小伍和香兒瞅著這一室詭譎，連呼吸都不敢放大。他倆本在城中采購食材，殊不知竟撞上從縣衙走出來的戰郡王夫婦。戰郡王一見臉熟的小伍，當即猜測出殷祥身處附近。可小伍嘴硬，一口咬定毫不知情，隻是獨自出外遠遊罷了。別嫵甄卻是認得他身邊的香兒是蘇枕月的貼身丫鬟，兩人同時出現在譙郡，定有蹊蹺。殷琛記不得香兒，卻識得自己妻子的神情，她雖未明示，他亦明白幾分。難怪近年不見那蘇二小姐在月滿樓出沒，京城裏的人甚至都傳言她回了姑蘇故裏嫁人，豈料竟會和十三皇子隱居此地。忠誠如小伍對殷祥是死心塌地，奈何殷琛以香兒做要挾，他終是拗不過這威逼，帶他們來到葑竹林雅舍。
此刻宅子裏大眼瞪小眼的雙方皆是沉默不語，小伍和香兒偷偷溜出了客堂，這幾位主的恩恩怨怨他們做下人的實在沒法操心。
蘇枕月心裏撲通撲通地亂跳，這變故之快一時難以想到對策。殷祥像知道她的不安，也不顧有外人在場便伸手握住她發涼的繡拳。
殷琛從竹椅上站起來，如狼似虎的眸子逼近殷祥：“十三哥，你總得開口道個明白。”
“我無須向戰郡王交待。”殷祥移開視線，淡淡說道。
“是麼？”殷祥臉上含笑，下垂的雙拳卻青筋突顯，“我連上報的功夫都可以省去，直接將你逍遙在外的消息散布出去，京城裏就得瞬間大亂，到時候，你以為還能和蘇老板雲遊四海麼？”
殷祥回盯住他，兩人交彙的目光刹那如電閃雷鳴、風雨交加。
蘇枕月和別嫵甄在一旁看得無奈，卻是插不上一句話。最終是以殷琛奪門而出的怒舉結束了這場對峙，蘇枕月卻當機立斷截住了尾隨而去的別嫵甄。
“嫵甄姐姐，請留步。小妹我有些話想予你說說。”
別嫵甄望了一眼漸行漸遠的殷琛，想他也是回城裏官宅，也就放心下來與蘇枕月交談。
“我們本是微服到皖北視察軍情，沒想到會在這偏僻之地遇見你們……三年不見，你與他總算遠離了那是非之地，過上了想過的生活，恭喜你。”
蘇枕月抿唇淺笑：“昔日那個項十三的確回來了，想必嫵甄姐姐亦不願他再度消失，對麼？”
“……”別嫵甄明白她的意思，卻為難地給不了承諾。
“嫵甄姐姐，你會勸住戰郡王的對不對？”她再果斷坦言地激她一句。
別嫵甄抬眉苦歎：“事到如今，你我都沒有立場為這些政治遊戲進言。我是殷琛的妻子，斷不能做有損他前程之事；而殷祥為我摯友，我自然也不願他有任何困境。我們唯一能做的便是靜觀和陪伴，這不也一直是你的態度嗎？”
蘇枕月搖頭，目光堅定：“我沒有什麼原則和態度，隻想殷祥能夠平平安安，快快樂樂。”
別嫵甄一怔，眼神變得柔和淒楚。她憐惜地握住蘇枕月的手，感慨道：“傻丫頭，這麼多年來，你依舊這麼死心眼。你是否有想過，這麼不顧一切地去追逐一個美得不真實的夢，太不值得？也許隻是自己美化了過去，也許隻是求而不得耿耿於懷，也許到頭來所有的事和人都並非如想象的那般？”
“聽嫵甄姐姐的口吻，似乎自己也有所頓悟？”蘇枕月明眸微挑。
別嫵甄吃癟，倒真被她說中幾分。她收回手負在身後，背對蘇枕月沉默片刻，那氣派竟有幾分神似殷琛。
“若這麼想能讓你信服，我也不否認。你可知，殷祥也並非你想象中那般不染纖塵。作為整個京畿情報組織的首領，他手上有多少人命鮮血不言而喻，更不必說其中各種肮髒齷齪的交易和操控。你賭上整個人生去維護他的赤子之心，也許終究是徒勞……”
蘇枕月心裏咯噔一響。她從未細細去揣摩他在官場上之事。雖然知道作為嚴親王的左膀右臂，殷祥的手段必然鐵血強硬，可真正被人戳透提及，她卻猛然生出一陣陌生感。
“你對殷祥……”
“前生之事，休要再提。”別嫵甄的決絕令人感到刻骨的辛酸，“我不過是在自己最好的年華裏，恰巧遇到了那樣一個人。也許我根本不夠愛他，甚至一點都不了解他那個人，至少，不及你了解……”
“您的確不了解殷祥，甄妃娘娘。”
別嫵甄回過神，被這突兀的一聲疏遠駭了片刻。她回望蘇枕月，卻再不見她眼裏的纖弱溫軟。
“您和戰郡王皆是聰明人，無道理看不出十三皇子背後撐腰的誰，且莫要因小失大。”