兩人一到伊吾，古超卓聞訊就遣人來請，盛情難卻，兩人風塵未洗，匆匆淨了麵，就隻有前去赴會。朝廷已建北庭都護的編製。都護府中，已很委任了幾個官員，都是從長安來的。韓鍔俱都不識，隻是見到杜方檸見到他們後，她雖已易做男裝，還是有意與自己保持疏遠些，想來這些人都是她的舊識了——就是不認識，彼此肯定也是知道的。
他看著杜方檸的神色，就猜知那北庭都護府中的諸官多半就是出自‘仆射堂’門下。他們與杜方檸間保持著一種很冷淡的客氣——倒也是，杜方檸雖在塞外用事，卻原非朝廷委派，大家也都知道她是個女子，且根脈不同，實不好太過親熱的。
可古超卓對韓鍔卻大是熱情，想來知道他雖與方檸交好，實際卻非東宮一派。自己仆射堂縱算拉攏不來這個人，起碼也要保持住一份交情在。
有了這些心底的算盤在，場麵一時頗為微妙。入座後，斟起酒來，隻聽古超卓道：“承韓兄奠定基業，兄弟這次北庭都護府的籌建卻也還算順利。這數月以來，也一直沒有羌戎人搔擾。隻是十數日前，伊吾城北，據探馬來報，忽現羌戎左賢王遊騎，這卻不知是什麼原因了。兄弟印象中以為羌戎王所劃分的勢力，這西北一帶，該是右賢王的勢力所罩呀。”
韓鍔還沒有開口——他一見古超卓，就知他在猜測自己突然出行數月又突然而回的目的。他走之前雖與古超卓麵談過，卻沒有告訴他自己此行的打算。古超卓心中隻以為韓鍔是見邊塞之事日益規整，朝中又有舊識來，不便再與杜方檸再在一起，加上也深知他的野性兒，才突然這麼掛冠而去的。但為安民心，他一直沒有對外透露韓鍔已走，更沒有上報朝廷，不想以朝中爭鬥幹擾韓鍔之離去，這也算他做為一個朋友的一點心意——卻聽杜方檸已悠悠接口道：“那是因為，左賢王現在已不受羌戎王控製，而且左賢王之位已經易人，是前王之弟圖肅。”
滿座一驚，大家都知道羌戎王烏畢汗雄才大略，所謀也大，怎麼左賢王會已脫其控製？
古超卓也吃了一驚，沉吟道：“杜副使這消息卻是從哪兒來，有何根據？這事很大，卻不知左賢王為何易人？又為何脫出的羌戎王控製？”
杜方檸遊目一顧，掃過滿座之人臉上，淡淡道：“我這次隨韓宣撫使驥尾，秘而不宣，直奔漠北，就是為羌戎王正招集眾部齊集青青湖以平左右賢王之爭。韓宣撫使心懷大略，不欲先招揚為人所知。他圖謀刺殺羌戎王，以解邊塞燃眉之急——如烏必汗一死，羌戎必內亂。而羌戎之亂，本除烏畢汗外無人可以壓服住。所以隻要烏畢汗一死，羌戎便無足慮。我們剛從青草湖回來。所以，這消息算是我親身打探來的。”
她一言即出，已是滿座皆驚，連古超卓也是大驚。人人盯向韓鍔與杜方檸，隻見韓鍔木然無語，似是不願自矜其功一般，也不知他們這一次冒險刺殺是何結果，便人人盯向杜方檸的朱唇之上。
杜方檸淡然一笑：“我隨韓宣撫使這一行的結果就是：烏畢汗伏誅，羌戎已經內亂，不可收拾；左右賢王已公開反目，青草湖上，屍橫遍野；其餘二十餘部族，倉惶無主。因左賢王圖肅勢盛，且為人生性剽悍難治，我們已與右賢王密會，訂得密約，彼此不犯，且暗助他對抗左賢王圖魯。各位大人，邊塞雖苦，諸位卻自此可以小安了。”
烏畢汗已死？羌戎王伏誅？——滿座官員都驚得合不攏嘴巴來。古超卓卻猛地望了韓鍔一眼——長庚一出，當真無比之利！有此一劍，天下又誰敢爭鋒？
韓鍔卻依舊默默地木然無語。古超卓忽端起一杯酒，站起身，敬向韓鍔道：“韓兄，在下無話可說！你舍身赴險，親曆萬難，卻不知成全了天下多少人的性命，更不知遭遇了多少磨難。來來來，我古超卓敬你一杯！”說完，他一仰脖，一杯酒就已喝下。韓鍔見狀，也自忙忙站起，端起一杯酒。他本不善言詞，但有古超卓這一句，也就夠了，起碼可以免卻些許他為陷羌戎之民於水深火熱中的自責。他也仰脖一飲而下。
古超卓哈哈大笑，又衝杜方檸勸酒道：“杜副使果然巾幗……”說到這兒，他想起朝廷體製與漢人規範——杜方檸女扮男裝，這一層卻不好點破，一笑住口，又仰盡了一杯。
他們彼此雖派別不同，心存睚眥，但古超卓為人坦蕩，說來也還至誠。杜方檸微微一笑，側目看了韓鍔一眼。她雖一向好強，卻也無跟韓鍔爭功之念。心中忽生感慨，如果，鍔他是自己名正言順的夫君，自己千裏從夫，以謀功業，麵對這眾人仰慕，那種坦蕩感覺，該會是多好？
這幾乎還是她有生以來頭一次起了點‘出嫁從夫’的念頭，可是……她心中微微一歎，喝下了這一杯酒，把那一點點苦澀也埋在了酒杯裏。
