李三針也是琢磨不透，一見唐姬驚慌失措的樣子，不由得怒從心頭起：“你這個賤貨，主謀之後還要倒打一耙，真不是個東西！”
“不，不是我呀，李大人你誤會了。”唐姬急於辯白，“這謀害君王的大罪，我怎會主動去交待啊！”
衛綰止住他二人的爭吵：“用砒霜毒殺先皇，已是不爭的事實，本相不要問此實有無，而是要你們招出同夥與主謀。”
“沒有哇，”唐姬此時已是不由她不認，“就是我與李大人兩個商議，更無外人參與。”
李三針明白抵賴已是毫無作用：“相國大人，下官甘領死罪，至於同夥屬實無有。”
衛綰冷笑幾聲：“這等弑君大事，就你二人決策誰能相信，再不從實招供，免不了就要皮肉受苦。”
李三針再次表白：“衛相國，下官已情知犯下死罪，若有同黨豈能不招，千真萬確隻我二人所為呀。”
衛綰站起身，顯出不耐煩來：“看起來不動大刑諒你難招，來呀，拖下去杖責八十。”
下人上前，不由分說，將李三針推出門外，按倒在地，黑紅棒上下翻飛，直打得李三針哭爹叫娘，打至四十棒時，已是雙臀皮開肉綻鮮血淋漓。他自己想，與其這樣打死，何不胡亂招認，借此機會將幾個仇家攀咬一下，倘能過關，先糊弄躲過這場棒刑再說。他便高聲叫道：“衛相國，別打了，下官願招。”
“好，帶上來回話。”衛綰高興地又坐回太師椅。
衛綰萬萬沒想到的是，他這一嚴刑拷打所造成的後果是那麼嚴重。
書房中十數盞麻油燈在歡快地燃燒，屋內明亮如晝，空氣中彌漫著麻油燃燒時散發的淡淡清香。衛綰習慣地抽了抽鼻子，圍著幾案繞了一周，又將目光落在鋪展在案頭的那份李三針的供詞上。由李三針簽字畫押的供狀，一共開列了二十三名同黨，而為首者便是廷尉竇臣。衛綰清楚得很，這竇臣是竇太後的侄孫，而且是嫡親的侄孫。竇氏家族龐大，枝係繁多，很多人欲借竇太後的名望，不遺餘力地要靠上這株參天大樹，但被竇太後認可的不多。而這個竇臣可非比一般，自小兒便受到竇太後的疼愛，數不清被竇太後抱過多少次。就是現在成人後，也時常入宮到太後的長壽宮行走請安，這個竇臣應該說與太後是連心的。
衛綰是在考慮將這以竇臣為首的二十三人一並處死，他明白這是要冒風險的，這無異於在竇太後心上捅了一把刀子。曾為太子師今為大丞相的他難道不知李三針的口供值得懷疑嗎？他當然不愚蠢，嚴刑下李三針的供詞有假他怎會不知。衛綰這樣做的目的，是要為先皇開脫，一個正值英年的萬乘之尊，竟因為同宮女的風流債而喪命，這豈不為天下人留下笑柄。而如果是一個陰謀集團所為，似乎就可以解釋得通了，這就是衛綰用酷刑逼迫李三針胡說的初衷。
作為太子師，劉徹即位成為一國之主是他第一步心願的實現。他還不滿足於此，他要為武帝做穩江山盡自己的未盡之力。身為在朝多年的重臣，他看得極為透徹，目前危及武帝皇位的隻有一人，那就是太皇太後。同這個老婆子攤牌是遲早的事，那麼自己何不發起主動進攻。當然這要冒掉腦袋的危險，但總得有人向竇太後的權威發出挑戰。如今殺這個竇臣就是吹響討伐竇太後的戰鬥號角，即便自己因此而罹難，也是用鮮血擂響了進軍的戰鼓，逼皇上同竇太後決戰，早日剜出這顆肉中刺眼中釘。衛綰打定了主意，決心一搏。
