探春道：“史大妹妹這句話，虧在如今講了，林姊姊聽了沒生氣，照像他先前的脾氣，不知又要怎麼樣了。”湘雲道：“可不是，那一年外頭來了一個班子，在老太太院子裏唱的正本《蕊珠記》，扮蕊珠夫人這個孩子，鳳姊姊說他活像一個人，我口快說了出來，二哥哥瞧了一眼，連二哥哥拉扯在裏頭與他賭氣的嗎。”黛玉笑道：“虧你還記得這些沒要緊的陳年舊話，如今憑你們愛把誰來比著我都使得。”湘雲道：“蘧伯玉行年五十而知四十九歲之非，你早早就改悟了，賢於蘧大夫遠矣。”
眾人一笑過去了。
寶釵道：“別講古語了，我倒想起一件事來。這裏該招募住持要緊。我瞧前後配殿，及兩旁廊廡房屋不少，晨夕啟閉，焚香灑掃，不是一兩個人可以照料得來的，必得有個當家，便好督司其事。若講到這裏來住的僧道，固非所宜，須訪得一個高雅清趣的女尼，怕一時沒處找呢。”黛玉道：“隻有妙師父配在這裏住。”寶玉道：“我也正想著他，就是他在園子裏住著，忽然要請他出來，似乎下逐客之令，又使不得。”
正在議論，那邊“薄命司”裏有像襲人的塑像，雪雁進去見了，觸起前情，帶玩不玩的道：“他算什麼？也塑在這裏。”
便伸手上去羞他的臉兒，紫鵑忙把雪雁喝祝晴雯四下裏一瞧，想虧他今兒沒來，當著眾人被雪雁這樣跼踏，臉上怎樣下得來”這裏晴雯一班人，牽裾聯袂的轉出回廊，逛到別處去了。
黛玉獨自一個人，走到絳珠宮丹墀裏站著，見牆腳下白石砌的花壇內長出一叢芝草，精神豐彩，搖曳多情，似係攜來仙苑之物。正在出神，接著寶玉也來了。一眼瞧去，見了牆下的芝草，更覺舊雨重逢，十分親熱。與黛玉兩個人相對半晌，並無一語。湘雲遠遠望見他們兩個人在那裏，便笑著趕過來問：“你們在這裏瞧什麼好看的東西？不叫咱們也來瞧瞧！”黛玉回過臉來道：“沒瞧什麼呢。”湘雲隻道他們在這裏看水磨磚上的雕工，也沒理會到花壇內這莖草。三個人一路說笑，出了院門，眾人也都回出來了。
見管工家人的媳婦陪笑上前，道：“後邊還有小小一所花園，雖然這時候沒有什麼花兒可玩，請奶奶、姑娘們進去瞧瞧結構款式可好不好？”眾人都道：“咱們逛了一天，時候也不早了，底下再來瞧罷。”於是一群人出了儀門，陸續上了車。
管工的家人媳婦送眾人走了，自己也到大門外上車回了公館，自有他男人到各處照看一會，然後把門關鎖，貼上封條，也自回去。眾人到了家，都到賈母、王夫人處請了晚安，問他們幾句話，各回自己屋裏。
講到寶玉騎在馬上，一路行走，正盤算匾對上該換的字句，要與黛玉商量，進門下了馬，將到垂花門首，焙茗上前回道：“奴才有句話要回二爺。”寶玉道：“這會兒我心上不得閑，有什麼話明兒再說罷。”說著，便進了垂花門，往賈母、王夫人屋裏一轉，徑進園子裏。
到瀟湘館見黛玉，道：“今兒聽見管工的媳婦說，牌坊宮門上的對句寫進來請過示，妹妹為什麼不斟酌好了發出去？如今我改了幾個字，來請教妹妹。牌坊石柱上的，該題‘假作真時真不假，無為有處有非無。’宮門上橫書四個字該題‘恩海情天’。對句上聯‘堪歎’兩字該改‘惟有’，下聯該改為‘到頭風月債還酬’。兩旁配廡上匾額‘朝啼’司，改為‘朝歡’；‘暮哭’司，改是‘暮樂’；‘薄命’司，改為‘造福’；‘春感’、‘秋悲’，改做‘春花’、‘秋月’，逐一改了他。也見得‘古今來有情的，都成就他美滿前程’，豈不妙呢。”
