“我覺得，一旦說了，您就會立馬把我送入騎兵學院。”
夏峰疑惑了。“騎兵學院不好嗎？憑雷教你的，你足以競爭郡首府的弓騎兵軍官，甚至進入行省弓騎兵隊。”
夏克慢慢搖頭。“然後領軍餉，整天巡邏？等待領主一紙安置令，再回到雲杉，隻不過是莊園又大了，金幣又多了。父親，我不想這樣，不想窩在這裏一輩子。”
“雲杉鎮不好嗎？”“不是不好。隻是，每一年，都是一成不變；每一天，見到的都是熟悉無比的麵孔；每一個小時，都在做和昨天這一小時一樣的事。外麵不知道有多少個雲杉鎮，多少個形形色色的人，多少值得嚐試的事情。父親，鎮上的人不會理解我，但您走出去過，我相信您能明白。”
夏峰靠回椅背，閉上眼，停頓了好一會，才緩緩開口：“當我還是伯爵近衛隊的一員的時候，我跟從伯爵去了我們東南方意大利王國的**，光是取道勃艮第王國的旅途就令人興奮，更不用說終點了。街上商人更仆難數，人們隨口聊著什麼貨物可以風靡大陸，什麼方式能夠更快積累金幣。還記得我們民族典籍《管子》中的一句嗎？‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’，那裏的金幣讓那裏的人更容易享受生活，也有更多時間花在戲劇、收藏上。你同他們交談，你會感覺你們不在同一個世界，他們說的你難以理解，你說的他們不屑去聽。雖然我不羨慕那樣的生活，畢竟每個人的希求是不同的，但是走出去一次，回頭看自己的世界，確實感到它……小了。”
“夏克，你呢，你的希求是什麼？”
“我知道騎士候的身份參加大學考核是可以加分的，我——我想進入大學，隻有那樣，我才能以最快的速度，走出雲杉鎮，走出凱裏郡，走出芒斯特行省，走出愛爾蘭……走出英吉利王國。”
夏峰頷首，說道：“夏克，說實話，你這7年來很認真，論學識，你已經是鎮上可以排上號的了。但憑你現在能得到的知識，恐怕通不過大學考核。雖然很殘酷，但是大學不是給雲杉鎮這樣地方的人準備的，而是給首府特拉利這樣地方的人準備的。”
夏克反駁：“呂薩克小鎮有一名平民考入了牛津大學。”夏峰神色不變。“有，但少得可憐。那位少年一天隻睡4個小時琢磨出來的力論知識，特拉利的少爺們勾勾手指就有教師詳細講解。可能還會有寫在羊皮紙上的綱領與要點，可能有精致的模型，供他們使用。”
“這是特拉利貴族的事，不關我的事。”
夏峰男爵怔了一下，笑著搖搖頭。
“如果你大學考核失敗，你怎麼辦？”
“騎兵學院。雷閣下把‘維沙卡’長弓給我了。但我不會一輩子隻當一個弓騎兵，我會拚了命加入王立騎士團，爭取更多的機會與自由，即使希望渺茫。”
夏峰想了一會，又瞧著正襟危坐的兒子，突然轉移話題：“我們家族的英文姓氏怎麼來的？”
夏克不明所以，但仍然回答：“相傳1314年登陸時，當權者蘭卡斯特公爵托馬斯命令來到的漢人還有葦原人修改名字。因為大部分漢人和全部葦原人的拒絕，公爵妥協，允許漢名與英文名同時存在，而漢人的艦隊統領因為調和了英王國、漢人和葦原人的關係，在王後伊莎貝拉建議下，第一個取名，叫做‘蘭頓爾斯’，因為漢人稱倫敦為蘭頓城，蘭頓爾斯，蘭頓城的摯友。”
夏峰起身，雙手搭在夏克肩上，說道：“相傳伊莎貝拉王後逃離英格蘭時受到過小部分漢人幫助，她在法蘭西命人鑄造了一麵輕盾作為紀念，她的兒子‘黑王子’愛德華三世回到英格蘭後將之放入倫敦塔。這次出發如果走得到蘭頓城，你別忘了嚐試一下找尋這麵盾牌的線索。”
夏克聳聳肩。“父親，這隻是個古老的故事……”然後夏克眼睛一亮，“出…出發？”
夏峰男爵走到一個小櫃子前，打開櫃子後小心翼翼捧出一件衣服。夏克跟上前，看到斜紋布上代表翡翠之島地區漢人聚居地的淺藍底色、家族那十字大劍斜橫在輕盾前的紋章。夏克將手掌握在一起，放在額前，又突然右手握拳揮了一下，夏峰溫和地問：“還記得授予儀式的過程吧！”夏克撫胸平複下激動的心情，說道：“可是我沒有佩劍……”
“去我房間，進門後左手邊，掛在牆上。”
夏克腿下生力，剛要向外衝，突然想起了雷的信，他摸出信遞給夏峰。“雷閣下的信，我差點忘了。”夏克一溜煙上樓、破門、拿劍、用腳關門、下樓，回到書房時夏峰還沒有看完信，夏克抱著做工精致的輕十字劍等著。夏峰看完信後沒有要說內容的意思，夏克那細微的好奇心被激動的心情死死壓迫著，他也就沒有去問。
父子兩人來到書房寬敞的區域，夏克深深吸氣，單膝跪下，雙手持劍，手臂端於胸前，鼻子微微貼劍。他仰頭看著父親，朗聲說：“我，夏克?薩拉弗?蘭頓爾斯，向第二世雲杉男爵，請求身披戰袍的權利。”夏峰捧著嶄新的淺藍色戰袍，高聲道：“我，夏峰，達倫?埃德加?蘭頓爾斯，向你發問。”