看家須知，這是老人故意試探林楠子的，看他誌向遠也不遠，意誌堅也不堅。
林楠子聽了這話，陡然變色，疾聲說道：“老人家何出此言！自天王金田起義，至撚軍敗沒，前後幾十八載，官兵洋人狼狽為奸，屠戮義軍何止百萬之眾！如今天王、義父和諸多義軍將士已飲恨九泉，我豈能苟安偷生？大丈夫有仇不報，何顏立於天地之間！老人家，當初你救下我，莫非就為的收一個搖櫓的嗎？”說著，猛然起身，拱手說道：“老人家救命之恩，我終生不忘，相留之言斷難從命！晚生告辭，後會有期。”說完抬腳要走，麵有慍色。
老漁翁一聽，暗暗敬佩，忙離席笑道：“老夫耍笑了！實不相瞞，我是戲言相試。如此看來，是蛇足之言了！”於是伸手讓道：“來來坐下，咱爺兒倆再喝幾杯！”
楠子這才醒悟，連忙道了歉重新坐下，一邊喝酒，一邊和老人話別。
一壺酒看看將盡，老漁翁掩懷問道：“孩子，你此一去誌在萬裏，我確信無疑，隻是不知這仇你打算怎樣報法？”
這件事楠子倒沒有細想，隻好撓首說道：“這個——倒要向你老請教。”
老漁翁並不推辭，直言說道：“曆來成大業者，無不知古而達今，以為鑒戒。老夫學陋識淺，不堪人師，倒有《史記》一部，想奉送給你，此書上記軒轅，下至武帝，囊括近三千年之曆史，共有十二本紀、八書、十表、三十世家、七十列傳，可謂究天人之際，通古今之變。如能細細讀來，必有收益。你看怎樣？”
楠子沉吟良久，沒有答話，心中想道：當務之急報仇而已，無非一槍一刀殺個痛快。憑自己本領，戮死幾個洋鬼子和清朝官兵有什麼難處？無怪人說，秀才造反，十年不成，如像他說的這樣斯斯文文坐下來讀書，豈不把銳氣消磨光了？報仇雪恨又待何時！
想到這裏，忙回道：“老人家的厚意我領了。怎奈眼下我心急如焚，實在沒有心緒讀書，而且四海為家，沒有定所，一部書背在身上，唯恐有失，還是暫放在你這裏吧。”
老漁翁看楠子先是麵有卻色，後又說出這幾句話來，心中一冷，暗自惋惜：似這般不學無術，單靠血氣之勇，如何成得了大事！隨後又想：這也難怪，一來撚軍新敗，這孩子報仇心切，二來畢竟還是個黃毛孺子，以往軍中生活有所依托，未曾獨當一麵，涉世不深，哪知事業之艱難！誠如孟子所言，天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。看來，如不讓他獨自闖闖世麵，單靠耳提麵命，是不能使他有切膚之感而自圖發憤的！也罷，自古成就人才，這也是必由之路，姑且隨他去吧！
老漁翁想罷，說道：“楠子，目下你既然無心讀書，不帶也好。但我一言既出，家祖傳下來的這部史籍定然相送。你走後，我代為收藏，此去往東一裏半路，有個柏樹林，林中有個翰林墓，墓前有個龜馱碑，我明晚即把此書埋在龜馱碑下，雖我膝前子孫也不讓知曉。日後不論我在不在世上，你務必把這部史籍起出，帶在身旁，久後或許有些用處。”
楠子見老人心誠，不便再推，隻好稱謝說：“如此說來，晚生一定遵命。”
當下酒散，老漁翁棄船上岸，相送大堤之上。林楠子登高望遠，壯懷激烈，不能自己，遂反身拱手，辭別老人，決然登程而去。