正說著，寶玉拜客回家，換了衣服趕來，道：“我知道老祖宗今兒要逛園子，趕早回來了。”說著見過賈母、薛姨媽，自與黛玉、寶釵諸姊妹隨意說笑。一麵賈母道：“荷花早開敗了，這些殘敗荷葉子也該叫駕娘們坐船下去收拾幹淨。”鳳姐道：“這是寶兄弟頭裏聽林妹妹說什麼‘丟脫柴胡剩葛根’，所以叫留著的。”賈母不懂這句話，黛玉、寶釵、史湘雲這幾個人已笑得腰都彎了。寶玉笑向賈母道：“老祖宗，別聽鳳姊姊的話。林妹妹說的是一句唐詩，‘留得殘荷聽雨聲”，不知他纏到那裏去了。”寶釵住了笑，才對平兒道：“你奶奶這幾天想是傷了風，請王太醫在那裏吃發散藥，一鬧就鬧到藥鋪子裏去了。”眾人聽了又笑起來。
這裏寶玉見了劉姥姥便道：“姥姥多時不來了，這幾時那裏有什麼新聞，講與咱們老太太聽聽。”黛玉悄向眾人笑道：“你們聽他講新聞，又有個穿綠的女子要作怪了。”那時晴雯正穿著一件蘭花綠的夾紗襖子站在葡萄棚下摘葡萄，湘雲指著他取笑道：“你瞧晴雯姑娘就是穿綠的，他作起怪來，還要奶奶鎮治他呢。”晴雯悄悄道：“我本來是狐狸精，也不用奶奶鎮治，請太太再攆了我出去就是了。”黛玉釘了他一眼。
大家無話，聽劉姥姥道：“二爺問我這話可真有呢。就是我們間壁鄰居有一個女兒，因是屬雞的，小名就叫金雞兒，怪好的模樣，今年十七歲了。兩個月前頭，忽然麵黃肌瘦起來，請了幾個大夫來看治，都不識這種玻夜間關上屋門，像有男人在裏頭說話。他娘老子留心瞧他，見有一個穿綠衫子戴秀才巾的後生，天天夜兒來呢。”眾人聽到這裏，都指著黛玉笑道：“怎麼，顰兒的話，說的能準。”一麵又聽到劉姥姥道：“他老子娘隻有這個女兒，鎮天哭哭啼啼。有人叫他到天齊廟請了王道士鎮治，畫了幾張符貼在家裏，也不中用。到底猜不透他是個什麼妖怪。”鳳姐正色道：“這個妖怪我倒猜著，他是個黃狼精。”劉姥姥道：“奶奶為什麼知道他是黃狼精呢？”鳳姐道：“那姑娘叫金雞兒，黃狼想拖金雞，可不是黃狼精嗎？”
賈母聽了笑罵道：“這猴兒又要胡謅了。”寶玉聽見這些話，便代他們著急道：“這女子被妖精迷住了還了得，該叫他們再想法兒才好。”劉姥姥道：“正是他們要請張天師，不知幾時進京，叫我裏頭來打聽打聽。”寶玉道：“天師三年進京一回，上年才來過了。再等兩年，那女子還有命嗎？”
李紈見寶玉這樣著急，他也是誠實仁慈的人，便笑道：“咱們園子裏有張天師呢。”說著便叫劉姥姥去求惜春，道：“咱們四姑娘能驅邪除祟，畫的符靈驗。”劉姥姥見了不管是真是假，便向惜春求符，惜春那裏理他。賈母因李紈的話，不比鳳姐隨口取笑，聽了有幾分相信，便叫：“四丫頭，我知道你常和妙師父來去，果然有什麼驅邪符咒就給他兩張，這也算行好事，靈不靈沒有什麼要緊。”惜春道：“老祖宗不要聽大嫂子的話，他又何曾見過我書符畫咒呢！”李紈笑道：“我從來不肯說謊，不是林妹妹回了家，那看屋子的老婆子鬧的晚上不敢進去睡覺，你畫了一張符給他們，貼上就安靜了，不是你鎮治的嗎？”惜春聽見李紈道破這事，難以分證，隻得叫瀟湘館上夜的老婆子來，命他去取上年給他們這一封字條兒。那老婆子已換了班，忙去查看，隻見那封字帖兒還高高的粘在門上頭，便揭下拿在手中，忙忙的趕來送還惜春。
這裏賈母和眾人已先向李紈問明了上年的事，第一個黛玉要緊開看，便在惜春手裏接過拆開，裏麵並無符咒，隻有“林黛玉在此”五個字。黛玉靈機透徹，事關切己，一時看了便知瀟湘館並無邪祟，定是看守藏銀的護從神往來走動，欺壓這些運退命窮的老婆子，以致失驚打怪。四妹妹早覺未來，寫我的姓名貼上，鎮之即寧，隻是不肯說破。眾人見了都嘲笑惜春戲弄老婆子們，並李紈亦為其所愚。惜春便借此向賈母掩飾道：“但凡一個人，疑心生暗鬼，這原是上夜的老婆子見屋子裏沒人，覺著冷靜了，心裏害怕，倒像有什麼作耗似的。我原要哄騙他們沒的寫上，就寫上林姊姊姓名封嚴了給他們，說拿去貼上就不怕了。他們從此放大了膽，夜裏也沒聽見響動了。可見我並不知道畫什麼符。如今劉姥姥聽了大嫂子的話來纏我，就照樣再寫一百張給他拿去，也攆不了妖怪。”惜春幾句話把眾人都哄瞞了過去。
賈母道：“他們不會拿捉妖怪，也別管人家的事，且去逛我們的罷。”說著，站起身來，行行歇歇往各處逛了一會。來到蘅蕪苑看寶釵的新屋子，賈母坐下道：“我先前說你屋子裏太素靜，如今還像新屋裏的擺設，也就看得過去。”一麵寶釵捧茶送與賈母、王夫人、薛姨媽，眾姊妹隨便散坐吃茶。寶玉又去應酬湘雲、寶琴、李紋、李綺一眾人。鶯兒先拉了劉姥姥到他屋裏吃茶去了。
坐不多時，天色已晚，林之孝家的上來回：“凹晶館的圓月酒席已預備多時。”鳳姐因賈母今日多走了幾步路，怕賈母身子倦乏，便叫把軟轎抬來請賈母坐轎。眾人隨著，隻見皓月一輪，已從樹梢影裏推上來了，秋色澄鮮，碧天如洗。一時到了凹晶館，席麵已擺現成。賈母與薛姨媽坐了居中一席，拉劉姥姥同坐了，道：“咱們在一堆兒說話近便些，別去鬧他們年輕的。”
原來榮府規矩：有喜慶事宴客，賈母坐了主位，邢、王二夫人皆不能坐，就是尋常家宴，媳婦、孫媳婦亦皆侍立捧觴，賈母命坐，然後退下，不比孫女兒們可隨著賈母共坐不拘。今夕雖無外客，而中秋慶宴不比尋常，王夫人要按規矩，李紈、鳳姐自然隨著。至於黛玉、寶釵兩個人，與從前在園中作客之時不同，亦在紈、鳳之列。賈母見他們各人要按禮節，便笑道：“我有一句話，你們大家聽著，別說我偏心。”未知賈母說出什麼話來，且看下回分解。