卷二第71至第77篇原題“宋詩臆劄”，序雲：“往時讀宋詩每寫劄記，已分別收入《讀詩散劄》、《詮詩小劄》；舊日讀王安石詩，所寫小文還專門編為一組。今皆收在這本《筆記》中。這一組《宋詩臆劄》所以別行，乃事出有因。1987年，北大古文獻研究所經專家倡議開始搜輯編纂《全宋詩》，並囑我為研究生講了八周《宋詩》專題課。不久香港出版界派專人來北大組稿，要我寫一至兩本有關兩宋詩詞的專書，我冒失地答應了。終因老妻多病，當時教學任務又重，工作雖開了個頭，成書卻已無望。隻好向出版社致歉，原擬寫書協議作罷。但從90年代以來，我還是寫了三篇論文和一組劄記。論文中《宋詩導論》和《西昆體平議》已經發表，另一篇《北宋詩風的三次變化》是1995年我在香港大學中文係所作講演的文稿，現存港大，尚未正式發表。餘下的短篇劄記因屬近年研究宋詩的點滴成果，便逐條編在這裏，同舊時所寫者分開。遺憾的是，這類文字今後恐亦未必能繼續寫下去了。淺嚐輒止，一事無成；馬齒徒增，坐以待斃。人生真是一場殘酷無情的悲劇！1998年9月莎齋寫記。”
研究宋詩，特別是北宋前期的詩，元人方回《桐江續集》卷三十二載有一篇《送羅壽可詩序》是不可不讀的。不僅闡述詳贍，而且脈絡清楚。唯此集流傳不廣，顧嗣立《寒廳詩話》雖引其文而未注出處，字句又多訛誤，故近人每多忽略。近時北大古文獻研究所碩士生許紅霞君撰《宋初九僧叢考》，對方回此序略加考訂，文始可讀。今據《四庫全書》本《桐江續集》及許君所訂文字，摘引其大端如下：
詩學晚唐，不自四靈始。宋五代舊習，詩有白體，昆體，晚唐體。
關於“白體”，指學白居易一派的詩人。方回舉李、徐鉉、徐鍇和王禹等人為代表。其中以王禹成就較大，近40年國內講文學史者，幾乎都推許王禹為宋初的傑出詩人。所謂“昆體”，即西昆體，今有《西昆酬唱集》傳世，代表作家為楊億、劉筠。方回在文中還舉了宋庠、宋祁、張詠、錢惟演、丁謂諸人。這一派作家專學李商隱，其實他們所學的隻是李商隱各體詩中的一體，並不能全部繼承李商隱的衣缽。楊、劉之外，《酬唱集》中收錢惟演詩頗多，算得代表作家之一。張詠今有集傳世，其詩多反映現實，並不專學西昆。而宋庠、宋祁（尤其是宋祁）較楊、劉諸人時代已晚，且兼有學六朝及杜甫之作，亦不限於西昆體。而近40年來講文學史者，卻把西昆體當成北宋詩壇的反派，與歐陽修以下所謂詩文革新派相對立，其實這是不公平的。這一意見，我已在拙文《西昆體平議》（載1990年《文學評論》第五期）中有所闡釋，這裏不詳論。
至於“晚唐體”，方回文中是這樣說的：
晚唐體則九僧最逼真，寇萊公（即寇準）、魯三交（許雲：“交”當作“江”，魯交有《三江集》）、林和靖（即林逋）、魏仲先父子（即魏野、魏閑父子）、潘逍遙（即潘閬）、趙清獻之父（許雲：“父”當作“祖”，指趙祖湘，湘有《南陽集》），凡數十家，深涵茂育，氣勢極盛……
方回這裏所說的“晚唐體”，是有一定範圍的，那就是指賈島（也包括孟郊）、姚合以及周賀等人。這從文章一開頭便可得到證明，因為南宋的“四靈”即翁卷、趙師秀、徐照、徐璣諸人，便是專門學姚、賈的。