黛玉道：“你畫一幅‘醉眠芍藥圖’極妙的了。”探春又問道：“這個人到底肯來不肯來呢？”黛玉道：“有什麼不肯。他想同我進京，為的是要拉了他婆婆同來。他婆婆病了，沒有起身，過了年打發人去接他就來。他倒是妙師父一個知己，那一種清潔自愛的脾氣竟像妙師父，卻也有不同之處。”寶玉道：“說起妙師父，我又記起一件事來。”便對邢岫煙道：“過幾天怕就要動工了，姊姊多早晚到妙師父那裏去，就煩姊姊轉致一聲。”岫煙笑道：“動工有十來天了，寶兄弟還不知道嗎？這幾天我也沒去走動，妙師父昨兒打發老婆子來，叫我從稻香村盤轉走他東首後邊小角門，沒有人瞧見的。”
寶玉聽了，便起身道：“我瞧瞧去。”當下離了瀟湘館，一路由樹陰遮處望櫳翠庵來，隻聽蟬噪夕陽與溪澗中涓涓流水之聲，不覺心神怡曠，暑溽頓消。手拿芭蕉扇，單穿了一件熟羅長衫，撒了褲腳管，穿著網線涼鞋，慢慢的一步一步到了做工的地方。見四麵都圍著藍布帽子，但聞登登削鑿之聲，但不見一個人影兒。寶玉挨入帳慢，見焙茗在一塊青石子上鋪了馬褥子坐著，看那些匠人手忙腳亂的做工，見寶玉進去，忙站起來先回了工程上幾句話，一手在靴統裏拿出一封書子遞與寶玉道：“候了二爺好幾天，再沒見麵。我媽倒天天擺弄花兒草兒，他老人家膽子小，守著規矩不敢亂遞東西。今兒難得爺到這裏來，當麵交明了更好。這是花自芳給我送二爺的。”寶玉接過，想書子上總有提起襲人的話，拆開看道：沐恩賤妾花襲人叩請二爺恩主萬福金安。妾蒙豢養多年，恩深如海，上年恩主看破紅塵忽然走失，寄回發衣作證，並無還鄉之意。妾遵太太、奶奶之命，出府改嫁蔣門，拜完花燭尚未同房，將妾送回。今聞榮歸，自恨琵琶再抱，潑水難收，氣苦成疾，一命懨懨。今生料無見麵之日，來世投生犬馬再圖報效。呈稟不勝依戀惶愧之至。
寶玉看罷，皺眉道：“好不通的書子，不知叫誰寫的？”
焙茗道：“聽見說花自芳倒能寫寫，怕就是他自己寫的罷。”
寶玉道：“果然花自芳寫的，倒很虧他。”說著，把書子撕碎，叫焙茗取火來燒了。無心觀看工作，也不囑咐焙茗一句話，轉身就走，心想這件事林妹妹如今倒不計論，這些先前的事都撩開的了，沒有什麼作難，就是晴雯難說話，也怨不得他，頭裏實在受了委曲，如今要叫襲人進來，擱不住這一個冷一句熱一句的，把他排楦個難受，不是拉他到活路上來，竟叫他進來送死了。一路思想，回到怡紅院，心裏發了躁，滿頭是汗珠子，連羅衫羅褲汗透的如雨淋一般。紫鵑連忙叫小丫頭子提了水來，服侍寶玉洗了澡，換下衫褲。因剛才在瀟湘館歡歡喜喜出去的，忽然這個樣兒回來，不知是什麼緣故。當下黛玉處打發小丫頭來請吃飯，寶玉便問紫鵑：“你們吃了沒有？”紫鵑道：“晴雯是在老太太屋裏看抹牌，牌局散了璉二奶奶因璉二爺不在家，拉了他去不回來吃飯的了，就是我一個人還沒叫他們擺飯呢。”
寶玉便叫小丫頭子回去說：“請奶奶自己用飯，我就在這裏吃了。”
一時便傳擺飯，寶玉點景兒吃了些，問紫鵑道：“平姑娘送了五兒、小紅過來，那五兒是我指名要的，璉二奶奶把小紅也送了來，他和你說什麼沒有？”紫鵑笑道：“講起小紅這一件事，就有兩三件事牽扯在裏頭呢。”寶玉問：“有些什麼事牽扯？”紫鵑把寶玉拉到自己屋裏坐下，悄悄說道：“你前兒叫林大娘留心，有大丫頭打發出去要賞給蔣琪官，璉二奶奶正想打發小紅出去，一聽了咱們這裏的話，璉二奶奶道：‘小紅本和二爺要去的，如今送到這裏來，憑二爺作主去賞人。’”寶玉道：“既然是這個緣故，咱們就把小紅賞了蔣琪官，他們兩口子很配得上呢。”紫鵑搖手道：“你聽下去還有緣故，不是剛才你見咱們同在雪雁屋裏說話嗎？小紅等平兒走了，他再三央我求你不要把他賞別人，他是死活要去跟西廊下五奶奶家芸哥兒的。”寶玉笑道：“他多早晚與芸兒有這些鉤兒麻藤的事？”紫鵑道：“他也不瞞我說，是好幾年前的事了。他在園子裏掉了一塊手帕子，被芸哥兒拾去，因此兩個人就有了心。小紅說在璉二奶奶那裏從沒敢告訴過一個人，守到如今，好容易把他送了回來，要求你開恩，遂了他的心願。”寶玉聽了紫鵑的話，不但不肯跟究私情密約，而且歡喜成就了他們各人願意的姻緣，便滿口應許。
紫鵑忙去覆了小紅，又把細情回明黛玉，小紅十分感激。
他本是林之孝的女兒，聽說鳳姐忽然退還小紅，叫賞給蔣琪官，林之孝家的心裏很有些不願，後來知道要給賈芸，喜出望外，也來謝了寶玉。寶玉叫小紅不必回家，一麵打發人去對五奶奶說了，擇定吉日就坐了裏頭的轎車送到西廊下五房裏。這裏賈芸正領了二十萬銀子開張當鋪，手頭寬裕，房屋器具早已置備一新。小紅過去甚得其所，而且名為側室，芸哥並不再娶，與正配無異，完結了一段手帕姻緣。寶玉另與蔣琪官留心，仍是榮府裏的丫頭，賞了他一個，又賞了一千兩銀子，此是後話，表過不提。
講到寶玉為了花襲人悶悶不樂，黛玉與紫鵑都猜不透他的心事，盤問晴雯，亦無頭緒。適值這一天有一個管園門的老婆子，拿了一個衣包送在雪雁手裏，說：“二爺叫他送來的。”
雪雁不知來由，拿進黛玉屋裏，偶被紫鵑看見，問是什麼東西，雪雁告訴了管園門老婆子的話，紫鵑打開包袱，見是一件半舊的女襖子，便送與黛玉看道：“二爺的心事有些蹤影了。”一麵把老婆子送來的緣由回明黛玉。黛玉沉思半晌道：“這件襖子別無來路，也不犯著為他發心事，除非是襲人的衣服。”紫鵑道：“叫那送衣服的老婆子來，問他就明白了。”黛玉道：“且不用去叫老婆子，先叫晴雯來給他看看。果然是襲人的東西，晴雯或者認識也不定。”說著，即叫小丫頭子去找晴姑娘，來瞧一件好東西。不知這件衣服究係何人之物，老婆子在何處拿來，晴雯看了是否認識，下回自有分解。