為了防止日方在原則問題上立場後退，周總理強調說：“田中首相就任第一天就表示要加緊實現日中邦交正常化。田中、大平先生都多次說過，田中政府充分理解中國對恢複日中邦交三原則的立場。田中、大平先生還說，如果日本和中國建立了邦交，就不可能同時和台灣維持外交關係，因為世界上沒有一個國家如此。這不僅是邏輯的必然，而且是政治的必然。我們本著這個立場，所以歡迎、邀請田中首相訪問中國，談判解決日中邦交正常化問題……昨天我們談了以後，今天出了這麼一個曲折，我們要把我們的立場再次說清楚。”
小阪和在座的日方議員們聽了周總理的談話後紛紛表態，表示全團都認為，日中恢複邦交後，日本不能同時還和台灣保持外交關係。說田中首相的為人完全是可以信任的。隻要田中首相來了，你們通過和他充分的交談，一定可以得出明確的結論。
這次會見從晚10時20分起繼續了一個小時。結束時，小阪團長握著周總理的手說：“我保證一定守信用。”外務省中國課長橋本恕則表示，回國後一定要把周總理的談話內容如實地向田中首相、大平外相轉達。
小阪在回飯店的車上，對中國陪同人員說：“今晚周總理再次接見我們，澄清了中國對椎名發言的立場，很有好處。椎名的發言，使團內成員又有機會發表意見。結果，團裏的意見更明確、更集中了，這是好事。俗話說‘雨後地固’，今天我們頭上下了大雨，倒使我們的立場更堅定了。請中國朋友不必擔心，椎名的發言絲毫不能動搖田中首相訪華並實現邦交正常化的方針。”
小阪回飯店後，立即向日本記者發表了周總理再次會見他的消息。他說：“周總理今晚對椎名在台灣的講話發表了強硬意見。對此，我們表示：實現日中邦交正常化後，不能繼續維持同台灣的外交關係是理所當然的，我們是基於這種認識來推動邦交正常化的。”
古井當“信使”，備受稱讚
在佐藤首相下台和田中出任首相前後，周總理還通過備忘錄貿易渠道，了解日本政局的變化，並因勢利導，促進中日邦交正常化的進程。
1972年5月，周總理會見了中日備忘錄貿易的日方負責人古井喜實。古井是日本富有遠見卓識的政治家。戰後，他追隨日本著名的政治家鬆村謙三，為改善日中關係做出了曆史性的貢獻。1959年，他隨同鬆村謙三首次訪問中國時，會見了周總理，並在各地參觀中目睹了新中國欣欣向榮的建設成就，在與中國各界人士的接觸中，了解到中國政府與人民對中日友好的渴望，從而增添了與中國交往的熱情。後來，他為打開日中關係奔走呼號，同鬆村謙三、高石奇達之助先生一道，為開創和維護中日備忘錄貿易這一半官半民性質的渠道，不顧自民黨內反華勢力的攻擊辱罵和右翼的威脅恫嚇，忍辱負重，奮不顧身，與中方簽署了四次備忘錄貿易會談公報，確認了中日關係的“政治三原則”“政治經濟不可分的原則”及“台灣是中華人民共和國領土不可分割的一部分”等中日關係的指導原則，為兩國邦交正常化打下了基礎。
關於他從事日中關係的艱苦曆程及其百折不撓的精神，他自己曾經這樣說過：
就我個人而言，過去18年裏占用時間最多、付出心血最大的問題是處理戰後棘手的日中關係。特別是為使備忘錄貿易——當時兩國間惟一的渠道不致中斷而費盡心血。為早日恢複邦交，我默默無聞地積極活動，傾注了全力。關於備忘錄貿易，它是佐藤內閣時期中日間惟一的半官方渠道。我作為日方代表之一肩負備忘錄談判的重任，奔波於兩國之間。由於雙方立場不同，去北京時則受中方責難，時有爭吵，費盡口舌；回國後又遭自民黨攻擊，被罵成“反黨異己分子”。我夾在中間，左右為難，身臨如此困境，其苦衷真是有口難言。謾罵也好，責難也好，我不屑一顧，一想到重任在肩，心緒反而坦蕩。
