“五極中心”惹尷尬，總理真誠釋分歧
當飛機飛越冰雪皚皚的喜瑪拉雅山的時候，旭日東升，曙光初照，銀白的雪峰巍然高聳，映襯著被映得一片通紅的天空，景色格外壯觀迷人。那個對基辛格來說具有神秘色彩的東方大國就在眼前，他肩負重任，又覺得吉凶未卜，由此產生一種異乎尋常的力量，使他覺得回到了童年時代才有的那種天真爛漫的情景，好像每一天都在經曆一場寶貴的冒險，使人的生命富有意義。
當中國人告訴他們飛機正在飛越中巴邊界的時候，斯邁澤正好被基辛格叫到後艙去商談工作，就剩下洛德一人獨自坐在比其他美國乘客都更靠前的位置，對洛德來說，這次中國之行另有一層值得興奮之處，這是他妻子貝蒂出生的祖國。所以，一聽說下麵就是中國邊境，洛德自豪而欣喜地喊了起來：“我是第一個進入中國國境的美國官員，我比你們領先五碼！”
在飛機上，美國人與中國人圍著一張桌子閑談，禮貌周全，態度友好，氣氛和諧；在2400英裏的航程中，在4小時45分鍾的飛行時間裏，大家談的範圍很寬廣，也很隨便，從窗外的景色談到日內瓦會議杜勒斯為什麼不和周恩來握手，從乒乓外交談到巴基斯坦渠道和熱情友好的葉海亞總統，從中國人講的標準美國英語到基辛格為什麼不能當美國總統……閑談的氣氛使基辛格覺得，“好像我們兩國之間沒有一天斷絕過聯係一樣。還隻是在昨天，我們兩國一公開談到對方，就是一頓痛罵，這已經是家常便飯；可是現在卻一點也沒有這樣的氣氛。”
7月9日，星期五，北京時間中午12點15分，飛機在北京郊區的南苑軍用機場降落。前來迎接的有中共中央軍委副主席葉劍英，即將出使加拿大的黃華，外交部禮賓司長韓敘，還有讀過哈佛大學化學專業的翻譯冀朝鑄，人們特意介紹，在國慶節的天安門上，是他曾經同毛澤東及斯諾站在一起。這時，中美雙方官員的表情是嚴肅的、拘謹的，氣氛是冷峻的；握手，也是例行公事的禮貌性的。
按中美雙方原來商定，這次基辛格秘密訪華，不安排新聞攝影。經過周恩來總理指示，也通過與基辛格商量，我方安排了一個攝影師拍攝基辛格秘密訪華的資料影片，以供保存。當時中央新聞電影製片廠的攝影師牟森，有幸地將基辛格的訪華活動，拍攝了下來，牟森也就是從南苑機場基辛格下飛機開始工作。
從基辛格當時在南苑機場的表情來看，憂慮是很重的，玳瑁寬邊眼鏡後的臉膛肌肉緊縮。沒有一絲笑容。
葉劍英陪同基辛格乘坐大紅旗轎車進城，基辛格被當做貴賓，安排住的釣魚台國賓館六號樓。樓外假山玲瓏，小徑曲折，流水潺潺，是一個漂亮的大花園，園林布局基本為乾隆皇帝時的原貌。
六號樓裏的屏風古色古香，瓷瓶典雅古樸。下榻住定後，盥洗換衣服。基辛格將洗換襯衣忘在伊斯蘭堡，不免大為著急。洛德英俊苗條，襯衣不合基辛格穿；他隻好向身材高大的霍爾德裏奇借幾件白襯衣。基辛格抖開借來的襯衣在身上比試，太長太寬，還標著“台灣製造”的商標。
“喲，台灣產的。”基辛格隻好笑著打趣，“真不吉利！我就是擔心台灣問題要使會談卡殼。”
洛德在一旁說：“頭兒，你太緊張了。”
基辛格穿上霍爾德裏奇的寬大襯衣，照著鏡子，顯得好像沒有脖子。他隻好折短袖子，結上領帶。