北方大陸上來的冷空氣團控製了南海海域。在廣東沿海多霧的時節，西沙卻格外晴朗，這就是當地漁民所說的“霧不到西沙”。西沙氣象站參考了衛星雲圖，在十二月四日向天苑四工程指揮部發布天氣預報說，在未來的七十二小時之內，西沙一帶將有連續晴朗無風的好天氣。
天苑四工程的參加者頓時忙碌起來。柯化在“大力士號”駕駛艙裏親自指揮打撈行動。科學工作者們坐在大熒光屏前，激動地等待著即將到來的時刻。
“大力士號”用動力定位裝置重新校正了自己的位置，水下電視係統開始工作，大熒光屏上又現出了飛船的金色球形外殼。一群大嘴巴的深海魚在飛船旁邊悠然遊過。
高強鋼索下的巨手緩緩下降，它那碩大的鋼爪不偏不斜地正好罩在飛船上。吳艦長扳動一個紅色操縱杆，巨手上的兩組鋼爪漸漸合攏。那些大嘴巴魚一溜煙地跑了。
突然，裝在巨手橫梁上的六盞探照燈同時熄滅，大熒光屏上一片漆黑。
吳艦長立即檢查電源控製盤，按了幾個按鈕，大熒光屏上仍然漆黑一片，偶然有幾條自己會發光的魚帶著淡紅色的光柱在屏幕上像幻影似地掠過。
曲工程師走到操縱台前，用儀器檢查了一遍。他憂鬱地說：
“探照燈的電纜斷線了。”
“在哪兒斷的？”吳艦長問。
“離水麵210米左右。”
柯化征求大家意見。
“既然巨手已經抓住了飛船，那就慢慢往上吊吧。”嶽靜粲然一笑，若無其事地說。
“這不行！”打撈工程師老曲嚴肅地說，“我們原先說飛船沒有和海底粘連，那隻是一種估計。實際起吊過程中，可能出現許多預想不到的情況。如果現在盲目起吊，很可能會進一步損壞飛船。”
一聽說有可能進一步損壞飛船，徐振宇和梁維舟也都堅決反對。
方雨田又出了一個主意：
“既然不能打撈飛船，那就把巨手放開，然後開空車把鋼索收上來檢修好了。”
梁維舟十分警惕地聽著，生怕別人又出什麼有損於飛船一根毫毛的主意。方雨田話音還沒落地，他就站起來反對道：
“你想想，這鋼索有九百多米長，隻要上麵搖晃一米，下麵的巨手一悠蕩就能把飛船砸扁。盡管這艘船能自動定位，那也隻是保證移動量不超出十米！”
“艦上有沒有備用的探照燈？”任思宏問。
“探照燈倒有，但除了把鋼索收上來之外，我們沒有辦法把這些探照燈吊到海底去。”吳艦長說。
張銎受到啟發，長著絡腮胡子的臉上顯得很樂觀。他說：
“我可以把‘鄭和號’上的激光水下電視設備卸下來，在這兒重新裝上。它在水麵上就能把海底照得一清二楚。”
“你需要多長時間？”曲工程師問。
“有兩天時間就足夠了。”
“兩天？我們現在這種上不上、下不下的狀態，必須在漲潮以前解決。否則海潮一到，船的移動量就可能達到十米，那時鋼索會把飛船拽壞的！”曲工程師有些神色不安。
“今天什麼時候漲潮？”柯化關切地問。
吳艦長打開航海日誌道：
“昨天漲潮時間是15時。今天漲潮時間應推遲48分鍾，就是15時48分。”
柯化看了一下表，現在已經是10時20分了！
“如果沒有更好的辦法，那隻有乘深潛器下海處理了。”吳艦長說。
柯化同意這個辦法，要他立即做好準備，特別是安全救護方麵的準備。
許多人都要參加深潛，最後確定由曲工程師、徐振宇和楊繼先乘深潛器下海。
“鄭和號”的隨船醫生楊帆被小艇接來，由她協助“大力士號”上的潛水醫生做一些準備工作。那位潛水醫生告訴她，如果潛水員不到深潛器外麵作業的話，那麼深潛器裏始終保持正常氣壓，他們上岸後就不用做任何處置。如果潛水員在水下必須離開深潛器的話，當潛水員作業完畢時，就需將深潛器裏的氣壓增加到和海水壓力相同，以便讓他回到深潛器中。返回水麵時，由於他們都吸過高壓空氣，體內溶解了大量氮氣，必須送進減壓艙逐漸減壓，讓體內氮氣逐漸放出來。弄不好得了減壓病，還有一定的危險。