對著那頂帽子，區小涼竟然看呆，忘了說話問好。
柳夫人明眸流轉，寶光四射，笑道：“乖外甥，怎麼和那些娃娃一樣，見個新鮮東西就看住了？你不會也上來揪顆珍珠玩吧？”周圍人都抿嘴笑了。
區小涼被她的話說得臉上一熱，連忙向柳夫人行禮：“姨娘安好？母親十分惦念您。”
“好，怎麼不好？來，跟兩位姨娘見禮。”柳夫人爽朗地笑，手指一位穿緋色紗衣，身段豐滿，稍嫌脂粉氣的美婦人說，“這是你二姨娘，你留風表哥的娘親。”
二姨娘堆滿笑紋地回禮，聲音響亮，誇區小涼生得好看。區小涼禮貌地謙虛幾句。
柳夫人又指另一位穿黃衣，身材瘦弱，眼睛很大的美人說：“這是你三姨娘，那邊是你留意表弟。”她的聲音變得輕柔，滿含疼愛。
步留意隻有十五六歲年紀，皮膚白晰，卻瘦得厲害。暖暖的屋子，別人隻穿薄棉襖，他裹著皮裘額上也不見汗。烏沉沉的大眼睛毫無神采，不時用手帕按住嘴輕咳，似有弱疾。他想起身行禮，區小涼忙攔住。他隻得小聲問好，聲音倒清脆動聽，如出穀黃鶯，聞者心喜。
三姨娘有些無措地衝他點點頭，垂下濃長的睫毛不和他對視。區小涼照常回禮。
柳夫人與妹妹嬌怯冷漠的性格完全不同，熱情爽快之極，她連聲叫丫環加座添碗筷，又讓上熱手巾。
區小涼用手巾擦過手臉，略客氣一番就坐在柳夫人旁邊。恰步留風處理完事情，轉了回來，當下開席。柳夫人熱心地給區小涼介紹菜色，又問他路上可好，隻略提了句自己妹妹，可能是外人太多，不便細問。
區小涼會意，隻說母親安好，就轉問親表哥步留雲怎麼不見。柳夫人回說還在山上學藝沒回來，不住給他添菜。區小涼點頭，接著談路上見聞。
步留風坐在步留意身邊，體貼地給他再加個軟墊，讓他靠著更舒服。接著他低頭在步留意耳邊輕聲說了句什麼，步留意微微一笑，姿容動人。他捧碗喝湯，那湯黃澄澄的似是參湯。
照顧步留意之餘，步留風分神和區小涼攀談，很是親熱。
區小涼見他對自己噓寒問暖，笑容不斷，雖知他未必就如麵上那麼無害，卻也暗讚他這手水磨功夫當真了得，心裏的戒備更深了一重。
和和氣氣地吃過飯，天黑下來，丫頭點上蠟燭，大家吃茶閑聊。步留意身體不好，昏昏欲睡，步留風送他回房休息。兩位姨娘略坐坐也散了。
柳夫人打發掉侍候的丫頭，伸出雙臂，俏眼含淚說：“乖孩子，快過來！讓姨娘好好看看！我苦命的妹妹。”
區小涼渾身惡寒，避無可避，隻得暗咬牙上前，任柳夫人揉搓。柳夫人身上有一股淡淡的沉香味兒，和屋角的玉獅子香爐燃著的為同一種香料，讓人聞了很迷惑。
這種香和柳夫人的個性不太相配。區小涼百忙中想。
好在柳夫人胸懷寬廣，哭了一陣也不用人勸，自己就好了。她拭淨淚痕，問將軍夫人及他的日常起居，區小涼據實以告。
借話題轉換，他指著柳夫人頭上那頂帽子問：“這個是什麼？看上去很……嗯，貴！”
“好看吧？你小孩子，不知道這個。這叫‘聚寶盆’，是你姨丈在時，特意從花都給我帶回來的。貴不貴的在其次，據說這是隻有正妻才可以戴的。前天我翻東西翻著的，倒也有幾年沒見了。想著你要來，我心裏高興，就戴它幾天。等雲兒成親後，這帽子可就歸兒媳了。趁現在沒人和我搶，我多戴幾天！”說完，她一付揀了大便宜的模樣，抬手正正本來就很端正的珠帽。
區小涼差點翻個白眼。什麼跟什麼嘛！好歹也是快當婆婆的人，怎麼竟像小孩兒樣，占著好東西不放？小鬼的姨媽神經怎麼這麼粗壯！
勉強掩飾住不敬，區小涼想起這次來的目的，於是問柳夫人：“表哥什麼時候能回來？他也不著急？”
“信上說就這兩天兒，誰知道他又上哪瘋去了！急？他才不知道著急，急的是你姨娘我！”
“怎麼說？”
“他……等你見著他了，自然會明白我的苦衷。一說起這事兒，我就來氣。”柳夫人皺起秀眉。