不出蘇輕寒所料，第二日一早，皇帝的旨意便傳到了安國侯府，命安國候監管調查朝中大臣，若有貪贓枉法者可視其罪行直接定罪，罪行極大且拒不認罪者甚至可以先斬後奏，皇帝還特意賜了一把尚方寶劍，以示龍威。
老夫人和蘇興邦高興壞了，連聲謝過了傳旨的公公，回到院子便送了一堆金銀珠寶到蘇輕寒的院子，雖然陛下沒有明確提到蘇輕寒，但他們心中清楚的很，若不是蘇輕寒在安寧殿上那一番話，陛下未必會將這肥差交給安國侯府，這差事落下來，恐怕很長一段時間，安國侯府的門檻都要被人踏破了。
落梨閣，聽到前院傳來的消息，銀燭玉屏皆一臉震驚，銀燭服侍著蘇輕寒吃了藥，不由佩服道：“小姐當真料事如神。”
蘇輕寒勾起唇角沒有說話，她昨日對老夫人他們說的話當然不是隨便唬他們的，皇帝多疑，蘇興邦這樣的人雖然貪戀權勢，卻又謹小慎微，不敢做那結黨營私的勾當，便隻會牢牢抱緊皇帝的大腿，為人雖然有些投機取巧，重權薄情，但站在皇帝的角度來看，卻又是一把極稱手的利劍，安寧殿上無論她說不說那番話，皇帝都是打定主意將這差事交給安國候府的，她那番話，不過是給皇帝接下來的動作找了個由頭而已。
嚴格來說，是皇帝欠了她一個小人情——畢竟這番話從她口中說出，朝中受牽連的官員指不定怎麼恨她呢。
“小姐，五少爺來了。”
流螢走進來道。
蘇輕寒纖長的眼眸顫動兩下，微微抬眸，倒有些意外，自從上次她跟老夫人提起，撤了毅竹院的丫頭後，蘇雲灝就跟她鬧起了脾氣，別說親自來看她了，連見到她也是不搭理的，她心中清楚他的不滿，卻不打算這麼縱容他，本以為以他的性子，怎麼著也要再鬧個十天半月，沒想到這個時候竟然主動來找她？
她微微點了點頭：“叫他去正廳等著，我換身衣裳便去。”
正廳，蘇雲灝坐在椅子上，眉頭微蹙，麵色也有些忐忑，流螢給他上了茶，見他這副模樣，猜到他今日來找蘇輕寒的目的絕非關心姐姐傷勢，心中不由微微一沉，隨後幾不可查地歎了口氣。
蘇輕寒換了身淺紫色繡梨花的衣裳，帶著銀燭玉屏走進正廳，蘇雲灝見狀忙站起身來，遲疑一瞬，低頭道：“長姐。”
蘇輕寒看了他一眼，走到上首坐下，流螢替她倒了杯茶，她端起茶杯抿了一口，淡淡道：“你來找我，所為何事？”
蘇雲灝心中升起些不舒服，聞言有些心虛，聲音小了些：“我隻是聽說你身體不適，來看看你。”
蘇輕寒唇角勾了勾，她哪裏不知道蘇雲灝的脾氣，執拗固執，一意孤行，聽不進旁人一句勸，何況這段時日正跟她鬧脾氣，五頂山上刺殺的事他沒問過，平遠伯府林氏設計的事他也不知道，怎麼今日好端端的良心發現來探望她？
她輕笑一聲，淡淡道：“既然來看我，如今你也看到了，我好端端的在這兒，還有什麼事？”
蘇雲灝低下頭，眼中升起幾分不知所措。
往常他沒有發現，這些日子跟蘇輕寒鬧起脾氣來，才發現整個安國侯府幾乎沒有人會關心他，蘇清柔自身難保，林氏有了身孕，以往對他最親近的二人都沒精力再去理會他，其餘幾房對他也並不關注，就連以前每天都使出渾身解數討好他的蘇輕寒都對他完全冷淡了，他忽然發現，自己在府中竟成了一個透明人。
他真的有些慌了。
他抬眸朝蘇輕寒看了一眼，往常若是他露出這副模樣，蘇輕寒必然是心疼的不得了了，如今卻隻是皺了皺眉頭：“怎麼？”
蘇雲灝心頭一跳，想起自己來的目的，低聲道：“你能不能向父親說說，放二姐姐回來？”
“你說什麼？”
蘇輕寒幾乎要被他氣笑了，麵色雖然不變，眼神卻已經完全冷了下來，幾個丫頭在一旁看的直皺眉，卻不好說什麼。
蘇雲灝低著頭，又說了一遍：“一筆畫不出兩個蘇字，二姐姐也是你的妹妹，姐妹和睦不好嗎？再說蘇蓮碧馬上就要出嫁了，好歹是二姐姐房裏人，又是喜事，若還讓二姐姐留在庵中吃苦，未免有些不近人情了。”
“蘇雲灝，你若不是我的親弟弟，我現在早就把你趕出去了。”
蘇輕寒臉色冰冷，聲音極其冷淡，蘇雲灝慌忙抬頭，就對上她帶著鄙夷與不屑的雙眸，隻聽她聲音冷漠：“你覺得蘇清柔是你的好姐姐，而我不近人情是麼？你的良心都被狗吃了。”
蘇雲灝一聽她的語氣，便知道她動怒了。
果然，就聽蘇輕寒繼續冷冷道：“你若是閑得發慌，要麼去靶場練一練搭弓射箭，要麼去獵場學一學騎馬打獵，總是窩在後宅，坐井觀天而不自知，跟一群女人勾心鬥角，養的你這般愚蠢，連被人當槍使了都不知道！綾羅在哪，叫她進來！”
