走進那家裝修豪華的飯店，瑪麗亞想：“或許買一份菜的錢還是夠的。”
侍者拿來了菜單，姨媽看了一遍後說：“吃這份好嗎？”
那是一道法式烹飪的雞肉，是菜單上最貴的：7先令。瑪麗亞為自己點了最便宜的菜，花費3先令。這樣，她用到月底的錢就還剩下10先令，不，9先令，因為還得給侍者1先令呢。
“這位女士，您還要什麼嗎？”侍者說，“我們有俄式魚子醬。”“魚子醬！”姨媽叫道：“啊！對——那種俄國進口的魚子，棒極了！我可以要一些嗎？”
瑪麗亞心想這該死的侍者趕快走開吧，但她不好意思說：“哦，您不能，那樣我用到月底的錢就隻有5先令了。”於是，姨媽又要了一大份魚子醬，還有一杯酒。
瑪麗亞算了算，隻剩下4先令了，好在4先令還夠買一周的奶酪麵包，她就鬆了口氣。
可是，姨媽剛吃完雞肉，又看見一個侍者端著奶油蛋糕走過。“嘿！”她說，“那些蛋糕看上去非常好吃。我不能不吃！就吃一個小的。”
現在隻剩3先令了，瑪麗亞有點垂頭喪氣，可是她不能表現出來，那會讓姨媽傷心的。
這時侍者又端來一些水果，姨媽肯定還會吃一些。當然，還得喝些咖啡，尤其是她們在吃了這麼好的午飯之後。
“沒有啦！甚至準備給侍者的1先令也沒有了。”瑪麗亞在心裏叫道，可是沒有人能聽到。
賬單拿來了：20先令。瑪麗亞在盤裏放了20先令。沒有侍者的小費，姨媽看了看錢，又看了看瑪麗亞。
“那是你全部的錢？”她問。“是的，姨媽。”“你全用來招待我吃一頓美味的午飯，真是太好了——可是太傻了。”
“你在大學學語言嗎？”
“對。”
“在所有的語言當中，哪個字最難念？”
“我不知道。”
“就是‘不’這個字。隨著你長大成人，你得學會說‘不’，無論是對任何人。我早就知道你沒有足夠的錢上這家餐館，可是我想讓你得個教訓，所以我不停地點最貴的東西，看你是不是懂得拒絕，可是你沒有。哦，可憐的孩子！”
最後姨媽付了賬，並給了瑪麗亞5鎊錢作禮物。而她給瑪麗亞的最有價值的禮物卻是那番話：學會拒絕。
人往往是不會拒絕別人的人，的確，拒絕別人的要求確實是件不容易的事，大家都有體會。因為每個人都有自尊心，希望得到別人的重視，同時也不希望別人不愉快，因而，也就難以說出拒絕的話了。但是，你應該想一想，倘若答應對方的要求，將會給自己帶來很多不必要的麻煩，那麼，就應該拒絕，而不要為了麵子問題，做出違心的事來。
麵對別人的請求，當你有能力做到的時候，不要輕易拒絕。但是沒有人是萬能的，當你真的力所不能及的時候，就不要礙於麵子，不好意思說“不”了。拒絕是一門藝術，更是一種智慧，懂得適時地拒絕別人，才是成熟的開始！