隋代末年，農民起義遍及各地，使隋朝的統治力量大為削弱，一些貴族和地方官吏也乘機起兵割據。駐守在軍事重鎮太原的李淵家族就是其中的一支重要力量。胸懷大誌的李淵深知自己無力鎮壓風起雲湧的農民起義，又恐遭到隋煬帝的猜忌，在其子李世民的建議下，於公元617年起兵反隋。他手下有很多能征善戰、賢能多才的將領，加之部隊紀律嚴明，因此很快壯大起來。半年之後，李淵起義軍占領當時的都城長安，又進據關中為基地，於公元618年正式稱帝，是為唐高祖，定國號為唐。之後立長子李建成為太子，次子李世民為秦王。唐朝建立後，李淵派李世民征討四方，剿滅各方群雄，統一全國。李淵在位時期，依據隋文帝舊製，重新建立中央及地方行政製度，又修定律令，頒布均田製及租庸調製，重建府兵製，為唐代的職官、刑律、兵製、土地及課役等製度奠定了基礎。
公元626年，戰功卓越的李世民先下手為強，發動“玄武門之變”，李建成和李元吉被殺。李淵退位，是為太上皇，李世民即位，是為唐太宗，次年改元貞觀（627—649年）。李世民即位後，注重吸取隋朝滅亡的教訓，居安思危，任賢用良，積極聽取群臣的意見，實行輕徭薄賦、疏緩刑罰的政策，並且進行了一係列政治、軍事改革，加強漢藏交流，被當時少數民族尊為“天可汗”，促成了社會安定、生產發展的升平景象，史稱“貞觀之治”。這為後來的“開元盛世”奠定了重要的基礎，將中國傳統農業社會推向鼎盛時期。唐太宗晚年，因為太子的問題而煩惱，最後立宅心仁厚、性格軟弱的九子晉王李治為太子。
唐太宗死後，李治即位，是為唐高宗。高宗健康狀況不好，許多政事都交給皇後武則天來處理。因此，唐朝經曆了一段“雙懸日月照乾坤”的時期。高宗死後不久，武則天立太子李顯為帝，是為唐中宗。不久又廢中宗為廬陵王，改立另一個兒子李旦為帝，是為唐睿宗。平定了徐敬業領導的反叛後，於公元690年，武則天廢睿宗稱帝，改國號“唐”為“周”，定都洛陽，稱聖神皇帝。武則天也成為了中國王朝曆史上唯一的女皇帝，前後掌權50餘年。武則天足智多謀，兼涉文史。在執政期間，她繼續推行法治，開創殿試，創武舉、自舉、試官，親自考試貢士；修《姓氏錄》，列武氏為一等；重視農業，抵抗吐蕃的攻擾，收複西安。在位期間，社會經濟有所發展，但由於大修廟宇，人民負擔有所加重。武則天執政時期，上承“貞觀之治”，下啟“開元盛世”，史家稱她的統治有“貞觀遺風”。
公元705年，敬琿和宰相張柬之等人發動政變，擁立中宗李顯複位，恢複了唐朝的政權。公元710年，韋皇後和安樂公主合謀毒殺中宗，韋皇後立溫王李重茂為帝，是為少帝，並欲加害相王李旦。李旦的兒子，當時是臨淄王的李隆基在姑母太平公主的協助下發動政變，誅殺韋皇後、安樂公主及武氏殘餘勢力，擁立李旦複位。
公元712年，睿宗讓位於太子李隆基，李隆基即唐玄宗，又稱唐明皇。唐玄宗在位44年，前期（開元年間）政治比較清明，經濟迅速發展，唐朝進入全盛時期，史稱“開元盛世”。這一時期被認為是繼漢武帝時期之後，中國曆史上出現的第二次鼎盛局麵。唐玄宗改元天寶後，誌得意滿，決意放縱享樂，從此不問國事。在納楊玉環為貴妃後，更加沉溺酒色。唐玄宗任用有“口蜜腹劍”惡名的李林甫為宰相長達十八年，使得朝政敗壞。此時期又開始出現了宦官幹政的局麵。由於唐玄宗尊孔崇儒，中央集權力量削弱，藩鎮割據勢力興起。公元755年，平盧、範陽、河東三鎮節度使安祿山以誅楊國忠為名，在範陽（今北京）叛亂，攻下洛陽。次年稱帝，攻下長安。這場戰亂前後曆時近八年，始告平定，史稱“安史之亂”。戰亂雖平，但安史部將勢力並未消滅，藩鎮割據局麵由此形成，中原戰亂地區經濟遭到嚴重的破壞，吐藩對唐的侵擾也是日益頻繁，唐朝國力大為削弱。安史之亂成為唐朝由盛轉衰的轉折點。此後雖有短暫的“元和中興”（唐憲宗時期），但其全盛時代也就從此結束了。
