方肌、菱形肌等深麵、上位的胸椎和頸椎兩側。起於第3頸椎以下至第6胸椎的棘突，纖維向外上行，止於上3頸椎橫突和顱底。下固定時，一側收縮使頭頸向同側屈和回旋，兩側同時收縮使頭頸後伸。
（2）豎脊肌erector spinae 位於棘突兩側，自骶骨到顱底。分為棘肌、最長肌和髂肋肌三部分。
起點 骶骨背麵，髂棘後部、腰椎棘突和胸腰筋膜。
止點 頸椎和胸椎的棘突、橫突、顳骨乳突和肋骨的肋角。
機能 下固定時，兩側收縮，使頭和脊柱伸，一側收縮，使脊柱側屈；上固定時，兩側收縮，使脊柱後伸並帶動下肢後擺，一側收縮，使脊柱側向運動，完成鞍馬上的側擺運動。
（3）橫突棘肌和背短肌 連於橫突和棘突之間、脊柱與頸底之間、橫突之間和棘突之間的許多小肌，參與脊柱伸、側屈和回旋之外，還有加固脊柱的作用。
采用提拉杠鈴、負重體屈伸和俯臥臂腿上振等練習，可發展伸脊柱肌群的力量；屈體運動可發展其伸展性。
2.屈脊柱肌群 有胸鎖乳突肌、腹直肌、腹外斜肌、腹內斜肌和髂腰肌等。
下固定，兩側同時收縮，可使脊柱屈帶動頭和上肢向前運動，如仰臥起坐等，一側收縮可使脊柱側屈；上固定收縮，可使脊柱屈並帶動下肢向前運動，如懸垂舉腿、雙杠和吊環的前擺浪等動作；無固定時收縮，可完成仰臥兩頭起動作。
（1）胸鎖乳突肌sternocleidomastoid 位於頸部兩側，起於胸骨柄和鎖骨胸骨端，止於顳骨乳突。下固定時，一側收縮使頭頸向同側屈，頭向對側轉；兩側同時收縮時，若肌拉力線通過寰枕關節額狀軸前方，則使頭頸前屈；若肌拉力線通過寰枕關節額狀軸後方，則使頭頸後伸。上固定時收縮，可提肋助吸氣。
（2）腹直肌rectus abdominis 位於腹前壁正中線兩側的腹直肌鞘內，形狀扁而長，被3-4條腱劃分為多個肌腹。
起點 恥骨上緣。
止點 胸骨劍突和5-7肋。
機能 下固定時，一側收縮，使脊柱向同側屈，兩側同時收縮，使脊柱前屈，並可降肋助呼氣；上固定時，一側收縮使同側脊柱和骨盆側屈並帶動下肢側擺；兩側收縮使骨盆後傾。
無固定收縮時，使胸廓下口和骨盆上口互相靠近，完成仰臥兩頭起。
（3）腹外斜肌obliquus externus abdominis 位於腹壁前外側麵淺層。起於第5-12肋外麵，纖維向前內下方行，一部分止於髂棘，大部分纖維於腹直肌外緣移行為腱膜並構成腹直肌鞘。腱膜下緣卷曲增厚形成腹股溝韌帶，架在髂前上棘和恥骨結節之間；其餘大部分腱膜於腹正中線與對側纖維交錯，形成腹白線。
腹外斜肌機能，除上固定單側收縮使骨盆和脊柱向同側側屈並轉動；下固定單側收縮使脊柱向同側屈向對側轉動與腹直肌不同外，其餘機能與腹直肌相同。
（4）腹內斜肌obliquus internus abdominis 位於腹外斜肌深麵，起於胸腰筋膜、髂棘和腹股溝韌帶外側，大部分纖維向內前上方行，在腹直肌外緣移行為腱膜，參與構成腹直肌鞘前、後壁和腹白線。其餘部分纖維止於10-12肋。
腹內斜肌下固定時，一側收縮時脊柱向同側屈和轉動（這時，它與對側的腹外斜肌共同完成向同側的轉體運動）；上固定時，一側收縮時骨盆和脊柱向同側屈和向對側轉動。其餘機能與腹直肌和腹外斜肌相同。