李衝在皇帝麵前，並不像其他漢臣那樣誠惶誠恐，反而帶著一種近乎長輩的關切。他挺直了脊背，等著元宏繼續說下去。
“從前在平城時，朕曾經有過一個師傅，每隔幾天就會來教導朕一次。”說起往事，元宏的眼中閃出一抹留戀的光華。那時所有人都在試圖教導他怎樣做一個木偶般的皇帝，隻有這個師傅，會帶著他跑過長長的永巷，讓他張開雙臂，從高高的宮牆上跳下來，感受涼風拂過麵頰時的暢快。師傅的存在，彌補了元宏少年時關於父親的那部分缺失。
李衝目光微動，卻終究什麼都沒有說，他並不打算告訴眼前的皇帝，他就是那個從未露出過真容的師傅。人與人之間的緣分，就像偶然相遇又分開的雲一樣，隻需記住交彙時的刹那芳華就好，不必追尋各自會飄向何方。
元宏並沒注意到他眼眸中一閃而逝的變化，仍舊娓娓地繼續說下去：“朕記得，有一次在等著師傅來時，曾經在某處看到過帶木槿花圖樣的東西，那時也沒多留意。朕想拜托李大人去一趟平城皇宮，悄悄查探一下，究竟什麼地方有這種木槿花。”
他提起筆來，在紙上寥寥勾畫了幾下，一朵半開的木槿花就躍然紙上。元宏凝神想了想，又在旁邊畫下一朵傲然盛開的木槿花，這圖樣毫無預兆地從他腦海中跳出來，似乎很早以前就埋藏在記憶深處。
李衝取過皇帝麵前的紙，掃了一眼那兩朵並排的木槿花。他是漢臣，對鮮卑氏族的祥紋圖騰並不熟悉，但他在宮中多年，也記得拓跋皇室多喜歡用白鹿、朱雀、天馬之類的瑞獸，自從太皇太後篤信佛教開始，宮中也漸漸開始使用蓮花紋、祥雲紋，可印象中從沒見過這種木槿花。
元宏又叮囑一次：“這件事情很重要，朕不放心交給別人，一旦找到任何線索，請李大人直接來告訴朕。”他一向都很懂得怎樣駕馭人心，選定了合適的人去做事，就會充分信任。李衝見他這樣說，知道元宏對這件事有多重視，便鄭重地揖了揖雙手，把那張紙湊在燭火上燒掉：“臣記下這兩幅木槿花的樣子了，皇上請放心。”
長夜寂寂，這一晚宮中所發生的幾番較量，落在外人眼裏，不過是左昭儀與高貴嬪仍舊親密無間，甚至將自己正一品昭儀所用的四帷軟轎，留給高貴嬪乘用，自己信步走回華音殿。
第二天一早，丹楊王便親自帶著人去洛陽城內的幾家藥鋪查問。在問到北歸藥莊時，那身形矮胖的老板提起，幾個月前曾有一位年輕的小娘子來買過幾大包甘草茶。再細問起那小娘子的相貌、衣衫、發飾時，細節之處全都與丹楊王世子的侍妾玉霞相吻合。
丹楊王強壓著心中怒火，返回王府將玉霞帶出來審問，三言兩語間，玉霞便全都招認了。話都說了出來，玉霞卻全沒有半點驚恐害怕的樣子，反倒帶著一種終於解脫了的如釋重負，隻懇求丹楊王善待她替世子留下的兒子，自己從從容容地叫人將白綾懸在梁上，把纖細柔弱的脖頸套了進去。
玉霞不是一個烈性的女子，即使被六公主推進了癡傻世子的房裏，也沒有說過一句怨言。命運對她不公時，她最激烈的反抗，也無非就是匆匆離去、不願再受擺布而已。
丹楊王妃痛失獨子，仍舊覺得不解氣，想叫人將玉霞全身衣裳剝去，丟在城外荒郊亂葬崗上。最後還是丹楊王斥責道：“要不是你縱容緒兒禍害了人家好好的姑娘，哪至於會有今天這樣的事？！悄悄的叫人去葬了就是，還嫌丟人丟得不夠麼？”
一領草席卷著玉霞，從側門送出了丹楊王府，陳留公主元瑤的罪名也就此洗脫，丹楊王仍舊照常上朝議事、執巡，君臣之間很有默契地再也沒有提起此事。
元宏借口馮夙對陳留公主出言不敬，把他留在離塵殿多關上十天，算是懲戒。
馮妙後來才從宮人們的議論中知道了事情的來龍去脈，懸著的心總算放了下來，丹楊王找到了真凶，夙弟就不會再有危險了。
她默默地在心裏計算，懷兒已經離開華音殿有一個月了，元宏也整整一個月沒有到華音殿來了。起先她總覺得元宏或許是太忙、太累，便不去打擾他。可兩人就在同一處宮牆內，卻一個月都沒有私下說上過幾句話，馮妙即使嘴上不說什麼，心裏卻覺得有些幹澀。
茶湯從青瓷小壺裏流瀉出來，明前綠茶衝過三泡以後，湯色就明顯淺淡得多了。馮妙盯著小盞裏近乎透明的茶湯，腦中忽然跳出一個奇怪的念頭，是不是所有曾經濃情蜜意的愛人，真正日日相對時，也會像這反複衝泡過的茶一樣，最終變得淡而無味？