跋字文起，世為漢族，係長樂郡信都人。祖父和曾避晉亂，遷居上黨，父安雄武有力，嚐為西燕將軍。西燕滅亡，跋複東徙和龍，住居長穀。屋上每有雲氣護住，狀若樓閣，時人詫為奇觀。及慕容寶即位，署跋為中衛將軍。跋弟素弗，素性豪俠，不務正業，嚐與從兄萬泥，及諸少年同遊水濱，見一金龍出溪水中，問諸萬泥等人，皆雲未見。素弗撈得金龍，取示大眾，無不驚異。後來被慕容熙聞知，暗加疑忌。熙既篡立，欲誅馮跋兄弟，增設禁令。跋適犯禁，懼禍潛奔，與子弟同匿山澤，每夜獨行，猛獸嚐為避路。跋乃奮然起事，與兄弟潛入龍城，弑熙立雲。補九十三回中所未詳。雲既被戕，跋得稱尊，總算不忘舊誼，為雲舉哀發喪，依禮奉葬。雲妻子亦已遇害，統皆代埋，設立雲廟，置園邑二十家，四時致祭。追諡雲為惠懿皇帝。一節可取。一麵迫尊祖考，稱祖和為元皇帝，父安為宣皇帝，奉母張氏為太後，立妻孫氏為王後，子永為太子，弟範陽公素弗為車騎大將軍，錄尚書事。次弟汲郡公弘為侍中，兼尚書仆射。從兄廣川公萬泥，領幽平二州牧，從兄子乳陳為征西大將軍，領並青二州牧。餘如張興馮護等，佐命功臣，亦皆封賞有差。
素弗當弱冠時，曾向尚書左丞韓業處求婚，業因素弗行誼不修，毅然謝絕。素弗再求尚書郎高邵女，邵亦弗許。至是得為宰輔，並不記嫌，待遇韓業等，反且加厚。又能拔寒，舉賢能，謙恭儉約，以身率下，端的是休休有容，不愧相度，這也好算是難得呢。惟萬泥乳陳，自命勳親，欲為公輔，偏跋令居外鎮，作為二藩。乳陳性尤粗悍，不顧利害，因密遣人告萬泥道：“乳陳有至謀，願與叔父共議。”萬泥遂往與定約，興兵作亂。跋遣弟弘與將軍張興，率步騎二萬人往討，弘先傳書招諭道：“我等兄弟數人，遭際風雲，鼓翼齊起。今主上得群下推戴，光踐寶位，裂土分爵，與兄弟共同富貴，並享榮華，奈何無端起釁，自尋幹戈呢?人非聖人，不能無過；過貴能改，方不終誤。屬在至親，所以極誠相告，還望釋嫌反正，同獎王室，勿再沉迷。”萬泥得書，便欲罷兵謝罪，獨乳陳按劍怒吼道：“大丈夫死生有命，怎得中道生變，不戰即降呢?”遂答書不遜，約同一戰。張興語弘道：“賊與我約，明日爭鋒，恐今夜就來劫營，應命三軍格外戒備，方保無虞。”弘乃密下軍令，每人各攜草十束，備著火種，分頭埋伏，自與張興出伏要路，靜待亂兵到來。
黃昏已過，萬籟無聲，尚不聞有什麼動靜，到了夜半，果見塵頭紛起，約莫有千餘人，疾趨而來。弘不禁暗歎道：“張將軍確有先見，賊眾前來送死了。”再閱半時，那亂兵已經過去，才發了一聲胡哨，號召各處伏兵，霎時間為炬齊明，呼聲四集，嚇得亂兵東逃西竄，拚命亂跑。怎奈四麵八方，統已有人攔著，不是被殺，就是被擒，擾亂了小半夜，千餘人全體覆沒，無一得還。弘等得勝回營，天色已大明了。乳陳得了敗耗，方才驚懼，與萬泥詣營乞降。隻有這般膽量，何必前此發威!弘召他入營，詰責罪狀，即命左右推出斬首。餘眾赦免，然後班師。跋進弘為驃騎大將軍，改封中山公，且署素弗為大司馬，改封遼西公。嗣是除苛政，懲貪賕，省徭賦，課農桑，燕人大悅，恰享了好幾年的太平。同時，南涼的禿發檀複稱涼王，改元喜平。西秦的乞伏乾歸，也逃歸苑川，複稱秦王，改元更始，這都因後秦浸衰，所以不甘受製，仍然獨立。惟有那雄長朔方的拓跋，立國已二十四年，尚隻三十九歲，被那逆子清河王紹，入宮弑死，這也是北魏史上的駭聞。小子有詩歎道：
父子相離已滅倫，況經手刃及君親。
莫言胡俗無天性，禍報由來有夙因。
畢竟拓跋何故遇弑，且至下回再詳。
慕容超之亡國，非劉裕得亡之，超實自亡之也。超之致亡，已見前評，及城不能保，尚未肯出降，自決一死，卒至為裕所虜，送斬建康，彼得毋援國君死社稷之義，詡詡然自謂正命耶。但王公以下，被殺之三千人，家口沒入至萬餘，雖由裕之殘虐不仁，亦何莫非由超之倔強不服，激成裕憤，區區一死，亦何足謝國人也。彼慕容雲之愚昧，且出超下，其得立也出諸意外，其被戕也亦出乎意外。馮跋不必防而防之，離班桃仁，不宜親而親之，然欲不死得乎?跋之稱尊，不得謂其非僭，然較諸沮渠蒙遜輩，相去遠矣，況有馮素弗之良宰輔乎。