遠處傳來雄雞嘹亮的啼鳴，如火的朝霞映紅了窗欞。衛綰做出了重大的決定，照單請客，將李三針咬出的二十三名人犯立即收捕。
韓嫣奉命去捉拿竇臣歸案。大清早的竇府還在沉睡中，急驟的敲門聲令竇府管家好不耐煩：“是誰這般無禮，須知這是竇府，不是尋常人家。”
韓嫣照敲不誤：“開門，快開門！”
管家打開大門：“何處狂徒，是想找不自在吧？”
韓嫣也不多說，徑直向內便走：“竇大人可曾起床？”
管家認出韓嫣，知道他是皇上的親信，口氣立時軟下來：“原來是韓將軍，小人不知，多有冒犯，還望恕罪。”
“帶我去見竇大人。”
管家緊走幾步在前領路：“大人尚未起床，是不是朝中有何大事，韓將軍這一大早光臨決非平常。”
“當然是有要緊事。”韓嫣與管家說話間，已來到竇臣居室外，“速請竇大人出來相見。”
管家上前拍打窗扇：“大人，大人！”
竇臣被從睡夢中驚醒，十二分不滿地：“你是犯渾還是犯傻，敢攪老爺我的清夢。”
“大人，是韓嫣將軍有急事求見。”
竇臣打個沉吟：“啊，是韓將軍，有何事就請明言。”
“竇大人，事關重大，豈可草率相告。”韓嫣敦促，“請即速整裝著衣，以免有誤。”
竇臣心想，看起來是有大事，這懶覺是睡不成了。匆匆穿衣來到戶外：“韓將軍，到底是何事啊？”
“衛相國請大人過府議事。”韓嫣依計而行。
竇臣略為沉吟：“下官與相國從無來往，突然傳喚，所為何事？”
“末將隻是奉命傳信，相國言道事關重大，具體內容實在不知。”韓嫣勸道，“說不定朝中有何變故，衛相國要大人拿主意，去了後也就知曉了。”
竇臣雖說遲疑，但轉念一想，去去便又何妨，就匆匆盥洗後跟隨韓嫣到了相府。進了二堂，看見衛綰迎麵而立，遂上前見禮：“參見相國大人。”
衛綰沉著麵孔：“將竇臣與我拿下。”
“啊！”竇臣大吃一驚，“這是為何，本官身犯何罪？”
“你與李三針勾結，投毒害死先皇，犯下弑君大罪。”
韓嫣已是上前，不由分說將竇臣捆綁起來：“竇大人，多有得罪了，末將這是奉命行事。”
竇臣竭力掙紮：“衛相國，李三針是血口噴人，下官是天大的冤枉，毫不知情，決無此事。”
衛綰揚了揚手中的證詞：“現有李三針供狀在此，鐵證如山，豈容你抵賴。”
“相國，我要與他當麵對質。”
衛綰冷笑幾聲：“遺憾得很，李三針已是畏罪自殺，死無對證了。”
“你，你是存心要嫁禍於我不成！”至此，竇臣已是明白八分。
“老夫這是為國除奸！”衛綰之言顯然已透出殺機。
“哼！”竇臣也是報以冷笑，“下官是朝廷命官，若無口供你動我不得，不信你就能一手遮天，刑部難道就無一個明白人？”
“你是自作聰明，老夫還能容你到刑部去嗎？”
竇臣感到毛骨悚然：“你，你動我不得，我是太皇太後嫡親侄孫，太後不會袖手旁觀。”
“等竇太後知道消息，你的屍體都僵硬多時了。”衛綰將寫好的供狀遞與韓嫣，“韓將軍，讓他畫押。”
韓嫣遵令，上前抓過竇臣手指，在上麵按了指印。
“你，衛綰，必須懸崖勒馬，真要加害於我，你是不會有好下場的！”竇臣聲嘶力竭地又跳又喊。
衛綰將供狀收好：“竇臣，日後老夫如何，你是見不到了。韓將軍，推出門外，就地斬首。”
竇臣謾罵、嚎叫、求饒，一切都已無濟於事，他和22名“同黨”，全在當天身首異處。