這期間，她幾乎與世隔絕。隻是父親、弟弟和兩個姐姐不時會來看看她。兩個姐姐並不完全知道前因後果，想來算是家醜，便也不好細問。父親和弟弟知道所有的事，但都不知道當年的孩子已經沒了，還以為珍兒就是那個人的孩子。
她也把珍兒當作自己的親骨肉般疼惜著，教她識字，教她自尊自愛，教她做人的道理。
一晃，十多年就過去了。人們常說三十歲的女人是徐娘半老，風韻猶存；但不到三十的華芝卻有了油盡燈枯之感。
她常常憶起和四郎在一起的點點滴滴，他的博學、他的儒雅、他的見識、他的風度，總能讓人不自覺就許下芳心。癡心已付，就再難收回。她一人守在深山，苦苦在回憶裏掙紮，煉了一輩子的心終是白費了。
因為那個她在深山裏等了一輩子，盼了一輩子，念了一輩子，怨了一輩子的人，值得。
她在生命的最後時光，常常問自己，如果生命能重來，她是不是還會這樣義無反顧地衝上去，即使如飛蛾撲火般，也不後悔嗎？
不，她其實已經後悔了。她的母親因她而死，父親為此而消沉，她等、她盼的人，卻從未出現。
她努力轉動著脖子，費勁所有力氣看出去，能看到的：這院子裏的，守在身邊的，不過是那一貓、一狗，和從繈褓中撿回的現已長大成人的珍兒。
華芝自嘲地笑了笑，卻隻能在珍兒的哭訴聲中，幽怨地閉上了眼。
靈魂從身體裏剝離，她看到了曾經青澀、如今滿麵風霜卻依舊瀟灑的男子奔了進來。抱著木榻上的屍體搖晃著、哭訴著。
她看著他拉著珍兒看了又看，最終抱著她哭了起來。
華芝想，她最最放心不下的珍兒總算有著落了。真好！
罷了，他終是來了，那樣晚。但卻還是來了。
華芝聽到了他的懊悔，他的不得已。她不想原諒他，也說不出原諒他。但是她想，這輩子，值了。
卻再沒有勇氣重來一遍。
隻在心中默默禱念：如有來生，願與四郎死生不複相見！
華芝從沒想過她還能再睜開眼，她努力伸了伸懶腰，發現周圍的一切都是那麼地真實：不那麼漂亮卻很年輕幹練的母親，滿臉含笑的父親，穩重的大姐，活潑的二姐，老喜歡揪自己頭發的小弟，都圍在屋子裏床榻前。
父親笑道，“小芝，你總算醒了，都睡了三天了。再不醒來，隻怕你娘都要把你按在盆裏用捶衣棒敲上幾棍子了。”
“去去去，你少在那胡說。女兒都醒了，你還不趕緊去衙門？”母親紅著眼睛，啞著嗓音嗔道。
華芝努力地甩了甩頭，思索著就這究竟是怎麼回事。仿佛她那殘破不堪的一生真的隻是南柯一夢，而她其實尚在垂髫年紀。
但無論那是真實存在的，還是頗具預示、暗示意義的夢幻，又有什麼要緊。重要的是，她現在才七歲，她的父母、姐姐、弟弟，都還好好的。就連那一直隨著她，卻在出事後被母親遷怒，打了一頓賣出去的丫頭銀杏都還在。這一切，真好！
雖還依舊不明白具體原因，但這總是在向好的方向發展，也算是上天優待了。華芝想，能重活一世，必不再做出那讓父母蒙羞、親友笑話的事來。
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