天子慌忙拭淚道：“提及太皇太後，不覺感傷。倘得同宴此亭，其樂當何如哉？”水夫人回念舊恩，亦潛然淚下。天子謝道：“今日欲得太君之歡，乃反致大君之感，朕之罪也！”水夫人亦連忙拭淚。
天子遂問田氏處境之樂。田氏斂衽起立，天子忙止住道：“朕已說明，不可拘禮。自後各夫人凡有陳答，俱勿起身，但斂衽足矣。”田氏隻得坐下，回奏道：“夫有同心，子有率教，賑饑平寇，致治辟邪。一切樂境，皆如妾姑。惟妾夫致禍，未免驚心。即聞皇上賢明，實亦憂喜相半，不能如妾姑之樂天知命也。此外，則見母於不意，而慰十載烏私；憂姑之垂危，而得三尺瑞雪。皆喜而不寐者也！”天子讚道：“憂喜相半，此至情也；實陳無隱，是謂勿欺。太君之樂天知命，則孔子所謂‘中心安仁’，天下一人而已，豈可概之大賢以下哉！”
複問紅豆，紅豆斂衽道：“臣妾之樂，俱如鎮國夫人田氏。惟豐城賑饑，未得身曆，幼失怙恃， 莫遂烏私耳。此外，則妾夫受蠱而僥幸得生，一樂也，其樂大；奉旨賜婚，得見妾姊鸞吹，亦一樂也，其樂小。大小雖殊，而各當其時，則皆有喜而不寐者。敢以實陳！”天子道：“旨哉，衛聖夫人之善言情也！樂有大小，而各當其時，則同一致耳！”
因問璿姑。璿姑斂衽奏道：“臣妾處境之樂，皆如妾主母田氏。惟父母久亡，而不得見耳。此外，則避禍於連宅，勸連城反邪歸正；被劫於勒逆，遇貴妃誌合情投；賜環於豐城，感主姑仁育義止，皆樂境也！主母田氏、未氏，皆以得事賢姑為至樂。倉卒奏對，未及並陳，合井奏明。”天子大喜道：“太君之門，以夫人為傳道之器，洵不誣也！勸連城，以善及人也；遇貴妃，善與人同也；感賢姑，時雨化之也。而且稱主母以正名分，代陳情以決嫌疑。孔子雲：‘夫人不言，言必有中！’詎不信哉！”
因及素娥，素娥道：“臣妾之樂，亦同劉氏，特無勸善之雅，未克遭遇貴妃耳。臣妾幼失父母，上一兄遣戌廣西，不知生死。後妾夫主自廣而歸，忽得親兄嫂之信，此時私心，亦嚐喜而不寐。此外，更無足為皇上陳者矣。”天子點點頭，次及湘靈。湘靈道：“臣妾之樂，悉同沈氏。唯沈氏有兄而以見兄為喜；臣妾無弟，而以生弟為喜，其樂在同異之間耳。”天子笑道：“同異之間，乃詩情也！”因複問天淵。天淵道：“臣妾之樂，悉同任氏。惟性耽武事，兼愛數學。夫主不特德足刑於，而武勇天授，數學通神，奉為師資，遂克長益，是亦臣妾之樂境也！”
天子道：“由此而推，則衛聖夫人之喜文，璣衡夫人之喜算，素靈夫人之善醫，敏慧夫人之喜詩，而皆得素父之真傳，寧有不樂者乎？特該於得賢夫之樂，而未析言之耳。且朕以得臣素父為樂；皇後、貴妃以朕之得臣素父為樂；舉朝以得友素父、事素父為樂；天下以得相素父為樂；萬世以得除大害於素父為樂。是素父一人，乃眾樂之宗也！共奉素父三爵，合席俱陪一爵。太君為樂母，皇後代朕親奉一爵。”
各飲畢，水夫人率諸媳，遵旨問天子一生樂境。天子道：“朕之樂，在得素父，其大綱也。析其目而論其尤者，則：清寧被困，而素父從天而下，遂平逆藩，此一大樂也；上皇被脅，而素父泛海而出，遂誅逆豎，此一大樂也；天下既寧，而素父自牗而納，遂除佛、老，此一大樂也。在太君、素父及諸夫人，自以除佛、老為最樂，而朕於死生呼吸時，得存已隳之廟社；想望俱絕時，得見太上之天顏。其樂蓋與除佛、老等，此則朕一人之私也。”水夫人道：“寧親親而仁民，性中自有差等，雖私而實公也。皇上之樂，自應以解清寧之圍，出上皇於險為最樂矣！”天子拱手：“誠如太君明訓！”複令皇後、貴妃與素臣問答。
皇後、貴妃途同詢問素臣一生樂事。
素臣道：“臣之樂，與臣母略同。臣母樂在夫子，臣樂在父母；臣父樂得意外之女，臣母樂得意外之妹；其餘悉同臣母之樂，而亦以佛、老之得除為至樂。此外，則遭際太皇太後，聖心開悟，崇正辟邪，不為妖法所懾；勸說龍生夫婦，一嫁一娶，不絕英雄之祀；贈寶刀而誅凶有器；活金硯而探密有人；得黃馬而赴遠有力；攬豪傑而得臂指之助；剪羽翼而衰叛逆之勢；辨邪正而破達士之謎；論經史而廣同人之益；剖冤抑而明貞婦之心；焚廟宇而絕邪神之跡，亦時時得有樂境也。臣敢遵皇上聖旨，請問皇後殿下之樂。”
