渾河南岸集結的是明軍名將陳策的兩萬兵馬，他們正列陣布炮，準備渡河援救沈陽的明軍。
陳策五十多歲，身強力壯。他多年鎮守四川，兵精善戰，深得兵部尚書的信賴。自薩爾滸兵敗後，尚書點明叫他統兵赴遼，充任援剿總兵官，以救關外之急。此人用兵得法，兵士訓練有素，自到遼東後，一直堅持野外訓練，住在遼陽與沈陽之間的荒山子。清晨他得知沈陽被滿洲軍圍困的消息，便立即集合兵馬，拔營馳援。可是當他們來到渾河南岸，隻見由沈陽城內逃竄的明軍，已湧滿大道。於是他急令全軍火速前進。
兩萬川軍眼見逃兵渾身血汙，腿折臂殘，不禁不寒而栗。恰在這時，從城裏逃出的副將朱方良看到陳字大旗，他慌忙跑到陳策馬下，哀求道：“陳總兵，切莫進城！切莫進城！”他見陳策下馬，就慌忙撲上來，哭泣著說，“我們七萬大軍都未能抵住努酋，你這兩萬人馬去拚，豈不是白白送死？”
站在陳策身後的遊擊官周敦吉，反駁道：“我輩不能殺敵救沈，在此三年何為？”
“我們誓死不當逃兵！呸！”
“呸！”“呸！”唾棄之聲連成一片。
朱方良哪受過這種窩囊氣，他雙腳一跺，罵道：“你們這幫四川‘小錘子’，懂個屁？誰敢罵我，我日他老祖宗！”
幾個氣粗的四川兵，擼起胳膊就衝上來。眨眼間，把朱方良摁到地下，一陣拳打腳踢。
陳策一時急得額上冒出豆大的汗珠，慌忙喝退兵士。一個大胡子四川兵並不知曉朱方良何許人也，他不顧陳策的勸阻，依然用腳踢朱方良的屁股。陳策急了，哈腰抓住大胡子兵，手執短劍，道：“他是皇上的親戚，領兵副將朱方良，你今日竟敢冒犯皇家，我豈能容你！”說罷，手起劍落，大胡子兵的人頭落地，一腔熱血噴得陳策滿臉，猶如關公。
川軍一個個驚慌失措，麵麵相覷。
等大軍渡過渾河，陳策命令，在離河北岸一裏許的地方設下，兩座營盤，以便歇息解乏，再與滿洲軍決一雌雄。
老汗王率領大軍繞城衝殺，明軍屍體累累。當滿洲的八色彩旗插上沈陽四門城樓，老汗王步入賀總兵府歇息時，忽然探馬來報：“河南發現大批明軍！”
老汗王聽罷，喝了幾口老酒，立即翻身上馬，急令右翼四旗大軍，披甲迎敵。
號角陣陣，黃白紅藍四色旗幟，迎風抖動。鑲黃旗部將額亦都騎著一匹紅鬃馬，馳騁在全軍最前麵。他雖已年近花甲，胡髭很長，但仍氣宇軒昂，精神抖擻，風度翩翩。上次初征沈陽，因為自覺年高一時疏忽，險些造成三貝勒莽古爾泰遇險受困，按軍法本應斬首示眾，承蒙老汗王厚愛，免予一死。自此他多日自愧內疚，閉門思過，決心悔過自新，盡心輔佐汗王，完成滿洲大業。這次出征前，他曾揮毫寫下“老驥伏櫪”四個大字，把它掛在正房北牆上，以激勵自己的鬥誌。