這王從古是中年發跡的人，在蘇州起身時，欲同結發夫人安氏赴任。夫人道："你我俱是五旬上邊的人，沒有兒女。醫家說，婦人家至四十九歲，絕了天癸，便沒有養育之事。你的日子還長，不如娶了偏房，養個兒子，接代香火。你自去做官，我情願在家吃齋念佛。"故此王從古到臨安娶妾至任。衙中隨身伴當夫妻兩人，親丁隻有喬氏。誰知喬氏懷念前夫，心中隻是怏怏。光陽迅速，早又二年。一日正值中秋，一輪明月當窗，清光皎潔。王從古在衙齋對月焚香啜茗，喬氏在旁侍坐。但見高梧疏影，正照在太湖石畔，清清冷冷，光景甚是蕭瑟。兼之鶴唳一聲，蟋蟀絡繹，間為相應，雖然是個官衙，恰是僧房道院，也沒有這般寂寞。王從古乘間問著喬氏道："你相從我，不覺又是兩年，從不見你一日眉開，畢竟為甚？"喬氏道："大凡人悲喜各有緣故，若本來快活，做不出憂愁；若本來悲苦的，要做出喜歡，一發不能夠。"王從古見他說話含糊，又道："我見你德性又好，才調又好，並不曾把偏房體麵待你，為何不向我說句實話？"喬氏道："失節婦人，有何好處，多煩官人，這般看待。"王從古道："你是汴梁人，重婚再嫁，不消說起。畢竟你前夫是死是活，為甚的到了臨安住在胡家？"喬氏道："原來這販賣人家姓胡麼？"王從古聽說，一發驚異道："你住在他家，為何還不曉得他姓胡，然則你丈夫是甚麼樣人？"喬氏道："妻子既被人販賣，說出來一發把他人玷辱，不如不說。況今離別二年有餘，死也沒用，活也沒用。"言罷，雙淚交流，欷歔歎息。王從古聽他說話又苦，光景又慘，連自家討個販賣來的做偏房，也沒意思，悶悶不名而睡。喬氏見他已睡，乃題一詩於書房壁上。詩雲：蝸角蠅頭有甚堪，無端造次說臨安。
因知不是親兄弟，名姓憑君次第看。
題罷就寢。明早王從古到書房中，見了此詩，知道是喬氏所作。把詩中之意一想："蝸角蠅頭，他丈夫定是求名求利的，到臨安失散，不消說起。後邊兩句，想是將丈夫姓名，做個謎話，教我詳察，我一時如何便省得其意。"王從古方在此自言自語，隻見喬氏送茶進來。王從古道："你詩中之意，我都曉得，若後來訪得你前夫消息，定然使月缺重圓。喬氏聽見此話，雙膝就跪下，說道："願官人百年富貴，子孫滿堂。此時笑容可掬，真是這兩年間，隻有這個時辰笑得一笑，眉頭開得一開。
王從古看了，點頭嗟歎其不忘前夫。
自此又過年餘。一日正當理事，陰陽生報道："府學新到的教授來拜。"王知縣先看他腳色，乃是汴梁人，年二十八歲，由貢士出身，初授湖州訓導，轉升今職，姓王名從事。王從古見名姓與己相去不遠，就想著喬氏詩中有因，知不是親兄弟之句，沉吟半晌，莫非正是此君，且從容看是如何。遂出至賓館中相見，答拜已畢，從此往來，也有公事，也有私事，日漸親密。一來彼此主賓，原無拘礙；二來是讀書人遇讀書人，說話投機，杯酒流連，習為常事。倏忽便二年。那衢州府城之南，有一爛柯山，相傳是青霞第八洞天。晉時樵夫王質入山砍樵，見二童子相對下棋，王質停了斧柯，觀看一局，棋還未完，王質的斧柯，盡已朽爛，故名為爛柯山。有此神山聖跡，所以官民士宦，都要到此山觀玩。