半個多月以後，當基辛格在白宮他那安靜的辦公室裏，細心琢磨毛澤東和尼克鬆談話的記錄時，他發現毛澤東在談話中實際上已經勾畫出了上海公報的內容。他注意到，公報裏的每一個段落，在毛澤東和尼克鬆的談話裏都有相應的一句話。怪不得在那以後的一個星期的談判中，所有的中方人員，特別是周恩來總理，都反複地引述毛澤東談話中的主要內容。
在毛澤東會晤尼克鬆後的幾小時之內，中國就向外國新聞界提供了麵帶微笑的毛澤東和咧著嘴笑的尼克鬆會見的新聞照片和電影。這種做法表明，毛澤東本人很快讚揚了尼克鬆的訪問。
28年前，毛澤東曾經打算偕同周恩來從延安遠涉重洋去華盛頓會晤羅斯福總統。那是1944年12月間，駐華美軍的兩個代表包瑞德上校和伯德中校一起來到延安。他倆是為了一個計劃來探聽共產黨的反映：如果美國在東北空降2.5萬人的傘兵部隊，可望得到共產黨提供什麼樣的支援。這一突如其來的計劃使延安的共產黨領袖們很吃驚。毛澤東對包瑞德和伯德說，這件事關係重大，他和周恩來應當到美國去和羅斯福總統會談。據說，當時毛澤東曾經發過一個電報往華盛頓給羅斯福；但他後來一直沒有得到邀請。不久，這個計劃因為複雜的原因而流產了。對延安的共產黨有好感和願意與之打交道的羅斯福也告別了人世。當初誰也沒有想到，28年後，尼克鬆作為美國總統親自到中國來會見了毛澤東和周恩來。曆史拐了一個十分坎坷曲折的大圈又回到了它的起點。不過時代已經發生了戲劇性的變化，中美關係掀開了十分光輝的一頁。
茅台酒與大熊貓
在中國人的宴會上，無休止的祝酒是必不可少的一項重要內容。招待尼克鬆、基辛格這樣的貴賓用的茅台酒據說已貯存30年以上。將那古雅的小口白陶瓷酒罐一打開，一股特殊的芳香悠悠溢出，沁向四周。香味濃鬱而不幹焦，飄香曆久不散。敞杯不飲或開瓶不蓋，芳香總是持久不散，就算飲後空杯，也留香不絕。這純淨透明、醇馥幽鬱的茅台酒液，將尼克鬆總統迷住了。基辛格說，不用它來做飛機燃料，就是因為它太易燃了。尼克鬆回到華盛頓以後，得意地向他的女兒特裏西婭表演這酒的厲害。這是在人民大會堂的宴會上，主人向他表演過的。主人用的是碟子，尼克鬆在白宮表演用的是碗。他把一瓶茅台倒在碗裏，點著了火。豈知藍色的火焰跳躍著，竟不熄滅，他大為駭然；碗炸開了，吐著火苗的茅台酒流滿了桌麵。基辛格曾經幽默地提到此事，“美國第一家庭的成員奮勇協力，慌忙救火，才把火撲滅，防止了一場國家的悲劇。否則的話，尼克鬆政府會自作自受地提前收場，比實際發出的會更早些。”
茅台酒早在1915年巴拿馬萬國博覽會上已揚名四海了，但是，1972年2月21日，星期一的晚間，在人民大會堂舉行的國宴上，電視攝像機拍下了周恩來與尼克鬆滿臉喜悅地用茅台幹杯的鏡頭，並向全世界播送，更使茅台酒伴隨著這個曆史性的“幹杯”而名震世界。尼克鬆對於這種幹杯的動作不是十分熟練，在舉著酒杯與周恩來碰杯的一刹那，舉杯的那隻胳膊還要往上一聳。
在這具有象征意義的“幹杯”之前，周恩來總理站起來致了祝酒詞，說道，“美國人民是偉大的人民，中國人民是偉大的人民，我們兩國人民一向是友好的。由於大家都知道的原因，兩國人民之間的來往中斷了20多年。現在經過中美雙方的共同努力，友好往來的大門終於打開了。”
尼克鬆也站起來回答總理的祝酒詞：
“就在這個時刻，通過電訊的奇跡，看到和聽到我們講話的人民比在整個世界曆史上看到任何其他如此的場合的人民都要多。不過，我們在這裏講的話，人民不會長久記住。我們在這裏做的事卻能改變世界……如果我們兩個民族是敵人的話，那麼我們共同居住的這個世界的前途確實是黑暗了。但是，如果我們能夠找到進行合作的共同點，那麼爭取世界和平的機會就會無限地增加……”他還在結尾時引用毛主席的詩詞，“毛主席寫過，‘多少事，從來急；天地轉，光陰迫。一萬年太久，隻爭朝夕’。現在就是隻爭朝夕的時候了……”