這件大事一經宣布，滿座皆歡。強敵已去，大家一時也忘卻了自彼此間的恩怨爾汝，不由一時開懷起來。那是壓在心頭生命之上的重厄一旦解脫後的輕鬆。杜方檸笑向韓鍔道：“韓宣撫使，咱們這就傳命叫宣撫司的衙門，並托古兄的北庭都護府衙門聯名發榜，宣告下這個消息吧，叫十五城中的百姓也開心一下。”
她笑意淺淺，大是溫柔。韓鍔也覺心中一蕩，點了點頭，臉上綻開一絲笑意。杜方檸知此時正是揚威立名之機，當即吩咐手下去辦理。不一時，伊吾王來賀，樸厄緋的使者卻也在伊吾城中，也來相賀，加上十五城中不少城都有使者在伊吾，也都來道賀。
此外官商縉紳，人人來賀，一時滿城喧騰，城中街上更有百姓開了酒甕，載歌載舞。——白骨之上滿歡顏，韓鍔與古超卓走到門口，杜方檸也跟了上來。古超卓知機退開，兩人看著滿城歡慶的氣氛，隻覺自己輕生搏命而求得的一擊，卻也不虛了。
兩人心意相通，相視一笑，隻是，大庭廣眾中，縱再心意相通，韓鍔卻無法輕輕一牽杜方檸的手。此時雖快樂滿胸，卻更覺手心空空的一點缺撼是那麼的明顯，那麼的無奈。
韓鍔不愛熱鬧虛文，可酒筵之後，發來的貼子好多，接下來的怕就是宴請不斷。杜方檸一力操持著，似乎滿心快樂。韓鍔也情知，這一番熱鬧在漢家朝廷對十五城中人的政治策略中也是不可免的，無奈他就是無心與會——這裏麵似乎還有一層別的原因，因為他的快樂並非杜方檸的快樂：他們的快樂是不一樣的。他不願感受到這一點，回去接待了一回道賀的人後，不及洗浴，他就對杜方檸道：“我想到連城騎那邊看一看。”
杜方檸一愕，眉間升起一抹輕愁，但轉瞬不見。她跟韓鍔的性子是太不同了，沉吟了下，也不好攔他，點點頭，然後展顏一笑：“去去也好，我們走得時間也長了，我剛回來一時也不方便問，不過，以我所料，咱們不在的這段時間，隻怕古超卓一定沒少花力氣想把連城騎收歸他的麾下。”
說著，她一揚頭：“不過，你一回，嘿嘿，我不信他的工夫就不白費。”韓鍔怔怔地望著她，心中也知她說的多半是真的，但……他不想去想這些，也不想敗壞方檸難得的興致，扯淡笑道：“你就當我有這麼大的本事？”
杜方檸飛快地掃了他一眼，已感覺到他剛才一怔的心思，卻也不願提起，也岔話笑道：“我們韓宣撫使百戰功成，在軍中聲望，有如神靈，那隻怕可不是吹的了。”兩人雖還笑著，卻也覺得，那彼此間同心協力，所想所思俱無間隔的時光已一去不可返了。
韓鍔放馬出了城門。
才一出城，擺脫開喧囂，他的心境就開闊起來。長了這麼大，他還是不習慣別人對他當麵的誇讚，哪怕那還算是由衷的。他的心已飛了起來，因為，可以見到……小計了！
他唇角微微一咧，自己也不覺得的就咧開了一抹笑意。心想：那臭小子，不知可又長高了些沒有？自己留書而別，被他罵死了沒有？還有，他肯定擔心自己，這麼多天，不知身子擔心得瘦了沒有……
他在心頭亂猜著，不知不覺，就馳騁了一夜。早上天明時，他已到了石板井地界，遠遠可以看到連城騎的帳蓬了。他一抬眼，隻見晨光熙微中，遠遠的路旁，似乎倚馬而待的有一個人。其實還看不清身形，可他第一個念頭就是：小計。
他也不知猜得是不是，卻打定主意要跟小計開個玩笑，一翻身就下了馬，把斑騅岔在路邊讓它伏下，自己卻大大地兜了個圈子，從後邊繞上。
他躡手躡腳，晨光還不太明，近到百步之內時，才發現，那路邊的人果是小計。——他是在等自己嗎？韓鍔微微一笑，悄悄從他身後靠近。隻見餘小計騎在馬上還欠起身子手搭眼眶上向前眺望。他保持這個姿式，半站在馬蹬上，想來不會舒服，卻半天都沒動。好久他才頹然坐到鞍上，嘴裏嘟囔道：“剛才好象還看見有馬，怎麼不見了？難道我的眼花了？”
他說著似乎就大是喪氣，悶頭悶腦的坐在鞍上不吭氣，嘴裏嚼著個草根兒，恨恨的，好半晌才自語道：“鍔哥哪裏這麼快就會來的，城裏不知有多少絆腳的事呢……”說著，他的口氣懨懨的，韓鍔還是頭一次在他的話裏聽到些哀愁，心裏隱隱一陣心疼。他把手放在草根的雪上弄得冰涼，然後輕身竄起，在小計脖梗後就輕輕一貼。
餘小計大驚回身，喝道：“誰？”
韓鍔在他回頭時早轉入了他馬腹之下，餘小計看不到他，以為搞錯了。韓鍔輕輕一翻身，又在餘小計後頸上摸了一下。餘小計身子打了個機靈，叫道：“鍔哥……”