突然之間，幹光豪與他葛師妹的一番說話在心頭湧起，尋思：“看來這便是他們所說的‘無量玉壁’了。他們說，當年無量劍東宗、西宗的掌門人，常在月明之夕見到玉壁上有舞劍的仙人影子。這玉壁湖立，仙人的影子要映到玉壁上確是非得在湖中舞劍不可。要是在我這邊湖東舞劍，影子倒也能照映過去，可是東邊高崖筆立，擋住了月光，沒有月光，便無人影。啊，是了，定是湖麵上有水鳥飛翔，影子映到山壁上去，遠遠望來，自然身法靈動，又快又奇。他們心中先入為主，認定是仙人舞劍，朦朦朧朧的卻又瞧不出個所以然來，終於入了魔道。”
想明此節，不禁啞然失笑。自從在劍湖宮中吃了酒宴，到此刻已有七八個時辰，早餓得狠了，見崖邊一大叢小樹上生滿了青紅色的野果，便去采了一枚，咬了一口，入口甚是酸澀，饑餓之下，也不加理會，一口氣吃了十來枚，饑火少抑，隻覺渾身筋骨酸痛，躺在草地上便即沉沉睡去。
這一覺睡得甚酣，待得醒轉，日已偏西，湖上幻出一條長虹、豔麗無倫。段譽知道有瀑布處，水氣映日，往往便現彩虹，心想我臨死之時，還得目觀美景，福緣大是不小，而葬身於湖畔花下，倒也風雅得緊，明湖絕麗，就可惜茶花並非佳種，略嫌美中不足。
睡了這覺之後，精神大振，心想：“說不定山穀有個出口，隱在花木山石之後。昨晚黑夜之中，又走得匆忙，是以未曾發現。”當即口中唱著曲子，興高采烈地沿湖尋去。一路上在所有隱蔽之處都細細探尋了。但花樹草叢之後盡是堅岩巨石，每一塊堅岩巨石都連在高插入雲的峭壁上，別說出路，連蛇穴獸窟也無一個。
他口中曲子越唱越低，心頭也越來越沉重，待得回到睡覺之處，腳也軟了，頹然坐倒，心想：“鍾姑娘為了救我，卻枉自送了性命。”
想到鍾靈，伸手入懷，摸出她那對花鞋來在手中把玩，想像她足踝纖細，麵容嬌美，不自禁將鞋子拿到口邊親了幾下，又揣入懷中，心想：“我這番一定是沒命的了。鍾姑娘也沒命了。要是她也在這裏，咱二人死在這碧湖之畔，倒也是件美事。隻可惜她此刻伴著那山羊胡子司空玄，實在無味得緊。這當兒我正在想她，她多半也在想我吧。”
百無聊賴之中，又去摘酸果來吃，忽想：“什麼地方都找過了，反是這裏沒找過。別要遠在天邊，近在眼前。”撥開酸果樹叢，登時便搖了搖頭。樹叢後，光禿禿的一大片石壁，爬滿了藤蔓，哪裏又有什麼出路。但見這片石壁平整異常，宛然似一麵銅鏡，隻是比之湖西的山壁卻小得多了，心中一動：“莫非這才是真正的‘無量玉壁’？”當即拉去石壁上的藤蔓。但見這石壁也隻平整光滑而已，別無他異。
忽然動念：我死在這深穀之中，永遠無人得知，不妨在這石壁上刻下幾個字，嗯，就刻‘大理段譽畢命於斯’八字，倒也好玩。
於是將石壁上的藤蔓撕得幹幹淨淨，除下長袍，到湖中浸濕了，把湖水絞在石壁上，再拔些青草來洗刷一番，那石壁更顯得瑩白如玉。
在地下揀了一塊尖石，便在石壁上劃字，可是石壁堅硬異常，累了半天，一個“段”字刻得既淺且斜，殊無半點間架筆意，心想：“後人若是見到，還道我段譽連字也不會寫，這八個字刻下來，委實遺臭萬年。”又覺手碗酸痛，便拋下尖石不刻了。
到得天黑，吃了些酸果，躺倒又睡。睡夢中隻見一對花鞋在眼前飛來飛去，綠鞋黃花，正是鍾靈那對花鞋，忙伸手去捉，可是那對花鞋便如蝴蝶一般，上下飛舞，始終捉不到。過了一會，花鞋越飛越高，段譽大叫：“鞋兒別飛走了”一驚而醒，才知是做了個夢，揉了揉眼睛，伸手一摸，一對花鞋好端端的便在懷中，站起真來，抬頭隻見月亮正圓，清光在湘麵上便如鍍了一層白銀一般，還眼光順著湖麵一路伸展出去，突然之間全身一震，隻見對麵玉壁上赫然有個人影。
