長沙，毛澤東對它的感情極深。這是他家鄉湖南的省城。青年時期，他在這裏讀書，度過了難忘的時光――
恰同學少年，風華正茂；書生意氣，揮斥方遒。指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。曾記否，到中流擊水，浪遏飛舟。
毛澤東這次來長沙，住的時間不短。
周恩來、王洪文到長沙略事休息，便去見毛澤東。
“不要搞四人幫！團結起來，四個人搞在一起不好！”毛澤東一邊搖著手，一邊對王洪文說。
“以後不搞了。”王洪文臉紅了，紅得很明顯。
毛澤東接見周恩來、王洪文時，王海容、唐聞生在座。
“明年1月起，外賓我不見了。要求見，我也不見了。我吃飯、睡覺還好，遊了五次泳。就是講話、肺、腿……”毛澤東向周、王說著自己的身體情況。
話題轉到鄧小平身上。
“他政治思想強。”毛澤東用手指了指腦袋。“Politics比他強。”毛澤東指著王洪文。Politics是英語“政治”，周恩來當然聽得懂。
“他沒有鄧小平強。”毛澤東一邊說，一邊在紙上寫了個“強”字。王洪文十分尷尬，也很緊張。
接著，周恩來向毛澤東報告四屆人大人事安排，說到葉劍英以軍委副主席兼國防部長，鄧小平以第一副總理兼總參謀長，毛澤東打斷了周恩來的話，一字一句地說：
“我看小平做個軍委副主席。軍委副主席、第一副總理兼總參謀長。”毛澤東又拿起筆來，在紙上寫了“人才難得”四個字。
12月28日，周恩來、王洪文離開長沙返回北京。飛機在平穩地飛行。上麵，是無邊無垠的晴空；下麵，是茫茫無際的平原。世界、宇宙多麼博大多麼深邃。
兩人的心情此時卻各不相同。王洪文心緒欠佳。周恩來則有一種喜悅寬慰之感。毛澤東與他們說話的主題很明確：批評江青和他們的那個“四人幫”，讚揚鄧小平並賦予小平更重要的責任。
此次來長沙，毛澤東於12月23日、24日、25日、27日，與周、王兩人共進行了四次談話。
23日，毛澤東要周恩來、王洪文在長沙逗留三天談談。24日又說，讓他們留在這裏談談，告訴小平在京主持工作。25日讓他們再留兩天。27日說，現在沒什麼要談的了。
這四次談話，毛澤東主要談了這樣幾個問題：
“四人幫”不要搞了。中央就這麼多人，要團結。說江青等人在批林批孔運動中立了功，但不要搞宗派，搞宗派要摔跤的，能爬起來就好。並舉黨內鬥爭曆史為例。
對鄧小平的評價和擔任新的職務問題以及副總理人選。即23日談話的主要內容。
對江青的批評。毛澤東說他在做江青的工作，勸她三不要：一不要亂批東西，二不要出題，然後提意見。說自己多年來就是這樣做的。毛澤東說，對江青當然可以一分為二，她在批劉林問題上是對的，說總理的錯誤是11次路線鬥爭就不對了。當時，周恩來向毛澤東報告，這一條隻在政治局常委會上談，在政治局就不提了。風頭，三不要參加組織政府（內閣）。江青說沒有工作做，毛澤東說看資料，研究國際國內問批林批孔，批走後門，成了三個主題，就搞亂了。毛澤東說，搞亂了，也不告訴他。周恩來說，在一二月份，江青下達那些指示，開了那樣大會，他們也有責任，政治局也沒有認真討論。所以主席離京前約政治局同誌談話時，我說過，有些事是我們“慫”起來的。毛澤東說，說批林容易批孔難。現在五經四書也批了，孔夫子是文聖打倒了，關雲長是武聖也打倒了。說批林批孔是第二次文化大革命是不對的。
談國際形勢。毛澤東認為越講緩和越備戰，現在可以不提當前世界主要傾向是革命，而要強調備戰緊張，各國人民對此事要有所準備。毛澤東認為要弄清蘇聯對我試探的真正意圖。毛澤東問，如果勃列日涅夫要來談，應該怎樣？周恩來說，如他真想來談，可考慮，但我們不能去請他。毛澤東點頭。
周恩來把這幾次談話的內容歸納整理了一個提綱，準備回京以後立即向政治局常委傳達。
周恩來微微地笑了。四屆人大之前圍繞人事安排的這番較量，已經有了令人鼓舞的結局：鄧小平在黨內的地位進一步提高，有人插手“組閣”但沒有成功。如果形勢照這樣發展下去，就可以比較放心了。
飛機開始降低高度。北京到了。
周恩來一動身去長沙，江青便慌了手腳。她十分敏感：“這是去遊說主席，是去‘組閣’了。他臨死前還同我們較量……十有八九主席采納他的意見。”張春橋更意識到這是一個危險的信號。
果真不出所料，1975年1月5日，中共中央發出1號文件：中央決定，任命鄧小平為中共中央軍委副主席兼中國人民解放軍總參謀長；任命張春橋為中國人民解放軍總政治部主任。
1月8日至10日，中國共產黨第十屆中央委員會第二次全體會議在北京舉行。會議討論了第四屆全國人民代表大會的準備工作，將《中華人民共和國憲法修改草案》《關於修改憲法的報告》《政府工作報告》和全國人民代表大會常務委員會、國務院成員的候選人名單提請全國人民代表大會討論。
這次會議選舉鄧小平為中共中央副主席、中央政治局常務委員，批準李德生辭去他所擔任的中共中央副主席、中央政治局常委的請求。
1月13日至17日，第四屆全國人民代表大會第一次會議在北京舉行。
從三屆人大到四屆人大，經曆了整整十年的時間。全國人民代表大會，這個國家政權的象征，法律上的最高權力機構，已有八年半的時間被實際上廢除了。
四屆人大的召開表明黨內的正確勢力力圖使國家走上正軌的努力有了初步結果。當周恩來站起身，準備向大會作政府工作報告的時候，全場掌聲經久不息。
四屆人大產生的國務院領導層是這樣一個陣容：總理還是周恩來，副總理鄧小平、張春橋、李先念、陳錫聯、紀登奎、華國鋒、陳永貴、吳桂賢、王震、餘秋裏、穀牧、孫健。