黛玉搖頭道：“我看這些句語都有來曆，是要點醒世上這一種癡男怨女的。照你這樣改了，不是顯悖了建造太虛宮的意旨了？”寶玉道：“妹妹論的果然是，但我還有一個想頭。比如你，一病竟歸大夢；我走入大荒山再不回家，那裏還有這一座太虛宮呢？如今憑咱們的血性歸根兒，恨能填海，石可補天。可見債難酬者，終是情不盡到十分地步。原鐫對句，豈不把古今之情同你我之情都抹煞了？”黛玉道：“你不知道，咱們這班子人，原是蒼蒼破格矜全，不可援以為例。若說合該是這樣的，倒不足為奇，連這座太虛宮也可以不必建了。所以對上的句語，竟不用去動他，才可以點醒世人。”
寶玉道：“這個地方，不比別處庵觀、寺院，許閑人進去走動，白擺著這些頹喪話，又去點醒誰呢？”黛玉道：“我也在這裏籌畫，這裏頭既有咱們的塑像，原不許男女混雜進去。
若一概禁止，難道警幻的意思，就隻為點醒咱們園子裏頭這幾個人？須得一年之內，擇定幾個日期大開宮院，許近京一帶城鄉婦女進去燒香遊玩，隻不許有男人跟隨進去。內中有認識字句粗通文理的女人，看了匾額對聯知所感悟，才曉得情天便是孽海之源，隻可安於薄命，自甘暮哭朝啼而已。然話也不可說煞了，普天世界的人，或也有情到十分，癡到十分，到頭酬得了風月債的，由他們去碰罷了。”
寶玉聽到此處，又歡喜起來，道：“真是妹妹講的透徹，咱們商量停當，請璉二哥到兵馬司衙門裏去給了示，懸掛大門，每逢朔望日期，許婦女們走動。要幾名番役在門外巡邏查察，不放一個男人進去就是了。”
寶玉正與黛玉議論得高興，雪雁上來說：“今兒有管園的老婆子來回，現在天氣冷了，各處院子裏擺的盆景都該下地窖了，請發出去叫他們標簽記認，明年開春後再來送還，不知姑娘屋子裏這盆草該發去下窖不下？”寶玉接口道：“正是，妹妹玩的這盆草，我幾次盤問妹妹總不肯和我說明。我細細問了紫鵑，才知道來由。古來貫虹化碧，原是連山川草木都可感動的。這盆子草也不怕霜雪來侵，今兒咱們在太虛宮院子裏瞧的這一莖，覺比蓬萊閬苑長的瑤樹琪花，另有一種可人之處，何不把妹妹愛的這一盆攜去並植了，也不致冷落了絳珠仙草。”
黛玉微笑道：“《山海經》並《本草綱目》諸書裏頭沒見這種名色，何以知他是絳珠仙草呢？”寶玉道：“在絳珠宮裏長出來的，自然是絳珠仙草了。”黛玉道：“原來是你胡謅的。這麼著，盆子裏草我也有個美名兒見贈他。”寶玉問道：“妹妹叫他什麼草呢？”黛玉道：“湘妃灑淚染成斑竹，這淚染的草該名‘淚芝’。”寶玉笑道：“妹妹前哭的眼淚灑在院子裏，竹枝上也該有斑點，‘斑竹’、‘淚芝’倒是個絕對。但我不敢與古賢妃媲美，隻叫他做‘杜鵑紅’也好。”二人又說笑了一會，當日無話。
到了次日飯後，黛玉記起一事，要往寶釵處探聽。未知所為何事，且看下回分解。