這一驚當真非同小可，隨即喜意充塞胸臆，大叫：“仙人，救我！仙人，救我！”那人影微微晃動，卻不答話。段譽定了定神，凝神看去，那人影談談的看不清楚，然而長袍儒巾，顯是個男子。他向前急衝幾步，便到了湖邊，又叫：“仙人，救我！”隻見玉壁上的人影晃動幾下，卻大了一些。段譽立定腳步，那人影也即不動。
他一怔之下，便即省悟：“是我自己的影子？”身子左晃，壁上人影跟著左晃，身子向右側去，壁上人影跟著側右，此時已無懷疑，但兀自不解：“月亮掛於西南，卻如何能將我的影子映到對麵石壁上？”
回過身來，隻見日間刻過一個“段”字的那石壁上也有一個人影，隻是身形既小，影子也濃得多，登即恍然：“原來月亮先將我的影子映在這塊小石壁上，再映到隔湖的大石壁上。我便如站在兩麵鏡子之間，大鏡子照出了小鏡子中的我。”
微一凝思，隻覺這迷惑了“無量劍”數十年的“玉壁仙影”之謎，更無絲毫神奇之處：“當年確有人站在這裏使劍，人影映上玉壁。本來有一男一女，後來那男的不知是走了還是死了，隻剩下一個女的，她在這幽穀中寂寞孤單，過不了兩年也就死了。”一想象佳人失侶，獨處幽穀，終於鬱鬱而死，不禁黯然。
既明白了這個道理，心中先前的狂喜自即無影無蹤，百無聊賴之際，便即手舞足蹈，拳打腳踢，心想：“最好左子穆、雙請他們這時便在崖頂，見到玉壁上忽現‘仙影’，認定這是仙人在演示神奇武功，於是將我這套‘武功’用心學了去，拚命鑽研，傳之後世。哈哈，哈哈！”越想越有趣，忍不住縱聲狂笑。
驀地裏笑聲陡止，心中想到了一事：“這兩位前輩既時時在此舞劍，那麼若不是住在這穀中，便是有條出入此穀的路徑。否則他們武功再高，若須時時攀山到這裏來舞劍，終究也太麻煩了。偶一為之則可，總不能‘時時’。”登時眼前出現了一線光明，心道：“明天我再好好尋找出路。那個幹光豪不是說‘有誌者事竟成’麼？哈哈，哈哈。他立誌要娶他葛師妹為妻，我則立誌要逃出生天。”
抱膝坐下，靜觀湖上月色，四下裏清冷幽絕，心想：“‘有誌者事竟成’，這話雖然不錯，可是孔夫子言道：‘知之者不如好知者，好知者不如樂知者。’這話更加合我脾胃。爹爹媽碼常叫我‘癡兒’，說我從小對喜愛的事物癡癡迷迷，說我七歲那年，對著一株‘十八學士’茶花從朝瞧到晚，半夜裏也偷偷起床對著它發呆，吃飯時想著它，讀書時想看它，直瞧到它謝了，接連哭了幾天。後來我學下棋，又是廢寢忘食，日日夜夜，心中想著的便是一副棋枰，別的什麼也不理。這一次爹爹叫我開始練武，恰好我正在研讀易經，連吃飯時筷子伸出去夾菜，也想著這一筷的方位是‘大有’呢還是‘同人’。我不肯學武，到底是為了不肯拋下易經不理呢，還是當真認定不該學打人殺人的法子子？爹爹說我‘強詞奪理’，隻怕我當真有點強詞奪理，也未可知。媽最明白我的脾氣，勸我爹爹說：‘這癡兒哪一天愛上了武功，你就是逼他少練一會兒，他也不會聽。他此刻既然不肯學，硬掀著牛頭喝水，那終究不成。’唉，要我立誌做什麼事可難得很。他此刻既然不肯學，倒盼望我哪一天迷上了練武，爹爹、媽媽，還有伯父，自然歡喜得很。我練好了武功，不打人、不殺人就是了，練武也不是非殺人不可。伯父武功這樣高強，但他性子仁慈，隻怕從采沒出手殺過一個人。隻不過他要殺人，又怎用得著親自動手？”
坐在湖邊，思如走馬，不覺時光之過，一瞥眼間，忽見身畔石壁上隱隱似有彩色流動，凝神瞧雲，隻見所刻的那個“段”字之下，赫然有一把長劍的影子，劍影清晰異常，劍柄、護手、劍身、劍尖，無一不是似到十足，劍尖斜指向下，而劍影中要發出彩虹一般的暈光，閃爍流動，遊走不定。
