第一章 海洋與人類
海洋像一條巨龍，它從遠古遊來，駐足今天，又向未來奔去。科學家們曾作過這樣的比喻，如果把地球誕生以來的曆史當做一年，那麼，人類誕生以來的曆史隻不過兩小時，而人類與海洋發生較密切關係僅僅是短短的一分鍾！就在這“一分鍾”的時間裏，人類對占地球70％以上水域的認識，已經有了長足進步。
眾說紛紜：與海洋的形成
按照由冷到熱的學說，地球是宇宙中的一粒灰塵，是一個混沌的物體。它在有序與無序的衝突和不斷黏合中自行組織起來。
大約在60多億年前，我們地球就在太陽係中出現了，它就圍繞著太陽轉。但是，那時地球可不是現在這個樣子，天上沒有空氣和飛鳥，地上沒有野獸、樹木和青草，更沒有水。那時，地球就像是一團豆腐渣，鬆鬆散散，裏外如一。
什麼是“太陽係”
太陽係就是我們現在所在的恒星係統。它是以太陽為中心，和所有受到太陽引力約束的天體的集合體：8顆行星、5顆已經辨認出來的矮行星（冥王星、穀神星、鬩神星、妊神星和鳥神星）和數以億計的太陽係小天體。這些小天體包括小行星、柯伊伯帶的天體、彗星和星際塵埃。廣義上，太陽係的領域包括太陽、4顆像地球的內行星、由許多小岩石組成的小行星帶、4顆充滿氣體的巨大外行星、充滿冰凍小岩石、被稱為柯伊伯帶的第二個小天體區。在柯伊伯帶之外還有黃道離散盤麵、太陽圈和依然屬於假設的奧爾特雲。
這個豆腐渣一樣的地球，並不真是豆腐渣做的，而是含有鐵、矽（石類）和現在我們所知道的全部金屬，以及放射性元素，如製造核武器的鈾、鐳……這些東西開始靠得並不是那麼緊密。後來，由於相互吸引、擠壓，就慢慢靠緊了，而那些放射性元素也逐漸放出熱量，使地球溫度升高，這樣一來，豆腐渣一樣的地球就像蠟一樣開始逐漸融化。那些沙子、石子熔化了，那些金、銀、銅、鐵也開始熔化，熔化的東西就按輕者上浮、重者下沉的原理，開始分層。鐵比較重，就沉到地球的球心；輕的那些東西，像岩石就飄到地球表麵；更輕的東西，像氮氣、水蒸氣，都逃到空中。經過這種大分化、大改組，才真正形成地球，這大約是45億年前的事情。
這時地球就像大火球一樣，直徑有6370千米，地上是熾熱一團，天上也是烏煙瘴氣。水蒸氣結成一塊塊烏雲包著地球，雷聲隆隆，電光刺眼，可是，水就是落不下來，一落下來，地麵上的高溫，就會又把它變成水蒸氣衝到空中去。這種情況持續了若幹萬年，地球慢慢變冷了，地表麵不再是紅紅的火球，而成了一個硬殼，隻有裏麵還是很熱的，那些熔化的岩漿還在裏麵滾動著，有時還要從地殼最薄弱的地方衝出地麵，形成一座座火山，火山冷卻之後就變成許許多多高山。地球一變冷，空中那麼多的水蒸氣，也就變成水，落到地麵上來，形成傾盆暴雨。天天下，月月下，年年下，那些數不清的雨水從高山上流下來，流到平地上，流到窪地裏，地球上就出現無數個大小湖泊。一條條大小河流都將淡水送到這些大小湖泊中來。這些水在向較低窪地方流去的時候，把地麵泥土中、岩石中的金屬和礦物質都衝下來，有些溶解在水中，帶到大大小小的湖泊中去。這些水最初是淡水，由於各種鹽溶於水中，流向那原始的湖中去，水的鹽分就增加。同時，這些湖中的水，也不是固定不動的，由於蒸發作用，這些水又變成蒸氣，跑到空氣中去。這種反複循環經過許多億年，這些湖水就由淡變鹹，成了原始的海洋。
也有人認為，當地球由原先的液態凝固成火山岩及其他的岩石時，其內部陷進了大量的原始水。後來，由於受風、地震和其他一些原因，岩石崩塌破裂，被陷在岩層中的水流出來，一起形成了原始海水。
現在又有人認為海洋是由溶化的彗星形成的。因為科學家發現，由冰構成的彗星具有和地球上的水近似的特性。太空使者甚至有可能對地球上生命的進化起過關鍵作用。
菲茨·西蒙博士說：“以海爾波普彗星為例。這顆彗星重約1萬億噸，主要成分是冰。我們相信，地球曾受到過成百上千顆這種彗星的襲擊。”
更為重要的是，美國研究人員發現，從海爾波普彗星上探查到的水中，一種稱做氘的氫同位素的比例與它在地球海水中的比例相同，這表明兩處的水有近似的起源。
美國航天局發射的“月球勘探者”也發現月球上有冰。時任倫敦自然曆史博物館館長莫妮卡·格雷迪說：“月球上的水毫無疑問是由彗星帶去的。有充分的證據表明，木衛二上存在著冰山和海洋。它們也一定源於彗星，彗星上存在著大量的水。”
歐洲紅外太空觀測站的探測器，觀察到任何地方都存在著超乎想象的水。該探測器在木星、天王星、海王星和土星這幾顆太陽外圍行星的低層大氣層中發現了水。
後來，通過地球衛星觀測資料表明，太空中每天都有無數個雪球狀的物質進入地球大氣層，這個雪球狀的物質中含有大量的水。因此，一部分科學家認為，地球上海洋中的水不僅來自彗星，而是來自遙遠的太空。孰是孰非，隻有靠進一步研究去證明。
魅力各具的四大洋
世界第一大洋——太平洋
太平洋位於亞洲、大洋洲、南極洲和南、北美洲之間。南北長約1.59萬千米，東西最大寬度約1.99萬千米，麵積17968萬平方千米。占世界海洋總麵積的49.8％，占地球總麵積的35％。太平洋是地球上四大洋中最大、最深和島嶼、珊瑚礁最多的大洋。
太平洋西南以塔斯馬尼亞島東南角至南極大陸的經線與印度洋分界，東南以通過南美洲最南端的合恩角的經線與大西洋分界，北經白令海峽與北冰洋連接，東經巴拿馬運河和麥哲倫海峽、德雷克海峽溝通大西洋，西經馬六甲海峽和其他海峽通印度洋，總輪廓近似圓形。平均深度為4028米，最深處為馬裏亞納海溝，深達11034米，是目前已知世界海洋的最深點。