康生蠻橫地說，“先抓起來再說，正因為不清楚，才關起來審問，審問是為了弄清問題。”
身為保安機關的最高長官，竟以這樣毫無法律常識的語言來作大肆捕人的注解！
康生在“搶救運動”中的一大發明是所謂“特務如麻”。為了證實他這一估計的正確性，就必須使用逼、供、信的手段逼人就範。
炮製“坦白典型”，利用“坦白典型”公開演講，現身說法，製造“特務如麻”“坦白光榮”的氣氛，這是康生操縱運動的殺手鐧。從1943年4月至7月，這一階段除了炮製典型外，還讓人人自覺坦白，寫思想曆史自傳，從思想上反省，坦白自己是否有問題！在這3個月內，僅延安中央係統（不包括邊區所屬各地區）各單位就有四五百人坦白了各種各樣的“問題”。
7月15日，康生在中央大禮堂向中央直屬機關幹部作了《搶救失足者》的報告，明確提出：“現在是緊急的軍事動員時期，他們（指失足者）要在這緊迫的時間內，挽救自己，而共產黨也要在這緊迫的時間中挽救他們；我們要警告那些不願意坦白的人們，寬大是有限度的，這一點要嚴重注意。”
在這一次關鍵性的會議後，又刮起一場橫空彌漫的“龍卷風”。整個邊區從機關到學校、工廠，從城鎮到農村，從上層到中下層，開始了“全線進攻”，弄得人人自危。10天之內，搞出的特務超過了前幾個月的總和。在康生親自操縱下，逼供、誘供、勸供一齊下手。凡從國統區、敵占區來的自不必說都是“特嫌”，甚至生長在邊區根據地的人，隻要和敵人有一絲瓜葛，“特務”的桂冠就算是戴定了。“殘酷鬥爭”“無情打擊”達到了無以複加、駭人聽聞的地步。
當時在延安普遍流傳著這樣一件事：有一位從國統區千裏迢迢來延安求學的學生，在搶救運動中受到了審查。
第一節 陶鑄一躍排第四觸怒林江做冤魂（2）
問：你家中還有什麼人？都在幹什麼？
答：父母親都在戰火中死亡，隻我一個。
問：國民黨內有你的親戚嗎？
答：沒有。
問：那麼你來延安是國民黨派你來的？
答：不是。
問：你是怎麼來延安的？
答：坐火車來的。
問：坐誰家的火車？
答：坐鐵路上的火車。
問：鐵路上的火車是共產黨的嗎？
答：不是，是國民黨的。
問：坐國民黨的火車，你還能說與國民黨沒關係嗎？
答：噢！
在這種情況下，如果當即承認自己是“特務”或“敵探”，就可以戴一朵大紅花，名曰“再生花”，坐在主席台上以示“光榮”。甚至還可以吃到一頓延安少有的好飯，西紅柿掛麵、紅棗稀飯等。如果不承認，那就“五刑具上”，各種方法都來了。下麵介紹幾種當時較普遍的“搶救”方法：
一、精神折磨，刑訊逼供。首先給被懷疑的人造成極大的精神壓力，接著進行肉體的折磨。康生曾召集一次討論起草《審訊條例》的會議，會上為可否用刑逼供出現意見分歧，兩種意見尖銳對立。為此，康生大發脾氣，說：“不用刑，那麼怎麼審訊？”有同誌說用材料嘛！康生理直氣壯地說：“有材料還要你審訊？”所以在“搶救運動”中用刑逼供是相當普遍的，如打人、罵人、抓人、關押、“車輪戰”“疲勞戰”、假槍斃等等，無所不用其極。被關押的犯人則常常不讓吃飽飯，不讓睡覺，用這些辦法逼迫被審查的人假交代、假坦白。
二、滾雪球。坦白了的人，還要受到這樣的質問：“你的上級是誰？”“你的下級是誰？”“你的聯係人又是誰？”如不交待這些情況，還不能徹底過關。於是，有人供出了自己的好友，有的人供出自己的親戚，有的人則供出了同事、同鄉。就是這樣滾雪球，傷害了許多好同誌，有的被逼致死，同時也使多少個家庭破裂！其造成的後果嚴重地傷害了同誌間的感情，破壞了黨內團結！
三、審查檔案，無限上綱。康生要求各單位的組織部門翻閱幹部檔案，從檔案中找問題，美其名曰“調查研究”。怎樣找問題呢？康生規定每個來延安的人都要寫3次自傳：剛到延安要寫，整風中間要寫，到反省機關還要寫，然後前後對照，找矛盾、找缺口。更荒誕的是，康生發明了一種“填月表”的辦法，即突然要求被審查的人當場按月填寫出自己的曆史，一麵交待，一麵填表，如有一個月填不上，或填的有出入，就以特嫌論處。
四、布置人員，“引蛇出洞”。康生在審幹開始時，就專門布置一些人，故意說些過頭話、錯話甚至反動的話，把另一人的言論“引”出來，然後揪住辮子不鬆手。
五、“麵條的誘惑”。“坦白光榮”是精神鼓勵和刺激，這在當時無疑是一種巨大的誘惑，人們誰都不願在紅色的邊區當一名落後分子，隻要胡編亂造幾句假話，就可以從“地獄”升入“天堂”，那些少有主見或別有用心的人，又何樂而不為呢？與“坦白光榮”緊連著的是“物質獎勵”——麵條的誘惑，絕不能低估。因為延安在1942年、1943年間，麵粉極為缺乏，一個禮拜，甚至一個月也吃不到一頓白饃。對那一頓管飽的雞蛋掛麵真是饞死了！自然科學院有名四川來的小學生，為了吃一頓讓人垂涎三尺的雞蛋掛麵，便說自己是劉湘直接派來的。
在各種搶救方法麵前，有些人的意誌在誘惑麵前傾斜了；有些人由於對黨的樸素的信仰，“光榮地坦白”了；有些人墜入雲裏霧中隨波逐流了；有些人在逼供的淫威下屈服了。
這種突擊造成的“特務如麻”的假相，在後來兩年的甄別工作中證明90%以上的人是冤假錯案。