□□□奇：“怎地影子中會有彩色？”抬頭向月亮瞧去，卻已見不到月亮，原來皓月西沉，已落到了西首峭壁之後，峭壁上有一洞孔，月光自洞孔彼端照射過來，洞孔中隱隱有光彩流動。登時省悟：“是了，原來這峭壁中懸有一劍，劍上鑲嵌了諸色寶石，月光將劍影與寶石映到玉壁之上，無怪如此豔麗不可方物！”
又想：“須得鑿空劍身，鑲上寶石，月光方能透過寶石，映出這彩色影子。倘若劍刃上不鑿出空洞，寶石便無法透光了。打造這柄怪劍，倒也費事得緊。”眼見寶石所在的洞孔距地高達數十丈，無法上去瞧個明白，從下麵望將上去，也隻是隱約見到寶石微光，但照在石壁上的影子卻奇幻極麗，觀之神為之奪。
可是看不到一盞茶時分，月亮移動，影子由濃而淡，由淡而無，石壁上隻餘一片灰白。尋思：“這柄寶劍，想來便是那兩位使劍的男女高人放上去的。山穀這麼深險，無量劍中那些人任誰也沒膽子爬下來探查，而站在高崖之上，既見不到小石壁，也見不到峭壁中的洞孔與所懸寶劍，這個秘密，無量劍的人就算再在高崖上對著石壁呆望一百年，那也決計不會發見。不過就算得到了寶劍，又有什麼了不起了？”出了一會神，便又睡去。
睡夢之中，突然間一跳醒轉，心道：“要將這寶劍懸上峭壁，可也大大地費事，縱有極高強的武功，也不易辦到。如此費力的安排，其中定有深意。多半這峭壁的洞孔之中，還藏著什麼武學秘笈之類。”一想到武功，登時興味索然：“這些武學秘笈，無量劍的人當作寶貝，可是掉在我麵前，我也不屑去拾起來瞧上幾眼。”
次日在湖畔周圍漫步遊蕩，墮入穀中已是第三日，心想再過得四天，肚中的斷腸散劇毒發作，便再找到出路也已無用了。
當晚睡到半夜，便即醒轉，等候月亮西沉。到四更時分，月亮透過峭壁洞孔，又將那彩色繽紛的劍影映到小石壁上。隻見壁上的劍影斜指向北，劍尖對準了一塊大岩石，段譽心中一動：“難道這塊岩石有什麼道理。”走到岩邊伸手推去，手掌沾到岩上青苔，但覺滑膩膩地，那塊岩石竟似微微搖晃，他雙手出力狠推，搖晃之感更甚，岩高齊胸，滑二千斤也有一千斤，按理決計推之不動，伸手到岩石底下摸去，原來巨岩是淩空置於一塊小岩石之頂，也不知是天生還是人力所安。他心中怦地一跳：“這裏有古怪！”
雙手齊推岩石右側，岩石又晃了一下，但一晃即回，石底發出藤蘿之類斷絕聲音，知道大小岩石之間藤草纏結，其時月光漸隱，瞧出來一切都已模模糊糊，心想：“今晚瞧不明白了，等天亮了再細細推究。”
於是躺在岩邊又小睡片刻，直至天色大明，站起身來察看那大岩周遭情景，俯身將大小岩石之間的蔓草葛藤盡數拉去，撥淨了泥沙，然後伸手再推，果然那岩石緩緩轉動，便如一扇大門相似，隻轉到一半，便見岩石露出一個三尺來高的洞穴。
大喜之下，也沒去多想洞中有無危險，便彎腰走進洞去，走得十餘步，洞中已無絲毫光亮。他雙手伸出，每一步跨出都先行試過虛實，但覺腳下平整，便似走在石板路上一般，料想洞中道路必是經過人工修整，欣喜之意更盛，隻是道路不住向下傾斜，顯是越走越低。突然之間，右手碰到一件涼冰冰的圓物，一觸之下，那圓物當的一下，發出響聲，聲音清亮，伸手再摸，來是個門環。
既有門環，必有大門，他雙手摸索，當即摸到十餘枚碗大的門釘，心中驚喜交集：“這門裏倘若住得有人，那可奇怪之極了。”提起門環當當當的連擊三下，過了一會，門內無人答應，他又擊了三下，仍然無人應門，於是伸手推門。那門似是用銅鐵鑄成，甚是沉重，但裏麵並未閂上，手勁使將上去，那門便緩緩地開了。他朗聲說道：“在下段譽，不招自來，擅闖貴府，還望主人恕罪。”停了一會，不聽得門內有何聲息，便舉步跨了進去。