皇後道：“本宮之樂，與皇上同，而天性之愛，則素父療太子之病而回生起死；切膚之災，則素父授皇上以筆而鎮心辟邪。此二事者，亦樂境也。”素臣複請問貴妃，貴妃道：“本宮之樂，亦同皇上。而遇同心之姊妹，其臭如蘭，此一樂也；逢國手之神醫，怪病若失，亦一樂也。”
天子道：“據皇後、貴妃所言，即各人之私樂，亦多由素父。朕謂素父為眾樂之宗，豈虛語哉！所不樂者，計惟老聃、釋迦、凶藩逆寺、及諸徒黨耳！而僧道之還俗者，脅從之放赦者，即無不歌詠太平，含哺自樂。素父誠眾樂之宗，太君誠樂母也！其複奉素父三爵，太君一爵，朕與後妃等如前賀陪。”素臣力辭不獲。
合席飲畢，天子複問水夫人道：“太君一生樂事，朕既得聞命矣。請問：自揣生平，亦有如管寧所雲，一日科頭，三朝宴起。為太君所未適於中，而欲內訟者乎？”水夫人道：“女子當秉內則，雞鳴盥潄，櫛縰筓總，何敢有科頭宴起之事？臣妾所自訟者一事，所欲陳者一事，敬為皇上言之。昔年避難豐城，妾子文白遠戌遼東，妾庶媳沈氏、任氏聘而未娶。忽聞詔選秀女，遑遽無策，誤聽長媳阮氏之言，令次媳田氏改裝雙娶，彼時惕息，如墜冰淵。此後漸惶，時懷局蹐。以似屬權宜，而實鄰欺罔。此終身自訟之一端也。而所欲陳者，前蒙皇上天恩，以未氏賜文白為妻，因未氏實有恩於臣子，而彼時賜姓，儼屬天潢，君命私情，兩難違逆。加以次媳田氏感恩固勸，致有遷就之事，實違禮教之常。嗣經皇上改定禮製，特旨令未氏、林氏皆從本性，以杜亂宗，而並妻之嫌，尚未改正。未氏雖屢向臣妾陳情，欲退居林氏之下，妾以君命所在，未敢擅主。夫並妻匹嫡，禮教所嚴。齊桓霸主，尚能申明其禁，今世躋上理，豈宜反循叔季之習？伏祈皇上俯賜更正，臣妾幸甚，禮教幸甚！”天子道：“采選之事，乃奉行者之過。皇上豈肯奪臣子已聘之妻妾哉？權宜改裝，似鄰欺罔，而實免君父之過，權而合於經者也。至並妻一事，乃朕之過也！其自今始，未夫人即退居忠勇夫人下，可改封恭讓太夫人；田夫人可進封鎮國衛聖太夫人。”田氏、紅豆俱出席謝恩。紅豆並乞將文驥衛聖公世襲改歸文麟，天子準奏，稱歎不已。是日，紅豆即撤席，與湘靈、天淵同席，讓田氏專席。
席罷，天子後妃輪流於香泉坐湯，見紫芝石室中一隻大建盆內，植著那本神芝，比前更高大一倍，嘖嘖歎賞：“芝固天下之一神芝，泉亦天下第一溫泉，瑤島紫芝，易州湯泉，迥不如也！”
初三日，駕幸水夫人生祠。
是時，前殿已塑文龍等二十四子渾身；中殿獨素臣渾身；後殿中間水夫人渾身；東間田氏等六夫人渾身；西間獨鳳姐、蛟吟兩位夫人渾身。天子後妃看像，複看水夫人等，俱讚塑像者為名手。天子細看各級俱可移動，令宮女將紅豆一像，移於天淵之下。謂紅豆曰：“此以成夫人之讓德耳！”回至公主府，設宴款待水夫人等，仍如昨日坐位。席間，天子問水夫人：“現在有無不如意之事？”水夫人道：“臣妾欣逢聖世，恩寵優渥，仰荷天庥，子孫繁衍，豈猶有所缺望？獨妾弟水雲，雖獲皇上天恩，賜號衝靖，而生死未卜，有無後嗣，俱不可知，常一念及，即為罔然；雲孫師施，亦未知存亡。此二事者，稍為不如意耳！”天子道：“文施福相，且據大學大奏稱、素父與林、未兩夫人，俱卜得吉數，還珠有日。獨衝靖先生為可念耳！朕有母舅，亦不知存亡，計其年亦幾耄矣！七十已古稀，況耄年耶！太君全德，宜享全福，或猶有望；朕則廣為搜訪，均屬冒名，徒亂人意，乃真無見舅之日耳！”
正說不了，門上傳奏：“有兩個白眉老人，要求見萬歲及太師爺。”天子心動，道：“豈即朕與太君所念之兩人耶？天下事因未可知也！”忙同素臣出至大廳，傳二老人入見，即陳奏：一名水雲，一名紀恩。天子心頭突突跳蕩，賜坐於旁，先令紀恩細陳。紀恩道：“臣避世洞庭湖中，釣魚為業。三十年前，得交漁父水雲，久而知為隱土，因得同誌，交好送篤。後沐聖澤，風不鳴條，水不揚波，無驚濤之恐者二十年，蓋將老於漁釣矣。今歲春間，水雲聞皇上為其姊慶祝百歲，忽動歸思。臣因久交，不能為別。遂與細商：巢父、許由之事，荒遠無稽；後世隱逸之倫，皆以避世亂耳。當今世道昌明，龜龍麟鳳異類，皆知觀光，絕域遐荒外夷，皆知就日；而近在版圖之內，同此血氣心知，獨無一親之感，實屬冥頑不靈！況聞皇上，數十年殷勤求訪聖母之弟，臣知有姊入宣，跡頗相類，藉此一觀天顏，倘得仰慰聖心，心足將野人芹爆之意。兼慕公相功德之崇，古今無匹；水雲複述其姊學識，幾於女中之聖；遂並動識荊之念，故結伴而來耳。’