憶孽債斑斑血淚
榴州市第一人民醫院的特護病房裏，昏迷了一天一夜的老太太終於蘇醒過來。她一眼看到床邊的苦杏兒，急切問道：“墜子，玉佛墜子！那個玉佛墜子呢？”苦杏兒把玉佛墜子遞給了老太太，嬌聲地說：“奶奶，你認識它？”
或許是這尊小小的玉佛？或許是山洞裏苦杏兒要被強暴時的情景對她強烈的刺激？或許因了刀疤臉在她後腦勺上重重的一擊？總之，奇跡出現了！老太太的腦海裏不再是一片空白，拂去歲月的塵埃，一下子恢複了記憶，連自己的姓名也想起來了——白雪瑩！
……40年前，作為資本家家庭出身的白雪瑩，被遣送到四十八垌大石山區的臥牛村插隊。窮鄉僻壤來了個嬌豔的大學生，好幾個遊手好閑的“癩蛤蟆”都想吃天鵝肉。白雪瑩成天提心吊膽，常常晚上做著噩夢。一天夜裏，民兵營長“老蛤蟆”把白雪瑩找到大隊部“談心”，給她“上政治課”。“老蛤蟆”對白雪瑩垂涎已久，正在他動手動腳，欲行非禮的時候，村裏一個叫鐵柱的青年闖了進來。鐵柱一直都在暗中保護著白雪瑩。在這塊舉目無親的傷心地，白雪瑩像落水的人兒抓到了激流中漂來的樹棵子，多少有了依賴。她跟鐵柱縮短了心的距離，相好了。不久，“文化大革命”的烈火也燒到了偏僻的山鄉。白雪瑩被“老蛤蟆”當做“資本家的狗崽子”、“拉攏腐蝕貧下中農的破鞋子”，三天兩頭抓來批鬥，脖上掛著黑牌、破鞋，遊鄉示眾。當她發覺自己已懷了兩個月的身孕，卻不敢承認肚裏的胎兒是鐵柱的。“老蛤蟆”淫心不死，終於在一天夜裏撬門而入，將她奸汙了。那是個令她痛不欲生的夜晚！“老蛤蟆”用破抹布塞住她的嘴，將她剝得一絲不掛，在她的胴體上又掐又咬，一而再，再而三地發泄著獸欲。直到多少年後，那慘景不時出現在她的腦子裏，她都像遇上魔鬼般地恐懼驚叫。
十月懷胎，白雪瑩忍辱負重，苟且偷生，生了個女兒。在一個北風呼嘯的夜晚，她把女嬰包在繈褓中，放在鐵柱家門前的老銀杏樹下，又將資本家父親給她的傳家之寶放在女嬰懷裏，然後捶響了鐵柱家的門，轉身便隱入漆黑的夜色之中，負著一筆沉重的孽債，離開了臥牛村……
“文革”期間，社會上一片混亂。白雪瑩隻身來到新疆。多少年來，她輾轉流落到好幾個城市，拾破爛，給人當保姆，獨自舔著心靈傷口的血痂。她無日不在思念著留給鐵柱的女兒。5年前，白雪瑩帶上多年來積蓄的3萬塊錢，要去臥牛村跟女兒見上一麵。誰知，“寒霜專打孤單樹，災禍專降苦命人”！一天，白雪瑩經過一處礦區，一輛裝滿鐵礦石的手推車因為失控，從陡坡上直衝而下，將她衝撞得頭破血流，昏死過去。當她從死神那兒逃離，裝著3萬元的行李包已不知去向——其實，她也記不起有那麼個行李包，也記不起那個推車的漢子長的是什麼模樣。她從此失憶，害了心理障礙性恐懼症。
白雪瑩又開始了流浪乞討的生涯。直到一年前的一天中午，她流浪到了榴州市，在一個垃圾箱尋找食物，被一群小乞丐扔爛西紅柿、爛西瓜皮，把身上、臉上弄得一塌糊塗，這才恰巧遇上了一位好心人——鑫彙集團公司的董事長覃知恩。覃知恩斥退了小乞丐，怔怔地望著她，然後將她帶回家裏，待若親娘。為此，《榴州晚報》的記者采寫了一篇專訪：《一顆仁慈金子心，不是親娘勝親娘》，覃知恩成了榴州市家喻戶曉的新聞人物……
恢複了記憶的老太太——白雪瑩，恍若從夢中醒來。此刻，她撫著那隻小小的玉佛墜子，覺得一定還有故事在她和苦杏兒之間發生，還不待追問，從病房外匆匆地走進了一個人來。老太太像是打量天外來客，許久才叫出一聲：“你是……推車漢子……”
再回首舊夢難圓
被老太太叫做“推車漢子”的不是別人，正是把她奉為親娘的覃知恩。聽得這一聲叫喊，覃知恩既是驚喜，又是愧疚，隻見她雙膝著地，“撲通”跪下，失聲痛哭：“娘，我是罪人，我對不起你呀！”把一旁本就疑惑的苦杏兒弄得更加疑惑，如同墜身入五裏霧中。
這又是怎麼回事呢？
