接下來的日子，我由丫鬟都可欺的女奴變為府裏二小姐。母親也得以從那個陰暗潮濕的小院搬出，久病的身體也得到了治療，看著母親日漸康複，我常暗自慶幸當初的交易成功。二娘雖然討厭我，卻因著我要代姐姐進宮選秀，找了先生每日教我詩書禮儀。母親雖出身青樓，卻也是才藝兼備，平日裏時常教我，這會子先生每日所教我很快熟練，父親也異常滿意。
眨眼間冬去春來，選秀的日子也日漸近了。娘從得知此事後便時常抹眼淚，她這樣的生活卻要用我的青春作為交換，怎能不痛心。如今眼看著選秀的日子就到了，更是時常哭，她說：“那宮裏哪是人呆的地方啊？我寧願過以前的生活，也不要你進去。每每想起現在的錦衣玉食是你犧牲自己換來，我這心裏…”說到傷心處，娘早已泣不成聲，掩麵痛哭。
我歎了口氣，扶了娘同坐塌上：“娘，這俯裏又豈是咱們母女呆的地方啊？十六年來，我們哪天不是過著俯首讓人欺，引頸讓人宰的日子？那宮裏不是人呆的地方，可女兒去了就能換得你後半身衣食無憂。再者說，他們既已想到這計謀，又怎可能因我們不願就善罷甘休呢？娘，其實我們別無選擇。”
娘哭得更厲害了，卻也認清了事實，自那天後就不再哭泣，日日教導我如何處事，如何生存。俯裏因著我是隻有可能會飛上枝頭的鳳凰，縱使心中不滿，嘴上也不敢再說什麼，尤其是幾個姨娘，對娘連帶著也尊重起來。就連大娘過身後掌管俯裏權勢的二娘，亦是對我們假笑連連。娘嘴上應著，神情卻更加落寞，我知道是她看清了這世間的人情冷暖。
今早內務俯來傳過話後，娘就一直紅著眼，我知道她心裏不舍，一入宮門深似海，我們都知道我這一走就有可能這一輩子都不能再相見了。娘私心裏奢望我選不上，至少回來了她還能再看到我；我卻滿心希望我能選上，哪怕僅是留在宮裏當個丫鬟，也能逃出這牢籠。
門外傳來丫鬟小倩的聲音：“小姐，老爺要見你，現在已經在書房等著呢”
“言言，老爺要見你，是有什麼事嗎？”娘一聽便緊張起來。我心裏一酸：可憐的娘，在經曆了那麼多的欺辱後，一絲風吹草動都就令她惶恐不安。
我上前握住娘的手，輕拍著安撫她：“沒事，別擔心，你在這等我。”
父親仍舊坐在和我談交易時書房的椅子上，隻是這一次臉上居然掛著笑：“言言，明早進宮麵見太後、皇上，你一定要循規蹈矩，謹言慎行，萬不可失了禮數，漏出破綻。”
“是。”我心裏冷笑，你不過怕我漏出破綻牽連到家裏而已，又何必裝出一副慈父的樣子。
父親欲言又止，隻揮了揮手：“罷了，明早進宮，你早點回去休息吧。”
天未亮便坐上宮裏的轎子進宮，我偷偷掀了簾子，映入眼簾的是金碧輝煌，巍峨蜿蜒的黃金屋簷。轎子在小巷子裏穿梭許久終於停了下來，我知道是錦繡殿到了。進了錦繡殿，殿內早已是黑壓壓的一群人，個個屏心靜氣，有四處張望的，有低眼順目的，也有忙著打扮的，皇帝的“三十六院，七十二妃”真是名不虛傳。