自1929年至1932年，是我少年時代在哈爾濱看戲最多的時期。其中有三次看的是“京角兒”即魏蓮芳、呂正一和雷喜福各一次。這裏先談魏蓮芳。
魏蓮芳是梅蘭芳的入室弟子，今猶健在，居滬上授徒傳藝。1982年春，梅葆玖赴港演出，過滬曾請魏說戲。蓋魏自為“童伶”時即傍梅先生演出，耳濡目染，更承親炙，受益自多。當年梅先生即聘王幼卿與魏二人為葆玖啟蒙，足見魏造詣不凡。我自入關後久居京津兩地，看魏演戲亦不為少，但基本上是給別人配戲。而他在1930年赴哈爾濱演出，則由其本人挑大梁，當是他嶄露頭角之時。而我所看的一次，卻是後來被稱為荀派保留劇目之一的《荀灌娘》（此實應算做王瑤卿的戲，最早並不僅由荀慧生獨演）。作為梅派傳人之一的魏蓮芳，在其早年竟演過這出梅蘭芳從來不演的戲，這在京劇演出史上也該算是一件不尋常的事了。
魏蓮芳扮演的荀灌娘，我已印象不深，不過卻為後來看荀慧生此戲打下基礎，使我對荀派藝術易於領略。魏此戲反串小生唱功似不很突出，但武工根底不弱，突圍起打身手頗矯健。改裝前與其兄調侃及重換女裝後與周撫相見時的神情，嬌羞中帶英俊，給人以熨帖之感。而留給我印象最深的倒是與魏同台演出的武生趙小樓（趙燕俠之父）。他這一晚在前場演一武戲（不是《惡虎村》就是《鐵公雞》）很過癮；後麵加演《荀灌娘》中的周撫，趟馬會陣諸場都儼然有大將風度，卻又多少帶點稚氣，與我所見趙經常上演的《二本走麥城》的呂蒙（此戲重撲跌，趙演來很精彩）和《槍挑小梁王》的嶽飛（此戲有點武戲文唱的味道）等南派武戲人物風格迥異。因此在我幾十年來看戲的經曆中，對趙小樓的藝術一直是感到滿意的。
魏蓮芳後來搭過楊小樓、馬連良、王玉蓉等人所組的班子，以演糜夫人（《長阪坡》）、範仲禹妻（《黑驢告狀》）和蕭太後（《雁門關》、《探母》）等角色見長，比他演正工梅派戲如《穆柯寨》、《天女散花》等更見功夫，但這已是後話了。