景帝實則是在假寐，聞言睜開眼睛：“很好，朕這兩日口苦，正思食用些甜蜜之物。”
“是臣記得萬歲喜食蜜棗，故而進奉。”
楊得意接過送至景帝麵前：“請聖上禦覽。”
景帝見籃內的山東金絲小棗紅潤渾圓，立時激起了食欲，撚一個就要往口中送：“好棗，個個鮮豔如新。”
“萬歲且慢。”楊得意叫了一聲。
景帝一時間怔住：“為何？”
“這……”楊得意看看李三針，不好明言，“這入口之物還當謹慎才是。”
“啊，”景帝明白了，他覺得楊得意之言不無道理，但他口中卻說，“李大夫是朕心腹，斷然不會加害朕的。”
“小人天膽也不敢做下滅門之事。”李三針從景帝手中取過那枚棗兒放入自己口中，認真咀嚼後吐出核來，“萬歲盡請放心食用。”
景帝果然徹底放心了，他抓起一把就吃：“不錯，味道甘甜而又清爽，朕甚是喜食。”
“萬歲，雖然可口，亦不可貪食，每日最好不要超過十粒。”李三針關切地加以規勸。
自此景帝日食蜜棗十枚，而且一日也不間斷。他怎知這是李三針暗中做了手腳，食之上癮欲罷不能。而且俱用毒藥浸泡過了，足以令他慢性中毒，又不至於被人發現。
一個月後，景帝不豫，自然還是李三針調治。他開的方子皆為些不痛不癢的藥，既不治壞也不治好。又過月餘，景帝病勢轉重，看看已不久於人世。
這一日上午，李三針又為景帝例行醫病之後，心內已是有數，料定景帝拖不過今明兩天了。他不覺心中分外地輕鬆得意，自己的目的終於達到了，可以慰藉兄長在天之靈了。心中得意，不知不覺哼出了家鄉的小調：
汾河水呀嘩啦啦，
呂粱山哪黑茬茬，
小毛驢它下匹馬，
枯死老樹發新芽。
在景帝身邊侍疾的太子劉徹，本意是追上李三針問一問父皇的病情，在景帝病榻前他未敢啟齒，待李三針走出後他快步追出。離開尚有一丈多遠近，劉徹聽到李三針忘情地哼著小曲，內心裏陡然升起不滿。怎麼？皇上已是危在旦夕，身為禦醫的李三針非但不為救治不力而慚愧，反倒是這樣快活，這未免太不正常了。想著想著，他放慢了腳步，邊思忖邊跟在了李三針身後。
百無聊賴的唐姬正在房中剪紙花，看見李三針走進，又是呼地撲上去：“該千刀萬剮的李三針，你這許久又死到哪裏去了？”
李三針顯出幾分得意：“我去辦你想辦的大事。”
“你，殺了昏君？”
“他雖說尚未斃命，卻也是危在旦夕了。”
“快告訴我，你是用的什麼方法？”
李三針將他用砒霜泡蜜棗的毒計，得意地學說一番：“這就叫暗算無常死不知。”
“李大夫，你說的全都當真？”
“豈有戲言。”
“那我可真要好好地謝你！”唐姬在李三針臉腮響亮地一吻。
“其實你用不著說謝。”李三針說時還是咬牙切齒，“我也是為家兄報仇雪恨了。”
窗外的劉徹將一切都聽了個真而又真，他心中暗說：“好你個李三針，父皇待你不薄，竟然下此毒手。還有毒婦唐姬，好心放她一命，卻恩將仇報，鼓動李三針投毒，真是一對狗男女。”
太子劉徹悄悄離去，他眼下顧不上懲處李三針和唐姬，他掛念父皇的病情，直奔禦醫館，找來三名聖手禦醫，要他們帶上治療砒霜的藥物，立即為父皇清毒。
未央宮裏，景帝已是氣如遊絲，見到劉徹眼中閃出些許亮光。三名禦醫逐一上前把脈後，都是無可奈何地搖搖頭。
景帝自己心中明白，示意劉徹近前：“太子，朕自知已沒有多少時間，有些話要囑咐你，讓他們退下。”
劉徹揮手，三禦醫知趣地退出，然後他俯身貼近景帝：“父皇，有何吩咐？兒臣在恭聽。”
“皇兒，為父登基僅僅十六年，剛剛四十八歲就要離開人世，離開這君王寶座，確實有些眷戀，然天命難違不得不去。朕一生待人寬厚，這也許是為父最大的不足，但知其錯朕還要再下最後一道聖旨。諸侯王與列侯各賜馬八匹，七品以上官吏賜與黃金二斤，民戶每家百枚銅錢，宮人發放寧家準其婚嫁……”景帝說不下去了，他就在這對天下人的同情與恩賜中終止了生命。如果他還有氣力說話，那麼說不定還有多少賞賜。
劉徹怔了足有好一陣時間，他不相信一個活生生的生命就這樣去了。少時，他醒過神來，在景帝床前失聲大哭。真個是涕淚俱下，悲痛欲絕。
聞訊趕來的太子師衛綰近前勸道：“太子殿下當節哀自重，先皇辭世固然悲痛，但婦人之狀不足取。太子應以國家為重，立即安排登基事宜。”
劉徹揩幹了眼淚：“恩師之言令人難以苟同，父皇屍骨未寒，我這裏就張羅繼位，豈不叫人恥笑本宮。”
劉徹依然覺得父皇剛剛死去，自己就急於登基不是很好，但朝中的大臣都知道，此事拖不得，一拖很可能就生出了不必要的麻煩，於是衛綰正色勸諫，“常言說國不可一日無君，問了穩定人心，徹底滅掉覬覦者的心思，還是早登基為好，這樣才能穩定大局，保證天下太平。這並非涉及到殿下個人的利益，而是關係到整個國家的利益。”
劉徹被衛綰說得言盡詞窮，隻能說道：“即便是這樣，登基大典的準備時間總也得一個月吧？”衛綰感覺到劉徹還沒有下定決心，繼續勸諫道：“殿下，那些都是形式，為了避免夜長則夢多，我們可以免去這些俗禮，既節儉，又可防止生變，讓我們也少些不必要的麻煩。”
劉徹感到衛綰的話有理，也同意了他的意見，決定盡早登基。衛綰提出就在當日登基，雖然劉徹也覺得倉促，衛綰隨即便用師傅的口吻吩咐道，“擦幹你臉上的眼淚，更換新的衣冠，隨即便升殿即位。”
在衛綰的催促下，景帝去世的當天劉徹就登基繼承皇位了，改元為建元元年。這就是曆史上嗬嗬有名的又一代英主漢武帝。