唐憲宗（805—820年在位）末年，以牛僧孺和李德裕為首的大臣之間的朋黨之爭亦越演越烈，使宦官更加得勢。牛黨、李黨相繼執政，史稱“牛李黨爭”。到唐僖宗（874—888年在位）統治期間，時局異常混亂，加之連年的天災，矛盾爆發。公元875年，王仙芝、黃巢率領廣大農民起義，起義軍很快就橫掃全國。在農民起義軍的打擊下，唐王朝已是風雨飄搖、名存實亡。在鎮壓農民起義過程中，軍閥朱溫的力量迅速壯大起來，並於公元907年，廢黜唐帝，自稱皇帝，以梁為國號，唐朝滅亡。
唐王朝是我國曆史上又一個光輝的時代。當時生產力高度發展，社會穩定，人民富裕，有杜甫的詩為證：“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室，稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。”由於采取開放的對外政策，唐朝的國際威望也達到了頂峰，對外戰爭取得連綿的勝利，連續百餘年保持連續不斷的進攻態勢，疆土極度擴張，朝鮮、漠北、西域的遼闊疆土相繼並入中國的版圖，西部疆土直達今中亞細亞塔什幹城。除了這些人所共知的豐碩成果外，盛唐的文明程度在當時世界也是首屈一指的。長安是當時世界的文化交流中心，是世界各國仁人誌士心目中的“陽光地帶”。唐王朝像一位雍容大度、不卑不亢的智者，歡迎四麵八方的來客。
唐朝是一個我們民族充滿陽剛之氣的時代。她的自信、開放、寬宏、博大、發達，讓我們民族的聲威撒播四海。自唐以來，歐洲的“老外”就是把我們叫做“唐人”。今天看來，唐朝的那種振奮人心、蓬勃向上的精神和氣質，應該作為我們民族永久的精神脊梁，並不斷傳承下去。
梁唐晉，及漢周，
稱五代，皆有由。
注釋
由：緣由。
梁：史稱後梁，公元907年，唐朝藩鎮梁王廢掉唐帝，自立為帝，國號梁。公元923年，為後唐所滅。
唐：史稱後唐，公元923年，沙陀族人李存勖滅梁，改國號為唐，建都洛陽。
晉：史稱後晉，公元936年，沙陀族人石敬瑭借契丹兵滅後唐稱帝，國號為晉。
漢：史稱後漢，公元947年，沙陀族人劉知遠滅掉入侵的契丹人後稱帝，建都汴（今河南開封），國號為漢。
周：史稱後周，公元951年，郭威滅後漢稱帝，國號周，建都汴。
後梁、後唐、後晉、後漢和後周五個朝代的更替時期，曆史上稱作五代，這五個朝代的更替都有著一定的原因。
心解
五代
五代有時也稱為五代十國，一般認為從公元907年朱溫滅唐到公元960年北宋建立。在這短短的五十四年間，中原相繼出現了梁、唐、晉、漢、周五個朝代，史稱後梁、後唐、後晉、後漢、後周。同時，在這五朝之外，還相繼出現了吳越國、閩國、荊南國、楚國、吳國、南唐、南漢、北漢、前蜀、後蜀等十幾個割據政權，這十幾個政權統稱“十國”。這就是中國曆史上的“五代十國”。
五代的開國之君，都是唐朝的藩鎮，靠軍事割據發展起來的，因此這一時期的曆史特點是戰爭頻仍，政權屢有更迭。這一時期上有暴君，下有酷吏，再加上常年戰爭征賦不斷，長安和洛陽都曾被毀，所以前人把五代稱為“五季”，也就是末代，最差的。所以歐陽修在他主編的《新五代史》裏常用“嗚呼”開頭，這並不是他裝腔作勢，不說其他，單是後來的殘酷刑罰“淩遲”（即千刀萬剮）就是在這時出現的。從另一個角度看，這段亂世持續的時間隻有五十多年，這表明隨著封建統治的深入，統一的趨勢越來越強，分裂的時間越來越短。五代時期的文化成就主要在於火藥、印刷術的發展以及詞的出現。