後以其有夫對。帝乃召昂至前，令伏於地，以鳴鏑射之百餘下，凝血將及一石，竟至於死。後懼，乞讓位於姊，太後以為言乃止。
作大鑊長鋸、剉碓之屬，陳之於庭。每醉，輒手自殺人以為戲樂。所殺者多令支解，或焚之於火，或投之於水。楊愔乃簡應死之囚，置之仗內，謂之供禦囚。帝欲殺人，輒執以應命。三月不殺，則宥之。參軍裴讓之上書極諫。帝謂愔曰：「此愚人，何敢如是？」對曰：「彼欲陛下殺之，以成名於後世耳。」帝曰：「小人哉，我且不殺，爾焉得名？」帝與左右飲，曰：「樂哉！」都督王紘曰：「有大樂，亦有大苦。」帝曰：「何苦？」對曰：「長夜之飲不止，一旦國亡身隕，所謂大苦。」帝怒其不遜，使燕子獻反縛其手，長廣王捉頭，欲手刃之。紘呼曰：「楊遵彥、崔季舒逃難來歸，位至仆射尚書。臣於世宗，冒危效命，反見屠戮，曠古未有此事！」帝投刃於地，曰：「王師羅不得殺。」乃舍之。
嚐遊宴東山，以關、隴未平，投杯震怒。召魏收於前，立作詔書，宣示遠近，將事西行。西人震恐，常為拒守之計。實皆酒後空言，逾時輒亡。一日，泣謂群臣曰：「關西不受我命，奈何？」劉桃枝曰：「臣得三千騎，請就長安，擒其君臣以來。」帝壯之，賜帛千匹。趙道德進曰：「東西兩國，強弱力均，彼可擒之以來，此亦可擒之以往。桃枝妄言應誅，陛下奈何濫賞！」
帝曰：「道德言是。」回絹賜之。帝乘馬欲下峻岸，入漳水，道德攬轡回馬。
帝怒，欲斬之。道德曰：「臣死不恨。當於地下啟先帝，言此兒無道，酣酒顛狂，不可教訓。」帝默然而止。他日，又謂道德曰：「我飲酒過多，汝須痛杖我。」道德以杖扶之，帝走，道德逐之曰：「何物天子，作如此行為？」
典禦丞李集麵諫，比帝於桀、紂。帝令縛置中流，沉沒久之，複令引出問曰：「吾何如桀、紂？」集曰：「邇來彌不及矣。」帝又沉之，引出更問。如此數四，集對如初。帝大笑曰：「天下有如此癡人，方知龍逄、比乾未為俊物。」
遂釋之。俄而，被引入見，又若有言，揮出腰斬。其或殺或赦，莫能測焉。
內外潛潛，各懷怨毒。然能默識強記，加以嚴斷，群下戰栗，不敢為非。又委政楊愔，以為心膂。愔總攝機衡，百度修敕，綱紀肅然。故時言主昏於上，政清於下。
一日，帝將出巡，百官辭於紫陌，使矟騎圍之，曰：「我舉鞭即殺之。」
旋複飲酒，醉而倦臥，至於日宴方起。黃門郎連子暢乘間言曰：「陛下如此，群臣不勝恐怖。」帝曰：「大怖耶？若然勿殺。」遂如晉陽，築長城三千餘裏。秋七月，河南北大蝗，帝問崔叔瓚曰：「何故致蝗？」對曰：「五行誌，土功不時，蝗蟲為災。今外築長城，內興三台，殆以此乎？」帝大怒，使左右毆之，擢其發，以圂沃其頂，曳足以出。先是齊有術士言：亡高者黑衣。
故高祖每出，不欲見沙門。其實應在周尚黑，後滅齊也。帝在晉陽，問左右何物最黑，對曰：「無過於漆。」帝以上黨王渙，於兄弟中行第七，誤「七」為「漆」。使都督韓伯升至鄴征之。渙疑其害己，至紫陌橋，殺伯升而逃，浮河南渡。行至濟州，為人所執，送於鄴都。又帝為太原公時，與永安王浚同見世宗，帝有時涕出，浚責帝左右曰：「何不為二兄拭鼻？」帝心銜之。