努爾哈赤坐在木床上，捧起水罐喝了幾口，就跟獄卒攀談起來。
梨花站在窗下，透過窗戶紙縫，把屋裏的一切看得一清二楚。她看著，歎息著：他老了！灰白的頭發盤在頭上，額頭上已是道道皺紋，臉上的皮肉已失去紅潤，變成核桃似的絳紫色，看著，看著，她眼前又浮現出在撫順馬市初次相見時努爾哈赤英俊的形象；想起在老禿頂子嶺上的日子；憶起在北京憫忠寺的一瞥。幾十年來朝朝暮暮，哪有一刻忘記過他呀！想到這裏，她有心破門而入，同努爾哈赤徹夜長談，然而當她離開窗口，又猶豫起來。她想，如若相認，豈不給汗王帶來麻煩？再說半夜三更在獄中與一個素不相識的男子相會，也會給賀總兵招來是非。怎麼辦？咬咬牙，眼淚往心裏流，救出汗王，就是一件幸事。想到此處，她抹了一下眼角，轉身走出牢房的長廊，在獄門口找到侍女，一口氣跑回總兵府。
此時，賀世賢正坐在堂屋西間吸煙，等待夫人查監的消息。煙霧伴著蚊香，滿屋青煙縈繞，賀世賢望著嫋嫋煙霧，幻想著未來：一千名刀斧手押解著老汗王，進入京城，步入宮殿；宣武門外汗王被斬首示眾，人人誇讚賀世賢有功；皇上親賜蟒袍玉帶，黃金白銀……
“咯吱”一聲，門被推開。賀世賢見夫人進來，慌忙站起，問道：“夫人，囚禁之人可是那汗王？”“一點也不假。”“你不是開玩笑？”“人命大事，誰敢開玩笑？”賀夫人梨花臉繃得緊緊的，問道，“你打算怎麼處置他？”
“押送京城，邀功領賞！”賀世賢高興得山羊胡子抖著說。
“他與你何冤何仇？”賀夫人梨花坐在炕沿，毫無笑意地問道。
賀世賢不解其意，反問道：“夫人你這話是什麼意思？”
“君子向來不殺無辜！”賀夫人梨花站起來，兩眼盯住賀世賢，道，“既然汗王與你無冤無仇，你為啥要傷害他？夫君，你還記得秦王李世民遇險，眾生救駕的故事嗎？”
賀世賢一時被問得暈頭轉向，他眨著兩眼，坐在太師椅上，又吸起煙來。他吸一袋煙，把煙袋往條幾上一扔，站起來問夫人道：“你是叫我把他放了？不，不，不能。鎮疆守界是兵將之責，我要把夷人放走，豈不是叛國欺君？”
“你的忠心倒是可嘉。”賀夫人梨花道，“可惜，替紂王、秦二世那樣的昏君賣命，那可是愚忠！”
賀世賢剛想辯解，賀夫人馬上搶先發話：“李成梁、楊鎬、李如柏、劉埏可謂盡忠盡義，可是他們哪一個有好下場！罷官的罷官，下獄的下獄，逼死的逼死，陣亡的陣亡。難道夫君，想步他們的後塵？”
“你這是替汗王說話！”賀世賢六神無主，抖動著肥胖的身子，白淨的方臉上肌肉抽動著，不服軟地說，“老汗王又與你何親何故？”
“是我的救命恩人！”
接著梨花把自己從小賣藝，在撫順被小罕子搭救的前前後後說了一遍，然後撲通跪在丈夫麵前，懇求道，“夫君，請看在我的麵子上，救汗王一命吧。”
賀世賢不加理睬，梨花步步進逼地道：“夫君如若不肯給我這個麵子，那我就撞死在你腳下。”說著，賀夫人甩頭朝椅腳上撞去。
賀世賢見夫人如此懇切，慌忙將夫人扶起，為難地道：“我可以答應夫人的請求。可，汗王被俘之事，已有人知曉，此事若傳出去，豈不招來滅族之禍？”
“誰能認出老汗王？”賀夫人問道。
“賀小六。”
“他有什麼憑證？”
“老汗王攻打開原時，他親眼所見。”
“嗯！”賀夫人梨花笑道，“賀小六臨陣脫逃，已夠死罪，靠這樣的人作證，豈不向外人表明你是窩藏逃兵的罪臣。夫君，你不要再幹那種引火燒身的傻事啦！”
賀世賢被說服了。在賀夫人梨花的策劃下，以夜審為名，把努爾哈赤請到總兵府，以禮相待。
第二天下午，賀世賢正陪著老汗王宴飲，忽然門官來報：“一個沈陽城老相識前來求見。”
賀世賢陪努爾哈赤在正房西間宴飲，為避人耳目，特意到東間接客，門官把客人帶來，賀世賢見是個眉目端正的中年漢子，連忙問道：“請問客人尊姓大名？”