卻說這覃知恩本不姓覃，也不叫這個名字，而是姓譚，名三慶。那年，她離開妻子月姑和兩歲的女兒甜甜，加入了打工潮，來到一家礦區開采鐵礦石。山裏窮啊，為給老婆和女兒過上幾天好日子，他沒日沒夜地累，總想多積攢幾個錢。那天，他又困又餓，推著一車超載的鐵礦石溜下一條陡坡，車重力乏，把持不住，車子飛也似的朝坡下滾去，連車帶礦，撞倒了一位老婦人。隨著慣性，他收不住腳跟，襠部也重重地撞上了車把兒。他顧不上疼痛，急忙看那老婦人，隻見她倒在血泊之中，不省人事。天哪，要是送上醫院，恐怕傾家蕩產也賠不起醫藥費；若是出了人命，少不得還要蹲牢房吃牢飯！這如何是好？他四處瞅瞅，幸虧沒人瞧見。他頓時鬼迷心竅，撿起老婦人掉在地上的行李包，撒腿逃離現場。
譚三慶登上一列開往榴州市的火車之後，才覺得襠部那地方腫痛難捱。列車員發現他神色不對，問個究竟。他謊稱上車前被搶他錢物的歹徒踢傷，好心的列車員立刻通過廣播，請來乘客中的醫生，給他作了臨時治療……但打這以後，他那“命根子”成了廢物。他不知道在礦區撞倒的老婦人是死是活，以為命案在身，不敢回鄉下老家；再說，既然已是廢人一個，也不能讓妻子月姑陪自己活活守寡。他從老婦人行李包的3萬元中，拿出1萬元寄給月姑，還寫了封信，說是因為一次賣血，染上了艾滋病，將不久於人世，要月姑不要找他，如有合適的人家，盡快改嫁，隻是要善待那沒有了父親的女兒甜甜……
後來，譚三慶在榴州市區與郊區的接合部，租了間破爛的民房，用剩下的2萬元作本錢，開了家廢品收購店。5年來，他的家業漸漸做大，繼而開辦了小紙板廠、膠合板廠，然後涉足房地產生意，辦起自選超市。雖說他的資產與日俱增，卻自知此生罪孽深重，有口難言，於是，將譚姓去掉言字旁，改名知恩，為的是不忘記那位老婦人；然後，用這名字注冊了鑫彙集團公司，自任集團公司的董事長。
也許是上天有意安排，那次他看見幾個小乞丐欺負一個神智不大正常的老太婆，意外地發現她就是被自己的礦車撞倒的老婦人。想不到她死裏逃生，落到過著如此非人生活的地步；而自己，卻靠著從她那裏拿走的不義之財，滾雪球似的滾成了富翁。他罵自己是強盜，是惡魔！也許是良心發現，為贖罪孽，他收留了老婦人，把她當做親娘一樣侍候。於是，這些年來，他總覺得自己是個善善惡惡、惡惡善善的奇奇怪怪的結合體，千方百計想將功折罪，以善補惡，匡正那扭曲了的人性，包括對苦杏兒的救助，無不出於這種動機……
有道是：“多少善惡恩怨事，一切盡在不言中。”當覃知恩的目光落在老太太手中的玉佛墜子上時，眼睛倏地閃亮起來。這玉佛墜子他是那樣的熟悉！妻子月姑曾經讓他看過，說是她父親病逝前告訴她，這是她生母留在繈褓中唯一的紀念物。此物件怎麼竟流落到老太太手上？他迫不及待地問：“娘，這玉佛墜子是從哪兒弄來的？”老太太說：“是杏兒這丫頭帶來的。我也正要問她呢！”不待老太太發話，覃知恩就拉著苦杏兒的手問道：“杏兒，你娘是不是四十八垌臥牛村的人？她的名字是不是叫做月姑？你家的門前是不是有一棵老銀杏樹？你原來的名字是不是叫做甜甜？”苦杏兒瞪大了驚奇的眼睛，嚷道：“是啊，董事長，你……你怎麼知道得一清二楚啊！自從我爸死後，我阿媽說我命苦，就讓我改名苦杏兒……”覃知恩恍如身在夢中，淚水撲簌簌滾落腮邊，哽咽道：“甜甜——杏兒！我沒有死，我……我就是你的親生父親啊！”
這邊覃知恩的話音剛落，那邊老太太已摟過苦杏兒，泣不成聲了：“我那苦命的女兒月姑呀！苦杏兒，我嫡嫡親親、跟我一樣苦命的外孫女呀！”
又道是：“多少悲歡離合事，盡在冰消雪化中。”三人相擁而泣。經過曲折磨難，三代人終於聚首了。苦杏兒意外地找到了父親，覃知恩收養的幹娘竟是他的丈母娘，而白雪瑩老太太呢，認的幹孫女卻是真真實實的外孫女！
噩夢醒來是早晨。第二天，苦杏兒領著外婆和父親來到母親月姑的墓地，獻上了一束白色的康乃馨，告慰母親的在天之靈。覃知恩和老太太麵對墓碑，雙手合十，默默禱告，卻又不無遺憾，想不到兩人竟然說了同一句話：“今生難圓舊時夢啊……”