風烈烈，沙漫漫。茫茫大漠，悠悠駝鈴。
“封三爺，前頭，前頭終於見到鎮子了!”一虯髯大漢指著前方依舊是模糊輪廓的落鴉集，大聲叫嚷道。“諸位弟兄，大家須盡快趕路，前方便是落鴉集!若有人拖遝，待風暴一至，必無人幸免!”領頭的老者似乎未曾聽到那漢子的呼喊，平靜地說道。其聲雄渾無比，中氣十足，飛沙似已為這聲音所遏。眾人聞言，無不放快腳步。
落鴉集上，悅來老店中，封三爺一行十三人已然坐下，屋外已是狂風呼嘯，飛沙蔽日。這店中置著二十餘張木桌，此時隻空著一張。店內人生喧嘩，甚是熱鬧。但聞一人道:“諸位可知，江湖中近來一大事？”旁座一人道:“可是十日前，點蒼二弟子曹驥斃命於萃雅山莊?”封三爺方自關外歸來，自然不曾知曉，聞言大駭，心道:“點蒼門下二十八弟子，皆非等閑之輩。其中尤以前七人武功為強。且點蒼與萃雅山莊有姻親，曹驥怎會斃命於斯?”正疑惑間，又一人接道:“鬼曉得!這曹驥竟為一片竹葉取了性命!人皆言是其對葉小姐欲圖謀不軌，不想反倒送了性命。”當是時，眾人你一言，我一語，好不熱鬧。無何，天色已晚，眾人盡散。
客棧之中，隻一屋燈火猶明。封三爺坐在桌邊，大漢立於其身後。“三爺，這點蒼一事……”大漢方才開口，便被封三爺打斷:“虎興!此事與我等無關，隻當它是飯後談資便罷了。而今之重任，是這貨物。須保它萬無一失!”封三爺麵色凝重，又道:“今日你我輪流守這貨物，切不可大意!”“遵……”大漢“命”字尚未完全出口，即停住了。封三爺覺事不對，轉身一看，隻見虎興咽喉已插著七根針。“不妙!”封三爺大叫一身，破窗而出。隻見前方一黑影，飛向大漠。封三爺運起輕功，窮追上去。
約摸半個時辰，黑影輕落在黃沙上，封三爺亦止。二人相距四丈，但暗夜無光，以是封三爺並不能看清對方麵容。
“封三爺近日得獲司鴻龍相所遺之藍田玉斧，可喜可賀!”那人語陰陽怪氣道：“不過實在可惜，三爺怕是無命占有之。”“好大的口氣！我不管你是何人，此斧斷斷不會教你所得！”封三爺大吼一聲，飛起一腳，踢向那人。那人見狀，急向後退，而封三爺腿法精湛，連續踢出十餘腳，直擊那人命門，那人盡皆避開。待其再踢出一腳，那人以再不閃避，揮拳相抵。這拳腳一碰，兩股真氣相擊，三丈內頓時黃沙飛揚，那人後退一丈，身子微晃；而封三爺在空中翻過一筋鬥，踉踉蹌蹌落在地下，後退三步方才站定。
封三爺料自忖與此人武功在伯仲之間，一時之間彼此皆無法取勝。然首要之物非是戰勝此人，而是確保玉斧不失，故不可戀戰，當即使出一記掃堂腿，一陣腿風帶著黃沙直取那人，封三爺趁機回返客棧。不料他剛轉過身，隻見又一黑袍人立於麵前二丈之外。“封三爺想走？”一陣空洞的聲音傳來，此聲似乎自黑袍人口中傳出，但其聲飄飄渺渺，似無所源。封三爺怒道：“閣下究竟何人？為何苦苦相逼！今日便是我死於此處，汝等也休想得到玉斧！”“我知道，那玉斧在虎興身上！”那人得意道，其語氣詭異，像是自地獄而來，攝人心魂。封三爺聞言，大吃一驚，當時已是冷汗如珠。“而且我還知道，真正的虎興混在那些小嘍囉裏頭。”黑袍人又道。
封三爺見事已至此，萬般無奈地大笑數聲，揮拳砸向黑袍人。這一拳看似用盡全力，實則隻用了八分力，以防備另一人之故。拳風方及衣袍，黑袍人隻微微一晃，便不見了蹤影，封三爺正詫異間，忽覺咽喉一涼，轉瞬全身氣力全散，倒在地上。烏雲已散，月光下，封三爺雙目圓睜開目中滿是驚恐，喉頭已插著一把匕首。
“你也去罷！”黑袍人沉默久之，忽然發聲。之前那一人聞言，即使知不妙，方欲逃走，但見黑袍人輕揮衣袖，一陣袖風襲來，那人未及發聲，便重重倒在地上。黑袍人走到那人屍首旁，自其懷中取出一物後，身形一閃，已然無蹤。
日出暘穀，普照大地。自荒蕪漠北至靈秀江南，盡皆顯出一派盎然生機。晨曦透過窗紗，輕撫葉雅箏玉麵。她雙眸緩緩睜開，見屋中陳設，隻道這是自己七年前的閨房。閨中一切，一如往昔，絲毫未變；隻是七載流光逝去，已是物是人非。念及此，不禁悲從中來，手指微微一顫。“小姐，您，您可是醒了!”雅箏這才察覺，蘭香一直趴在床頭，和衣而睡，自己這一顫，驚醒了她。“小姐，可嚇死丫頭了”蘭香說著，熱淚已流出。“傻丫頭，先扶我起來”葉雅箏捏了捏蘭香的鼻子，笑道。