七天後，廣寧城傳來毛文龍偷襲滿洲占地鎮江堡成功的佳音。王化貞立即上報朝廷。十日後皇上下令嘉獎王化貞領兵有功。授獎這天，恰巧李永芳特意趕到廣寧城，前來賀喜。晚宴之後，王化貞把李永芳帶到自己的臥室，小聲對李永芳道：“李遊擊，鎮江大捷人心大振，我想趁熱打鐵，攻過遼河，直取遼沈，你看如何？”李永芳道：“正合我意。如若打過江東，我也就不會再受異族的夾板氣啦！”
“為官深知遼東父老兄弟的心情，如你能助我一臂之力，我當終生不忘。”李永芳叩首道：“末將甘願效勞，死而無怨。”接著，李永芳又獻策道：“廣寧守城之兵，可偷偷潛往遼河沿岸，待我再與蒙古騎兵聯絡，等幾路大軍會合，我在河東做內應，此戰必勝！”
王化貞高興地拍著李永芳的肩膀，道：“今晚我就速奏皇上，速取河東，待明年春天，讓遼東大地，都掛起大明的旌旗！”
兩人嘮至夜半，擬定了分兵防守、全麵出擊的方案。待侍女將夜宵端來，忽然門外傳來馬蹄聲，不一會兒，管家提著燈籠，領進一個人來。
“李永芳！”來人進屋驚叫道，“大明朝的罪臣！”
來人是誰？正是從沈陽、遼陽敗下陣來的總兵官朱方良。
一個多月前，他被派到錦州做總兵官。近日他聽說毛文龍在鎮江堡取勝，就想與王化貞密商，偷襲江東，出奇製勝，以求加官晉爵。
王化貞被朱方良突然的喊聲驚呆了。他疑惑地盯著李永芳，想從對方的神情變化中，看出點兒破綻。
但，李永芳泰然自若，隻是安然地吸煙，從嘴裏吐出一口口白煙。王化貞見此情景，對朱方良道：“總兵言之過矣！漢朝能出個蘇武，明朝就不會出忠臣？”
這時，李永芳站起來，以攻為守地道：“朱總兵，請你點出我李某的罪狀，末將死而無怨！”
朱方良眨巴著三角眼，幹舔著風幹的嘴唇，支吾道：“撫順失守，你逃向何處？”
“守在古城！”
“那老汗王為啥沒把你殺掉？”
王化貞聽朱方良話無憑證，就從中調解道：“一城失守，亦非他一人過失！至於老汗王殺不殺他，也不是他個人的錯處。朱總兵，我看還是精誠團結為重，共守邊陲為好！”
朱方良搖頭道：“我與他水火難容！”
李永芳冷笑道：“就算我失守撫順有罪，那失守沈陽、遼陽，是誰的罪呢？你身為沈陽總兵，大城失守，尚能活到今日，老汗王是不會對你刀下留情的！”
朱方良一時氣得臉色鐵青，他吼叫道：“王化貞，今日你若不把李永芳投進大牢，我明日就要奏請皇上，革你的職！”
老鼠怕貓，貓怕狐，一物降一物。王化貞深知朱方良是皇族弟子，隻好把李永芳關進大牢。
七天後，皮廷相滿麵汙垢，穿著破衣，騎著一頭毛驢來到廣寧。他走到巡撫衙門，連聲呼叫，總管急忙把他帶到府上，去見王化貞。皮廷相走進大廳，撲通跪下，連磕了兩個響頭，哭喪著臉道：“巡撫大人，請您趕快發兵，攻過遼河，為我大明臣民申冤報仇！”
王化貞慌忙把他扶起，問道：“皮總兵，有何冤屈，坐下慢慢說來。”
皮廷相坐在椅子上，從袖筒裏抽出一張布告，交給王化貞。王化貞展開一看，隻見上麵寫道：“查李永芳，係大明朝忠臣。在遼東留居多時，到處煽動明人，殺人放火，無惡不作。近日潛逃，若有抓捕者，賞銀三百兩。”王化貞看罷，連忙問道：“皮總兵，前些天，你身在何處？怎麼得此布告？”