“是的！是的！”秦振宇打斷了王子非的話頭，“我們確該在這些家夥身上花費些錢鈔”，他話鋒一轉，“可是，我們剛剛起家，每一塊錢都來之不易，我們養不起，也不能養！我們的董事們要起煤來，胃口大得很；掏起錢來，手就在口袋裏直哆嗦，唉……”
近幾個月來，秦振宇心情煩躁得很。初到礦區時的驕橫、狂傲、自信，被嚴酷現實的猛烈衝擊掠去了大半。他的心一步步沉下來，冷下來，甚至有了些受騙上當的感覺——他自己也為這倒黴的公司投資二十萬！這幾乎是他前半生的全部積蓄。
剛踏上這塊土地，他的心像雨後的藍天一樣高遠、開闊，仿佛整個世界是為他的存在而設置的。第一次踏上這座振亞修建的經理樓，他在心裏便暗對自己說，他要征服這塊土地，並把這塊土地作為最初的基石，建起事業的大廈。他選中了王子非做礦長。王子非在振亞時便做過總礦師，有豐富的管理經驗，他破格留用了他，而把董事會派來的礦長趕回了上海。王子非自然感激涕零，做起事來更加認真負責。正是在他的建議下，公司接辦後即行整頓，壓縮了龐雜的機構和大量不必要的開支，並在管理上實行了包工櫃製，把以往礦方直接管理生產勞工，改為各包工櫃管理。一個有實力、有威望的人，包下一條巷道的開掘或者一塊煤層的開采，礦方隻認一個人講話，既減緩了資方和勞工的直接衝突，又節約了精力、時間，生產效率也大大提高了。這些，都使秦振宇感到滿意。
但是，對用一筆錢交結當地土豪劣紳，秦振宇十分反感。王子非提了幾次，秦振宇均婉言回絕了。以他多年做買辦的經驗，此類開支純屬浪費。在德、日、英的企業裏，他均很少碰到地方上的麻煩。不料，待到他來辦礦，事情就不那麼簡單了。
現在看來，王子非是對的。
秦振宇頹然坐倒在轉椅上，長長噓了口氣，又點燃了一支雪茄。
“子非兄，現在我們來算算細賬吧！收買或賠償塌陷土地，以我們實測的三千畝計，每畝八元，需洋兩萬五千餘。交際打點各方土地，也需幾千。另外，添置、更新礦井設備，費洋更巨。而我們手頭可供調撥的僅有兩萬餘，加之日前銷煤盈利一萬九千，總數也就是四萬塊的樣子。如此下去，公司隻有關門大吉。”
王子非道：“這隻是事情的一麵。另一麵，煤價看漲，南方混戰，南煤難以抵滬，隻要我們地下的煤能采得出，運得出，年底，經濟形勢會出現轉機，這一點總經理盡可放心。”
秦振宇點點頭，認可了王子非的分析，轉而又焦慮地道：“可這四萬我們也不能一下子用光，手頭無錢，是難以應付意外之變的。”
王子非笑而不答，起身推開身邊的窗戶，深深吸了口氣，像是自言自語，又像是對秦振宇道：“久旱無雨，今年的夏收怕是沒指望了！總經理，您說呢？”
秦振宇疑惑地望著王子非：“這話是什麼意思？”
王子非一笑避之，又未回答，轉而道：“民國五年，振亞煤炭路運受阻，銀根吃緊，公司兩次削減窯工工資，最後竟以煤票抵作工資，而窯工並未群起反抗。”
“原因何在？”