一日，正遇深秋天氣，夜間衾枕生涼，王仲先睡不著，歎了一口氣。潘文子道："兄有何心事？"王仲先道："實不相瞞，小弟聘室多年了，因家父決要成名之後，方得完娶。又道湘潭地方，從來沒有文學的師父，所以令小弟到杭州遊學。到了此處，雖得先生這般教訓，又蒙老兄這樣抬舉，哪知心裏散亂，學問反覺荒疏，料難有出頭日子，成不得功名，可不枉耽誤了妻子，所以愁歎。"文子道："一向未曾問得，卻不知老兄也還未娶，正與小弟一般。"仲先道："原來兄長也未曾畢婚，還是未有佳偶，還是聘過未婚？"文子道："已有所聘，倒是小弟自家不肯婚配。恐怕有了妻子，不能專心讀書。若老兄令尊主意，怪不得有此愁歎。"仲先道："老兄有此誌向，非小弟所能及也。然據小弟看起來，人生貴適意耳，何必功名方以為快！古人雲：情之所鍾。正是吾輩。當此少年行樂之秋，反為黑暗功名所扼。倘終身蹭蹬，豈不兩相耽誤？縱使成名，或當遲暮之年，然已錯過前半世這段樂境，也是可惜。假如當此深秋永夜，幸得與兄作伴閑談，還可消遣。若使孤館獨眠，寒衾寂寞，這樣淒涼情況，好不難過！"文子笑道："我隻道兄是悲秋，卻原來倒是傷春。既恁地，何不星夜回府成親，今冬盡好受用。"仲先道："遠水救不得近火。須是目前得這樣一個可意種，來慰我饑渴方好。"文子道："若論目前，除非到妓家去暫時釋興。"仲先道："小弟平生極重情之一字，那花柳中最是薄情，又小弟所不喜。"文子道："青樓薄幸，自不必說，即夫婦但有恩義，而不可言情。若論情之一字，一發是難題目了。"仲先又歎口氣道："兄之此言，真可謂深於情也者。"遂嘿然而睡。
到了次日，仲先心生一計，向文子道："夜來被兄一言，撥動歸思，隻得要還家矣。但與兄相處數月，情如骨肉，不忍恝然相別。且兄銳誌功名，必當大發，恐異日雲泥相隔，便不能像今日情誼，意欲仰攀，盟結兄弟，患難相扶，貴賤不忘，未知吾兄肯俯從否？"文子欣然道："此弟之至願，敢不如命！"但弟至此處，同門雖眾，惟與兄情投意合，正欲相資教益。不道一旦言別，情何以堪！"仲先道："弟暫歸兩三月，便當複來。"當下兩人八拜為交，仲先年長為兄，文子年小為弟。仲先將出銀兩，買辦酒肴，兩人對酌，直至夜深方止，彼此各已半酣。仲先原多買下酒，賞這兩個家僮，都吃個爛醉，先自去睡了。仲先對文子道："向來止與賢弟聯床，從未抵足。今晚同榻如何？"文子酒醉忘懷，便道："這也使得。"解衣就寢。文子欲要各被。仲先道："既同榻，何又要各被耶？"文子也就聽了，遂合被而臥。文子靠著床裏，側身向外，放下頭就合眼打鼾。仲先留心，未便睡去，伸手到他腿上扶摩。文子驚醒，說道："二哥如何不睡，反來攪人。"仲先道："與賢弟說句要緊話。"文子道："有話明日講。"仲先道："此話不是明日講的。"文子問："甚話如此要緊？"仲先道："實不相瞞，自會賢弟以來，日夕愛慕豐標，欲求締結肺腑之誼，誠恐唐突，未敢啟齒。前日膠漆朋友，即是夫妻之語，實是有為而發。望賢弟矜憐愚兄一點愛慕至情，曲賜容納。"一頭說，一頭便坐起來摟抱文子。文子推住，也坐起道："二哥，我與你道義之交，如何懷此邪念？莫說眾朋友知得，在背後談議，就是兩家家僮，並和尚們知覺，也做了話靶。這個決使不得。