1972年5月，古井隻身第11次訪華。當時，佐藤內閣下台已近在眉睫，這是人們都看得很清楚的。古井的腦子裏已有一個念頭，就是實現日中邦交正常化，殷切期待佐藤之後出現一個能夠致力於這一曆史性偉大事業的內閣。
古井這次訪華不虛此行。因為通過與周恩來總理的談話，他得到了一個信號，這就是他自己後來在回憶錄中所說的“隻要日本不光耍嘴皮而從根本上下定實現邦交正常化的決心，中國方麵必將采取靈活態度”。對古井先生來說，由於多年從事棘手的中日備忘錄貿易談判的緣故，形成了一種成見，以為在恢複中日邦交問題上，中國的態度必定很強硬和很嚴厲。這個成見因這次訪華而改變，更增加了他促進邦交正常化的信心，對他日後協助田中內閣完成複交工作也頗有裨益。
田中內閣成立後，古井常與大平外相秘密接觸。古井當時是很受大平外相器重的，實際上起到了高級顧問的作用。當8月11日大平外相向中方轉告了田中首相訪華的意向，翌日姬鵬飛外交部長發表周總理歡迎田中訪華的聲明後，準備工作正式啟動。田中內閣當時的做法是，先決定恢複邦交這一基本方針，然後再將恢複邦交的具體內容，包括對中方所提原則的對案、複交方式和程序加以研究整理，使日方的想法具體化。為此，古井連日來與大平會商，最後由田中、大平根據會商的結果和外務省的意見，做出最後的決定。
9月9日，古井偕田川誠一、鬆本俊一踏上了他第12次訪華的旅程。這次訪問名為洽談備忘錄貿易事宜，實際上負有重要使命：受日本政府之托，帶來了日本政府關於複交《聯合聲明》的初步方案。
古井來北京後先是同廖承誌、張香山進行了會談。
12日，周總理在人民大會堂會見並宴請他時，首先高度評價了古井通過大平外相對日方草擬中日複交方案提出的許多寶貴建議和為中日兩國政府起草《聯合聲明》所做的極為重要的幕後溝通工作，讚揚他說：“你做不出麵的工作，埋頭苦幹，這樣最光榮。”然後，周總理針對日方的初步方案闡述了中方的立場。
19日古井結束外地的訪問返回北京後，周總理在百忙中又在人民大會堂會見了他一個人。這次會見從半夜12點多開始一直談到淩晨2點多。陪同周總理會見的有廖承誌等多人。周總理在這次會談中詳細地說明了中國的想法。
“中國方麵的想法我很清楚了。今後怎麼辦呢？”古井聽後這樣問周總理。
周總理回答說：“田中首相來這裏後再決定也不會那麼困難吧。不過，通過你進一步搞清楚也好。我們方麵哪種做法都可以。”充分表明了對古井的信任。
於是，古井回到飯店後便給大平外相寫信，報告來北京後會談的情況，托20日回國的日本外務省中國課長橋本恕把信捎回。古井原打算留到田中首相訪華結束，看到日中兩國簽署聯合聲明再回國。因22日得到大平外相要他回國的暗號電話，遂於23日乘直航飛機於當晚返抵東京，翌日親自往見大平外相，把周總理兩次會見的談話內容詳細地作了彙報。大平通過古井的彙報具體地了解了周總理的想法，便和田中首相商量下一步如何修改兩國聯合聲明日方初步方案的問題。
親自督導，接待萬無一失
中國黨和政府十分重視田中來訪。周總理對接待工作親自過問，多次指示，多次檢查，保證了接待工作的圓滿成功。