她語調不高，聲音卻是越來越厲，蘇雲灝臉色紅一陣青一陣，不由自主從椅子上站起來，嘴唇翕動：“長姐……”
蘇輕寒卻不理他，見綾羅進來，冷笑一聲：“我將五郎交給你，是想著要你好好教導他，照料他，莫讓他移了性子，如今倒好，竟將他教的敢來指責我的不是了？”
綾羅跪倒在地，額頭觸地，不辯解一言一句：“奴婢有負小姐囑托，請小姐責罰。”
“你既也認了錯，我罰你便是正理，”蘇輕寒淡淡瞥了一眼目露緊張的蘇雲灝，冷聲道：“你既做不到我的吩咐，便去外頭領二十長鞭，到浣洗院去吧，以後不必再回來了。”
二十長鞭！
蘇雲灝心神一顫，安國侯府打罰下人一般是杖刑，但若是犯了大錯，比杖刑還要嚴重的就是鞭刑了，那長鞭皆是用最柔韌的藤條編成，又長年累月浸泡著特殊的藥水，原本綠色的藤條已經被泡的紫黑，打在人身上又痛又蟄，傷口還極難痊愈，簡直算得上是安國侯府最重的刑罰了，綾羅一個弱女子，若是挨上二十長鞭，非去了半條命不可！
何況挨了打還要被趕去浣洗院，這分明是要逼死她啊！
蘇雲灝嚇壞了，連忙上前幾步跪倒在蘇輕寒身邊，求到：“長姐不要，這件事不關綾羅姐姐的事，是我自作主張，跟她沒有關係，你不要打她，她會死的！”
綾羅再怎麼說也照顧了他一段時日，就是沒有，他也斷不能看著一個無辜女子因他之過丟了性命。
蘇輕寒卻不理會，直接擺手命人將綾羅拉了下去，蘇雲灝眼中越發焦急，聲音裏也帶了哭腔：“長姐，長姐，是我的錯，是我聽了母親的話才來求你的，綾羅姐姐根本不知道，她不知道我去見母親了，她什麼都不知道，你不要罰她，是我的錯……”
蘇輕寒眼眸冰冷：“你跪著做什麼，男兒膝下有黃金，豈能隨便下跪？”
她說著看向一旁站著的流螢幾人，冷聲道：“將五少爺扶起來！”
流螢、銀燭、玉屏連忙上前，蘇雲灝甩開她們，眼中急的流出淚來：“長姐，長姐我錯了，求你饒了綾羅姐姐，你饒了她吧！”
他哭的淒慘，蘇輕寒毫不理會，外麵院子裏已經響起了鞭打聲，還有綾羅隱忍的痛呼，蘇雲灝忍不住朝外跑，想要去求蘇興邦或者老夫人，求他們出麵保住綾羅，然而還未出門，就聽蘇輕寒淡淡道：“綾羅是我的丫頭，賣身契也在我手裏，哪怕我打死她，都沒人能說一句不是。”
蘇雲灝腳步一頓，轉頭看向蘇輕寒，眸中迸出恨意：“你怎麼能這麼狠心！”
“狠心？”
蘇輕寒像是聽到了什麼好笑的笑話，冷冷道：“別忘了，是誰害得她到如此境地，你既沒有能力保住她，做事前就該思慮周全，而不是冒冒失失衝過來對我說一些似是而非的話！”
她說著站起身來，淡淡望向蘇雲灝：“既然犯了錯，便該為自己的錯誤承擔後果，蘇雲灝，你現在麵對的是我，我可以寬容你，但日後你若麵對的是旁人呢？你入朝之後麵對的是陛下呢？一旦行差踏錯，毀掉的便是整個安國侯府，連一個婢女的性命都承受不起，你付得起這個代價嗎？”
蘇雲灝眼底的恨意很快變成迷茫，愣愣站在原地不知該說什麼。
入朝為官，他從沒想過這個問題，也從沒有人告訴過他……
耳邊傳來的鞭打聲與痛呼聲越來越清晰，他心中止不住顫抖起來，蘇輕寒說得對，不管她是不是太過狠心，綾羅都是因他受過，可悲的是他卻沒有能力為自己的錯誤負起責任，若是綾羅今日丟了性命，他這一輩子都會活在愧疚當中。
想到這裏，他眼底的迷茫散去一些，抬頭望向蘇輕寒，不由自主問道：“我要怎麼做，才能救她？”
蘇輕寒心頭一歎，眸色終於染上些暖意，好在蘇雲灝沒有被林氏養的太歪，好在他沒有逃避自己的錯誤，還願意為自己的錯誤負責，好在沒有到漠視人命的程度。
而且，他問的是他該怎麼做才能救綾羅，而不是蘇輕寒要怎樣才肯放過她，這說明他已經明白，想要達成什麼目的，必須得靠自己，隻有靠自己，才能為自己所做的決定負責，靠別人做決定，永遠隻會處於被動。
蘇輕寒心底劃過一絲欣慰，麵色卻仍是淡淡的，命人停了綾羅的鞭刑，看著蘇雲灝，聲音輕而有力：“想要救她，可以，隨我去靶場，射中一箭，我便減去一鞭，射中一百支箭，我便免了綾羅浣洗院的懲罰，叫她好好養傷，如何？”
不知為什麼，不得不答應蘇輕寒的條件，分明應該覺得屈辱憤怒的，但此時竄上大腦的第一個想法竟然是還好，還有補救的辦法，蘇雲灝心頭鬆了口氣，生怕蘇輕寒反悔似的，忙點點頭：“好！你說話算數！”
“自然。”
蘇輕寒說完便帶著幾個丫頭離開去換衣裳，蘇雲灝出了房門，綾羅已經被帶下去了，看到院子裏的血跡，他才發現，方才因為緊張，他的手指都在不住地顫抖。