君主們，特別是新君主們，已經發現那些在國家成立之初被他們懷疑的人比那些開始時他所信賴的人更加忠誠和有用。西耶納的君主潘多爾福?佩特魯奇在治理國家時，就對那些被他懷疑過的人比其他人用得更多，當然這種事情是不能一概而論的，而應該就具體情況而定，我隻是說，新君主往往更容易贏得那些在國家成立之初敵對的人們，因為他們需要獲得君主的支持以求自保，而且他們明白自己必須用行動來消除君主對他們持有的不良觀念，他們不得不更加竭盡全力效忠君主。因此，與那些抱著過分的安全感侍奉君主，往往會對所行之事掉以輕心的人們相比，君主往往更容易利用他們。
另外，由於問題本身的要求，我不能不提醒那些依靠當地的支持而贏得新國家的君主，要弄清是什麼原因促使那些人支持了他，如果不是出於對新君主的天然喜愛，而隻是出於對前政府的不滿，那麼新君主要與之保持友好將非常麻煩和困難，因為要使他們滿意是難之又難的。回顧古代和近代的事例，並仔細地考究一下，他就會發現，要贏得那些滿意於前政權而曾與自己為敵的人做朋友，比那些因對前政權不滿而與自己為友並支持自己去奪取它的人更加容易。
這似乎已成為君主們的慣例，為了更安全地保有國家，他們修築堡壘，作為對付那些陰謀策反者的韁繩和嚼子，或是作為遇到突然襲擊時的安全避難所。我讚賞這種做法，因為它自古通用。然而在我們的時代裏，已經看到梅塞爾?尼科洛?維泰利破壞了卡斯特洛市的兩個堡壘以保住這個國家。烏爾比諾公爵圭多巴回到他過去被切薩雷?博爾賈逐出的領地時，他把該城所有的堡壘夷為平地，因為他認為如果沒有這些堡壘，他將更容易保有他的國家。另外，本蒂沃利回到波洛格納時也采取了同樣的做法。因此，堡壘是否有益，要依情勢而定，在一種情況下對你有利的，在另一種情況下則可能對你有害。因此，關於這個問題，可以這樣說，一位君主如果害怕國人甚於外敵，他就應當修築堡壘；如果他害怕外敵更甚於國人，則應當廢棄堡壘。弗朗切斯科?斯福爾紮所修築的米蘭堡壘，已經並將帶給他家族的損害，更甚於該國其他所有混亂。所以，最好的堡壘就是不被人民憎恨。因為即使擁有堡壘，如果人民憎恨你，任何堡壘都無濟於事，這是因為一旦人民拿起武器，外敵將不可避免地給它以幫助。在我們這個時代裏，堡壘已不再使君主們得益，當然富爾利伯爵夫人在她丈夫季羅拉莫伯爵死後的情況例外，她以此避免了來自民間的暴動，並等待來自米蘭的援助，重新恢複了國家，而且當時那裏的情況是外國人不可能幫助她的人民。但是，後來當切薩雷?博爾賈攻擊她，反對她的人民同外國人聯合起來的時候，她就發現堡壘毫無價值了。因此，當時和以前一樣，擁有堡壘對她來說不如不受人民憎恨更安全。所以，考慮到所有這些事情，我讚同修築堡壘的君主，也讚同不修堡壘的君主，但我責難那些隻知道依賴堡壘，不考慮是否引起人民怨恨的君主。