他不論眼睛睜得多大，仍然看不到任何物事，隻覺黴氣刺鼻，似乎洞內已久無人居。他繼續向前，突然間砰的一聲，額頭撞上了什麼東西。幸好他走得甚慢，這一下碰撞也不如何疼痛，伸手摸去，原來前邊是一扇門。他手上使勁，慢慢將門推開了，眼前陡然光亮。
他立刻閉眼，心中怦怦亂跳，過了片刻，才慢慢睜眼，隻見所處之地是座圓形石室，光亮從左邊透來，但朦朦朧朧地不似天光。
走向光亮之處忽見一隻大蝦在窗外遊過。這一下心下大奇，再走上幾步，又見一條花紋斑斕的鯉魚在窗外悠然而過。細看那窗時，原是鑲在石壁的一塊大水晶，約有銅盆大小，光亮便從水晶中透入。
雙眼貼著水晶向外瞧去，隻見碧綠水流不住晃動，魚蝦水族來回遊動，極目劤至，竟無盡處。他恍然大悟，原來處身之地竟在水底，當年造石室之人花了偌大的心力，將外麵的水光引了進來，這塊大水晶更是極難得的寶物。定神凝思，登時暗暗叫苦：“糟糕，糟糕。我這可走到劍湖的湖底來啦！一路在黑暗之中摸索，已不知轉了幾個彎，既是深入湖底，那還是逃不出去。”
回過真來，隻見室中放著一隻石桌，桌前有凳，桌上豎著一銅鏡，鏡旁放著些梳子釵釧之屬，看來竟是閨閣所居。銅鏡上生滿銅綠，桌上也是塵土寸積，不知已有多少年無人來此。
他瞧著這等情景，不由呆了，心道：“許多年之前，定是有個女子在此幽居，她為了何事，如此傷心，竟遠離人間，退隱於斯！嗯，多半便是那個在石壁前使劍的女子。”出了一會神，再看那石室時，隻有三十餘麵，尋思：“想來這女子定是絕世麗質，愛侶既逝，獨守空閨，每日裏惟有有顧影自憐。此情此景，實是令人神傷。”
在室中走去，一會兒書空咄咄，一會兒喟然長歎，憐惜這石室的舊主人。過了好一陣，突然心念一動：“唉！我隻顧得為古人難過，卻忘了自己其陷絕境。”勻言自語：我段譽乃是個奧男子，倘若死在這此處，不免唐突佳人，該當死在門外湖邊才是。否則後人來到，看到我的遺骸，還道是佳人的枯骨，豈不是……祖不是……’還設想豈不是，什麼，忽見東首一麵斜置的銅鏡反映光亮照向西南隅，石壁上似有一道縫，他忙搶將過去，使力推那石壁，果然是一道門，緩緩移開，露出一洞來。向洞內望去，見有一道石級。
他拍手大叫，手舞足蹈一番，這才順著石級走下。石級向下十餘級後，麵前隱隱約約的似有一門，伸手推門，眼前陡然一亮，失聲驚呼：“啊喲！”
眼前一個宮裝美女，手持長劍，劍尖對準了他胸膛。
過了良久，隻見那女子始終一動不動，他定睛看時，見這女子雖是儀態萬方，卻似並非活人，大著膽子再行細看，才瞧出乃是一座白玉雕成的玉像。這玉像與生人一般六小，身上一件淡黃色綢衫微微顫動；更奇的是一對眸子瑩然有光，神采飛揚。段譽口中隻說：“對不住，對不住！我這般瞪眼瞧著姑娘，忒也無禮。”明知無禮，眼光卻始終無法避開她這對眸子，也不知呆看了多少時候，才知這對眼珠乃是以黑寶石雕成，隻覺越看越深，眼裏隱隱有光彩流轉。這玉像所以似極了活人，主因當在眼光靈動之故。
玉像臉上白玉的紋理中隱隱透出暈紅之色，更與常人肌膚無異。段譽側過身子看那玉像時，隻見她眼光跟著轉將過來，便似活了一般。他大吃一驚，側頭向右，玉像的眼光似乎也對著他移動。不論他站在哪一邊，玉像的眼光始終向著他，眼光中的神色更是難以捉摸，似喜似愛，似是惰意深摯，又似黯然神傷。
他呆了半晌，深深一揖，說道：“神仙姊姊，小生段譽今日得睹芳容，死而無憾。姊姊在此離世獨居，不也太寂寞了麼？”玉像目中寶石神光變幻，竟似聽了他的話而深有所感。
