四、法律對道德建設的支持作用
法律支持是公民道德建設必不可少的條件。法律對道德建設的支持作用主要表現在兩個方麵：一是“規定”，即通過立法的規定推動道德規範的普及；二是“懲戒”，即通過法律懲治那些嚴重不道德的行為，扶助道德的製約作用。
由道德的支持作用演繹出法律對道德建設的警示作用和預防作用。法律可以通過權利義務機製引導公民的生活。懂得法律的有關規定和行為準則，了解某些行為帶來的後果，就能夠自我約束，遵守道德規範，遠離法律懲戒的界限。我國通過的許多法律，都涉及道德領域的內容，在現實生活中都起到了抑惡揚善的作用。
……在法律對道德的支持作用方麵，不能試圖運用法律解決道德問題。那樣做，不但取消了道德的作用，而且也降低了法律的功能。有些人麵對道德失範和社會醜惡現象的問題，企圖把許多道德規範上升到法律規範，甚至力圖通過加大執法力度、嚴刑峻法解決問題。法律隻能保護那些現實之中必不可少的規範。在二者的範圍和內容上，道德所提倡的，不一定是法律所調節的；道德所否定的，未必是法律禁止、製裁的。例如，隨地吐痰、在公共場所吸煙、說髒話等，就很難運用法律來解決。
法律是通過自身的“規定”和“懲戒”兩個方麵，對道德建設起到支持作用，但不能企圖用法律代替道德。
五、依法治國與以德治國的關係
任何社會要做到長治久安，都必須綜合運用法律和道德這兩個工具，都必須法治和德治兩手抓。如果隻有法律的齊肅作用，沒有道德教化的作用，那麼在法律不完善的地方和時候，人們的行為無所依憑，就可能會胡作非為；如果隻有道德的教育作用，沒有法律的懲戒、警示作用，道德的作用就隻能“管得了君子，管不了小人”，社會秩序將發生極大的混亂。所以，在發展社會主義市場經濟的過程中，要堅持不懈地加強社會主義法治建設，依法治國；同時，也要堅持不懈地加強社會主義道德建設，以德治國。對於一個國家的治理來說，法治與德治，從來都是相輔相成、互相促進的，二者缺一不可，也不可偏廢。
依法治國與以德治國目的是一致的，但它們處於不同的層次。在社會生活中，隻有那些道德領域解決不了的問題，才訴諸法律。法治設置的是行為規範的底線，德治設置的是向上引導的方向。人們的行為應高於底線、遠離底線，在道德評價的範圍內得到解決，社會才會出現良好的秩序和風尚。法治強調的是他律，是強製性的因素；德治強調的是自律，是自覺約束自己的良好道德素質。從某種意義上說，無論法治，還是德治，其目的最終還是落腳於培養人們良好的思想道德素質。
新時期，我們麵對的是經濟體製、社會政策、國際環境、傳播方式的變化，社會生活呈現出的多變而複雜的狀態，經濟成分多樣化、生活方式多樣化、社會組織形式多樣化、就業方式多樣化、利益關係多樣化、分配方式多樣化。雖然我們的立法越來越多，越來越細，但腐敗現象、社會醜惡現象、違法犯罪現象仍然存在，社會風氣仍然不盡如人意。看來，隻靠法治，不能完全解決問題。無論多麼細致的立法，也難以應對複雜而瞬息萬變的社會生活。比如，在互聯網的虛擬環境裏，個人形象的一切都被抽象掉了，隻有個人的思想道德素質在作真實的展示。這裏的行為當然需要法治來規範，但更需要靠德治來引導。一個健康的社會，不能沒有法治，更不能缺少靈魂和高尚的道德風尚。隻有把依法治國同以德治國結合起來，我們才能獲得一個理想的社會生活環境。