雙方祝酒後，周恩來舉著杯到每一宴席去繞圈子，向美國官方代表團人員逐一敬酒。這時，軍樂隊奏起了《美麗的阿美利加》；要知道，軍樂隊所屬的這支軍隊在20年前同美國打過仗。在場的美國人與大洋彼岸的美國電視觀眾，都是深為感動的。尼克鬆總統居然可以引用毛澤東的詩句來闡述美國的外交政策，這對世界各國的電視觀眾來說，也是聞所未聞的。世界確實發生了改變！
宴會廳裏，主賓席的大圓桌可以坐20人。尼克鬆及夫人、基辛格都由周恩來陪同坐在這裏。桌上擺著在中國堪稱登峰造極的美味佳肴，還擺有特製的熊貓牌雪茄煙，精製的煙盒畫著可愛的熊貓。周恩來對尼克鬆夫人帕特稱讚：“總統和你都能熟練地用筷子。”
帕特笑著說：“為了來中國，我們在白宮都學著用筷子呐。”
周恩來指著擺放在桌上的熊貓牌香煙盒對帕特說：“我想送給你這個。”
帕特大為吃驚：“你說……煙麼？”
周恩來笑了，向帕特解釋說：
“不，不是煙，我說的是熊貓。我們要送給你們兩隻熊貓。”
“哦！”帕特驚喜地對尼克鬆說，“理查德，周恩來總理說送給我們兩隻熊貓！真的熊貓！”
這個鏡頭通過通訊衛星傳到美國，正好是在早晨的新聞節目中播出。這天，在美國的街頭，家庭裏，辦公樓內，企業裏，人們都在議論著周恩來送熊貓。《紐約時報》評論說，“周恩來真是摸透了美國人的心思。”《華盛頓郵報》評論，“周恩來通過可愛的熊貓一下子就把美國人的心征服了。”
後來，尼克鬆也決定送兩隻北部寒冷地區生長的麝香牛給中國。
尼克鬆在北京度過五天，經曆了緊張的秘密談判、遊覽和出席公眾活動。在同毛澤東會見以後，在參加當晚的國宴之前，尼克鬆同周恩來舉行了第一次會談。兩人在京會談了四次。
對於要發表的聯合公報，尼克鬆說：“像這樣一次舉世矚目的首腦會議，通常的做法是，開幾天會，經過討論，發現意見的分歧，然後發表一篇含糊其辭的公報，把問題全部遮蓋起來。”
“如果我們那樣做，就會不僅欺騙人民，而且欺騙自己。”周恩來說。
尼克鬆說：“我們的會談受到全世界的注目，並且會對我們在太平洋地區乃至全世界的朋友產生持續多年的影響。對這樣的會談，如果我們也像通常那樣做，那將是不負責任的。”
尼克鬆用自己的語言，讚同了周恩來在10月間提出的關於聯合公報的構想，周恩來興奮起來了，說：“正像你今天下午對毛主席說的，我們今天握了手。可是，杜勒斯當年不想這樣做。”
尼克鬆說：“據說你也不同意和他握手嗬！”
周恩來說：“不一定，我本來是會握手的。”
“那好，讓我們握手吧！”尼克鬆說。
於是，隔著談判的長條桌，兩人又握了一次手。周恩來掃視了長條桌對麵的美國代表團成員，眼光停留在尼克鬆最年輕的助手德懷特·查平身上，驚訝地說：“查平先生很年輕喲，我沒有記錯，你隻有31歲，看上去甚至還要年輕；你們的副國務卿格林先生也不老。我們的領導人當中，老年人太多了。在這一點上，我們要向你們學習。”
查平和格林都笑了。
尼克鬆感歎地說：“其實我大概比你們還要老，我隻有十個月的生命，充其量也隻有四年零十個月。”尼克鬆是指他的本屆總統任期還有十個月，即使在今年大選中連任，也還能當四年零十個月的總統，他指的是政治生命。
周恩來說：“但你比我年輕多了。你還可以等十年。我等不了十年啦。總統先生也許還會第三次當選。”
“這是違反美國憲法的。”基辛格插話說。
“所以現在對於我來說，這是比你們更關鍵的時刻。”尼克鬆說，“在通常的意義上你們比我年紀大。盡管我比毛澤東幾乎小1/4世紀，我是把這次訪問當作我能為中美關係出力的最後一次機會來看待的。”
周恩來笑了：“等四年，你還可以競選嘛。你的年齡準許你這樣做。但是，對於中國現在的領導人來說，這是做不到的。所以，我希望你這次能夠多認識一些我們的年輕人。”