此時段譽神馳目眩，竟如著魔中邪，眼光再也離不開玉像，說道：“不知神仙姊姊如何稱呼？”心想：“且看一旁是否留下姊姊芳名。”
當下四周打量，見東壁上寫著許多字，但無心多看，隨即回頭去看那玉像，這時發見玉像頭上的頭發是真的人發，雲鬢如霧，鬆鬆挽著一髻，鬢邊插著一支玉釧，上麵鑲著兩粒小指頭般大的明珠，瑩然生光。又見壁上也是鑲滿了明珠鑽石，寶光交相輝映，西邊壁上鑲著六塊大水晶，水晶外綠水隱隱，映得石室中比第一間石室明亮了數倍。
他又向玉像呆望良久，這才轉頭，見東壁上刮磨平整，刻著數十行字，都是《莊子》中的句子，大都出自“逍遙遊”、“養生主”、“秋水”、“至樂”幾篇，筆法飄逸，似以極強碗力用利器刻成，每一筆都深入石壁幾近半寸。文末題著一行字雲：“逍遙子為秋水妹書。洞中無日目，人間至樂也。”
段譽唯著這行字出神半晌，尋思：“這逍遙子，和‘秋水妹’，想來便是數十年前在穀底舞劊的那兩位男女高人了。這座玉像多半便是那位‘秋水妹’，逍遙子得能伴著她長居幽穀密調，的的確確是人問至樂。其實豈僅是人間至樂而已，天上又焉有此樂？”
眼光轉到石壁的幾行字上：“藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若雪，綽約若處子，不食五穀，吸風飲露。”當即轉頭去瞧那玉像，心想：“莊子這幾句話，拿來形容這位神仙姊姊，真是再也貼切不過。”走到玉像麵前，癡癡地呆看，瞧著她那有若冰雪的肌膚，說什麼也不敢伸出一根小指頭去輕輕撫摸一下，心中著魔，鼻端竟似隱隱聞到麝極馥鬱馨香，由愛生敬，由敬成癡。
過了良久，禁不住大聲說道：“神仙姊姊，你若能話過來跟我說一句話，我硬為你死一千遍，一萬遍，也如真登極樂，歡喜無限。”突然雙膝跪倒，拜了下去。
跪下便即發覺，原來玉像前本有兩個蒲團，似是供人跪拜之用，他雙膝跪著的是個較大蒲團，玉像足前另有一較小蒲團，想是讓人磕頭用的，他一個頭磕下去，隻兄玉像雙腳的鞋子內側似乎繡得有字。凝目看去，認出右足鞋上繡的是“磕首千遍，供我驅策”八字，左足鞋上繡的是“遵行我命，百死無悔”八個字。
這十六個字比蠅頭還小，鞋子是湖綠色，十六個字以蔥綠細絲繡成，隻比底色略深，石室中光影朦朧，若非磕下頭去，又再凝神細著，決計不會兄到。隻覺磕首千遍，原是天經地義之事，若能供其驅策，更是求之不得，至於遵行這位美人的命令，不論赴湯蹈火，自然百死無悔、絕無絲毫猶豫，神魂頗倒之下，當即“一五、一十、十五、二十……”口中數著，恭恭敬敬地向玉像磕起頭來。
他磕到五六百個頭，已覺腰酸骨痛，頭頸漸漸僵硬，但想無論如何必矛支持到底，要磕滿一千個頭才行。連神仙姊姊第一個命令也不遵行，還說甚麼“百死無悔”！待磕到八百餘下，小蒲團麵上一層薄薄的蒲草已然破裂，露出下麵有物。他也不加理會，仍是畢恭畢敬地磕足一千個頭，待要站起，驀覺腰間酸軟，仰天一跤摔倒。
他就此躺著休息，隻覺已遵玉像之命而做成了一件事，全身越是疲累酸痛，越是心中快慰。過了好一會，慢慢爬起身來，伸手到小蒲團的破裂處去掏摸，觸手柔滑，裏麵是個綢包，心想：“原來神仙姊姊早有安排，我若非磕足一千個頭，小蒲團不會破裂，她賜給我的寶貝就不會出現了。”他於珠玉珍寶向來不放在心上，但這綢包既是神仙姊姊所賜，即使其中所包的隻是樹葉枯草爛布碎紙，那也是無價的寶物。右手一經取出綢包，左手便即伸過去也拿住了，雙手捧到胸前。